2011.04.08
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「小さなビッグニュース」
英語が聞こえない、スペイン語が中心の小さな田舎町の外れに小さな車の修理屋をやっと見つけた。一目でラテン系とわかる背の低い親父さんは、スペイン語の訛りのある英語で相手をしてくれた。パンクを直してもらい、カードで代金を払おうとしたら、現金でないとだめだと言い。「今度ついでの時に持ってきたらよい」と言う。
ラテン系の農場労働者は、銀行をあまり信用しないという。雇い主から1週間か、2週間に1回もらうチェック（小切手）は銀行へ行かないで、雑貨屋へ行って、買い物をしながら、現金に換えてもらう。だからこの街のほとんどの小さな店は現金しか受け取らない。白人のほとんどは現金じゃなく、カードで買い物する、ラテン系の農場労働者は現金で買い物する。デビットカードやビザで買い物するフリムン徳さんには肌色はラテン系に似て浅黒いが、買い物の習慣はアメリカ人に似ている。
事務員がまだ来てないから、コンピューターが使えないらしい。「お金は今度寄った持ってきたらいいですよ」といとも簡単に言うではないか。「私はこの町じゃなく、隣町に住んでいる、２週間後にしか来れないよ」「ええ、かまわないよ」。顔つきも違う人種をいとも簡単に信用するこの背の低い男、頭をひねりたくなった。思わず彼の顔を眺めたおした。
私の家から車で30分ほど北にあるキングシティーという町でのことである。ラテン系の人口が大半の小さな町だ。町の回りはどこを見ても広い野菜畑が果てしなく続く。緑の広大な野菜畑の中に町があるみたいだ。5、6人の人が固まって、鍬で、畝の間に間隔を置いて合間の草をとっている姿歯あまりにも小さく見える。大きなトラクターがも菜の畝と畝の間をゆっくりと歩いているように動いている。のどかな風景が広がる。
フリーウェイ101号のすぐ東側にセイフウェイと、大きなリーメモリアル病院がある。病院へ行っても、セイフウェイへ行ってもラテン系の人がうようよしているという感じだ。街の一番大きな商店街は東西に走るブロードウェイ。日曜日はラテン系のカウボーイハットをかぶり、先のとんがった皮靴に、大きなバックルのベルトで身を固めた、背の低いメキシカン・カーボーイたちが商店街を歩いている。子供を載せたベビーカーを押して歩くラテン系の女の人達も目立つ。彼らの間から、風に乗って聞こえてくるのはスペイン語だけだ。でもここはアメリカだ。
今この町が揺れている。「あの町はちょっとなあ」と私の住んでいる町の白人たちの間で言われている。一昨年、去年、今年と、困ったことがこの町に続いて起きた。一昨年は、市が破産したのである。市の偉いさんが、市の金を持ち逃げしてどこかへ消えてしまったのである。去年から今年にかけて市にひとつしかない大きな病院が閉鎖されている。病院の経理がずさんで病院に金がなくなったのだ。私が強制入院させられたのも、脱腸の手術を受けたのもこの病院だ。私のホームドクターはこの病院のパーキングに車を停めて、ナンバープレイトを盗まれた経験があるという。この街のはずれに住む、知り合いの日本人も何回も家に泥棒に入られて、とうとう、この町から北へ50分ほどのサリーナスという日系人の多い町へ引越ししてしまった。どうしてこんなことが続いて起きるのだろうかの原因を私の村ブラッドレーの白人達は話したがらない。彼らはたてまえとして政治の話、宗教の話、人種の話は好まない。
私は１７、８年前、私がロスアンジェルス郊外の町、サウス・エルモンテで小さな工場を借りていた時のことを思い出した。向かいの工場のボスは私みたいにアメリカ永住権を持ったメキシカンだった。彼も私と同じくメキシカンのヘルパーを使って溶接屋をしていた。彼は買い物か何かで工場を留守にする時は必ず、私に、自分のメキシカンヘルパーを注意して見てくれと頼んで出ていった。彼は自分もメキシカンでありながら、自分のメキシカンヘルパーを信じなかった。日本人の私を信用した。
「お金は今度寄った時に持ってきたらいいですよ」初めて会う人間、しかもラテン系の人から、日本人の私がこんな言葉なんて聴くとも思っていなかった。こんな経験はアメリカに30年以上も住んでいて、初めての経験だ。聞いた時は、そうでもなかったけれど、家へ帰る車の中ではこの言葉が頭いっぱいになった。うれしさと、楽しさと、少し興奮すらした。もう誰かにしゃべりたくなって、すぐに初めにあった友人のバブにこの話をした。もうその日1日中うれしい気持ちでいっぱいだった。私を信用してくれたのよりも日本人として信用してくれた気がした。アメリカで苦労してまじめに働いて日本人の信用を高めた1世の日本人のことを思い出した。
フリムン徳さん
英語が聞こえない、スペイン語が中心の小さな田舎町の外れに小さな車の修理屋をやっと見つけた。一目でラテン系とわかる背の低い親父さんは、スペイン語の訛りのある英語で相手をしてくれた。パンクを直してもらい、カードで代金を払おうとしたら、現金でないとだめだと言い。「今度ついでの時に持ってきたらよい」と言う。
ラテン系の農場労働者は、銀行をあまり信用しないという。雇い主から1週間か、2週間に1回もらうチェック（小切手）は銀行へ行かないで、雑貨屋へ行って、買い物をしながら、現金に換えてもらう。だからこの街のほとんどの小さな店は現金しか受け取らない。白人のほとんどは現金じゃなく、カードで買い物する、ラテン系の農場労働者は現金で買い物する。デビットカードやビザで買い物するフリムン徳さんには肌色はラテン系に似て浅黒いが、買い物の習慣はアメリカ人に似ている。
事務員がまだ来てないから、コンピューターが使えないらしい。「お金は今度寄った持ってきたらいいですよ」といとも簡単に言うではないか。「私はこの町じゃなく、隣町に住んでいる、２週間後にしか来れないよ」「ええ、かまわないよ」。顔つきも違う人種をいとも簡単に信用するこの背の低い男、頭をひねりたくなった。思わず彼の顔を眺めたおした。
私の家から車で30分ほど北にあるキングシティーという町でのことである。ラテン系の人口が大半の小さな町だ。町の回りはどこを見ても広い野菜畑が果てしなく続く。緑の広大な野菜畑の中に町があるみたいだ。5、6人の人が固まって、鍬で、畝の間に間隔を置いて合間の草をとっている姿歯あまりにも小さく見える。大きなトラクターがも菜の畝と畝の間をゆっくりと歩いているように動いている。のどかな風景が広がる。
フリーウェイ101号のすぐ東側にセイフウェイと、大きなリーメモリアル病院がある。病院へ行っても、セイフウェイへ行ってもラテン系の人がうようよしているという感じだ。街の一番大きな商店街は東西に走るブロードウェイ。日曜日はラテン系のカウボーイハットをかぶり、先のとんがった皮靴に、大きなバックルのベルトで身を固めた、背の低いメキシカン・カーボーイたちが商店街を歩いている。子供を載せたベビーカーを押して歩くラテン系の女の人達も目立つ。彼らの間から、風に乗って聞こえてくるのはスペイン語だけだ。でもここはアメリカだ。
今この町が揺れている。「あの町はちょっとなあ」と私の住んでいる町の白人たちの間で言われている。一昨年、去年、今年と、困ったことがこの町に続いて起きた。一昨年は、市が破産したのである。市の偉いさんが、市の金を持ち逃げしてどこかへ消えてしまったのである。去年から今年にかけて市にひとつしかない大きな病院が閉鎖されている。病院の経理がずさんで病院に金がなくなったのだ。私が強制入院させられたのも、脱腸の手術を受けたのもこの病院だ。私のホームドクターはこの病院のパーキングに車を停めて、ナンバープレイトを盗まれた経験があるという。この街のはずれに住む、知り合いの日本人も何回も家に泥棒に入られて、とうとう、この町から北へ50分ほどのサリーナスという日系人の多い町へ引越ししてしまった。どうしてこんなことが続いて起きるのだろうかの原因を私の村ブラッドレーの白人達は話したがらない。彼らはたてまえとして政治の話、宗教の話、人種の話は好まない。
私は１７、８年前、私がロスアンジェルス郊外の町、サウス・エルモンテで小さな工場を借りていた時のことを思い出した。向かいの工場のボスは私みたいにアメリカ永住権を持ったメキシカンだった。彼も私と同じくメキシカンのヘルパーを使って溶接屋をしていた。彼は買い物か何かで工場を留守にする時は必ず、私に、自分のメキシカンヘルパーを注意して見てくれと頼んで出ていった。彼は自分もメキシカンでありながら、自分のメキシカンヘルパーを信じなかった。日本人の私を信用した。
「お金は今度寄った時に持ってきたらいいですよ」初めて会う人間、しかもラテン系の人から、日本人の私がこんな言葉なんて聴くとも思っていなかった。こんな経験はアメリカに30年以上も住んでいて、初めての経験だ。聞いた時は、そうでもなかったけれど、家へ帰る車の中ではこの言葉が頭いっぱいになった。うれしさと、楽しさと、少し興奮すらした。もう誰かにしゃべりたくなって、すぐに初めにあった友人のバブにこの話をした。もうその日1日中うれしい気持ちでいっぱいだった。私を信用してくれたのよりも日本人として信用してくれた気がした。アメリカで苦労してまじめに働いて日本人の信用を高めた1世の日本人のことを思い出した。
フリムン徳さん
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喜界島4413
医者に「もうこの人は死んでいる」「あと2時間しか持たない」と宣告され、三途の川の川岸に立ち、勢ぞろいしたウヤフジ達にこの世に追い返され、2日間の天国旅行も経験したフリムン徳さんには、人生は旅であった。その旅のエッセイ集である、詩集である。
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