「天王塚古墳54年ぶり公開 ３月4日１２時３０分よりに現地説明会」
に出かけてきました。大きな古墳の内部に入っての現地説明会は、
あっちこっちでかけましたが、古墳の内部に入るのは、2001年奈良の「植山古墳」の現地説明会より、しばらく振りの歴史ロマンの体験です。
和歌山県和歌山市岩橋の県立紀伊風土記の丘内で、
特別史跡「岩橋千塚古墳群」に追加指定された天王塚古墳の発掘調査が行われている。
同遺跡の調査は５４年ぶりで、３月３、４日には現地説明会が行われた。
天王塚古墳は他の古墳群からは少し離れた場所にある。
県内最大規模となる全長８８㍍の前方後円墳で、同古墳群の首長墓にあたる。
調査は１９６４年、関西大学によって行われたが、調査後に石室は埋められていた。
今回は整備、公開に向け石室の状況と資料収集のため、５４年ぶりに調査が行われた。
古墳の後部にある横穴式石室は高さ５・９㍍と全国２位の高さ。
山から３㍍ほど掘り下げて造られ、両端と中央には同古墳群の特徴である
排水溝の跡がある。壁は結晶片岩の板石をレンガ壁のように並べており、
天井には８本の石梁（いしはり）と２枚の石棚（いしだな）が設置され、
ドーム型の石室を支えている丈夫な構造。
前回の調査以降、石室の状態が長い間不明になっていた。
今回の調査で天井の隙間や壁の亀裂が見つかったが、石壁が厚いことから問題はないとみられる。
今後はレーザー測量で経年劣化を調べるらしい。
調査では新たに出土遺物も確認。人物や動物をかたどった小像で飾られた
装飾付須恵器や、中が空洞の銀製の空玉（うつろだま）、メノウを磨いた美しい
切子玉などが出土した。
当時の権力者の墓とみられているが、独立して古墳がある特異性などから、
どのような人物の墓なのかさらに調査が進められる。
実際に見るとやはり圧倒的。現地説明会で存分に大きさを体感した。
