心の叫び～～モントレーの山奥から

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2011.04.12

「エディーよ、さようなら」

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「エディーよ、さよーなら」　2466字
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　人が死ぬ時は何かの「ムシの知らせ」がある。その「ムシの知らせ」がフリムン徳さんの私にあった。先月の“フリムン徳さんアメリカ便り第６号”に「思い出のアーケーディア」の中に、隣に住んでいた私の大好きなエディーのことを書いた。皆さんもまだ覚えていると思います。第６号が皆さんに配信されて２、３日して、娘のまきこから電話が入った。「パパ、エディーが死んだよ」。一瞬呆然になった。人間の死は突然にやってくるんだなあ、を再確認すると同時に、人間の命のはかなさを身に染みて感じた。

　クリスマスも前の１２月１８日に死んだという。しかし私はエディーの死んだ日が気になってしょうがなかったので、コンピューターのこの日の私の記録をいろいろ調べて見て驚いた。なんと、この１８日に私は必死になってエディーとのアーケーディアでの昔の思い出を思い出しながら「思い出のアーケーディア」というテーマで彼のことを書いていたのだ。私が彼のことを書き連ねている日に彼は死んでいたのだ。文章の書き方を勉強中の私はそうすらすらと文章は書けないのに、このエディーについてのエッセイだけは信号無しのフリーウェイを車が走るようにスムーズに筆が進んだ。俺も文章が早く書けるようになったなあと思ったりもした。今考えると彼が私に書かせていたのだろう。これを「ムシの知らせ」というものでしょうか。「思い出のアーケーディア」を読んだ皆さんも何かの縁です。どうぞ彼のご冥福を祈ってください。エディーよ、さよーなら。
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　娘のまきこから聞いた彼の死に際はかわいそうで涙が咽んだ。目の悪い彼は車の運転は出来ない。週に何回か運動がてらに、かすかに見える視力に白い杖をついて近くのレストランへ歩いて行く。週に2回は長年通っている近くのゴルフ場へも歩いていく行く。白いボールは見えないので黄色いボールで打つ。ショッピングは9３歳になる妻のオデッサが運転して二人で行く。１８日の日は彼がいつものように1人で白い杖を頼りに行きつけの近くのレストランへ向かっていた時に異変が起きた。彼が走ってきた車に引かれそうになったらしい。車が悪いか、彼が悪いか、それはわからない。怪我はなかったものの、目のみえない彼には大変なショックだったに違いない。優しい彼は車の運転手には「ＯＫ、ＯＫ」と言ってそのままレストランへ向かったに違いない。レストランに着くと真っ青な顔になった彼を見たウェイトレスが慌てて椅子に座らせて「どうしたの！！」と聞くと「車にひかれそうになった」。それが彼の最後の言葉だったらしい。椅子に座ったまま心臓麻痺で倒れて、救急車が来る前に息を引き取ったとのこと。彼は９０歳だった。

　エディーは体格の大きい人だった。

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　私は一人になった老婆のオデッサが気になってすぐに電話をした。オデッサはすぐに私とわかって、「徳さあん、徳さあん」とさとんの間にあの字まで入れて泣き崩れる。アメリカに住んで３０年、ふつうのアメリカ人は　徳さんと言う私の名前が覚えにくいのと、言いにくいのでなかなか徳さんと呼ばない。徳さんじゃなくユーですましてしまうが、エディーとオデッサは徳さんと呼んでくれる。ただ、あんたと呼ばれるよりは自分の名前を呼ばれるのは気持ちがいい。だからよけいに情が移る。泣きながらゆっくりと言う彼女の言葉がまた私を揺さぶった。「目のみえない彼を残して、９３歳になる私が死んでなるかと毎日頑張って生きてきた」という。これを聞いて泣かずにおられるかいな。近くだったら飛んで行ってあげたいが遠すぎてどないにも出来ない。人間９０歳以上まで生きると周りの知り合いが順番に亡くなって、頼れる人が少なくなる。葬式もしないで、ただ焼いてもらっただけらしい。オデッサがかわいそうでならない。
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　アメリカなのに隣近所がチャイネィーズばかりでは言葉も習慣も違うから親しく付き合っている人はいなかったらしい。よほど淋しく、心細かったのだろう、私の娘のまきこにエディーの死を２週間たってから電話で知らせてきたらしい。まきこは私や嫁はんと似て年寄りが好きで、年寄りの世話をよくやる。これはどうも親譲りらしい。オデッサも行き付けのマーケットまでの運転できるが遠くは運転できない。だから、まきこが、仕事の休みの日に１日ドライブしてオデッサを連れて、役所を回り、死亡届や、いろんなエディーの手続きをしてあげるらしい。私はそれを聞いてまた泣かずにはおれなかった。
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　この残された９３歳の老婆オデッサはアーケーディアの家を売って、ミゾーリー州の８０何歳かになる妹のところへ引っ越して一緒に住む事になったらしい。でも慣れないところで９３歳になってからの同居生活がどうなるのか心配でならない。豚味噌の美代ねーだったら島ユミタで、「ハギー、オッデサ　ヌ　キムチャギさやー」と言うに違いない。長生きした孤独の老人が安心して住める世の中はどないにしたら出来るのやろうか。個人の自由を重んじるアメリカ、それを真似る日本、これでいいのでしょうか。こういう孤独のアメリカ人の年寄りを見ていると、よけいに喜界島の昔の生活がよみがえってくる。「“貧しくてもええ”同じ屋根の下で、おじいちゃん、おばあちゃん、お父さん、お母さん、子供達が一緒に生活して、おじいちゃん、おばあちゃんが孫の面倒を見、子供がおじいちゃんおばあちゃんの面倒を見、子供を産むのも自分の家で、死ぬのも自分の家で」、私はこんな喜界島の昔の生活にあこがれる。
　　フリムン徳さん

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