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グラット氏

2006.01.21

確かにそうなんだけど正確には少し違うので、まずはお勉強。

リコーといえば複写機では国内有数のメーカーです。そして当時の複写は特殊な現像液を通す必要があったのだ。そして米国ジェネラルアニリン社から技術供与を受けるんだわ。そしてこのジェネラルアニリン（以下GAF)社は"アンスコ"ブランドでカメラとフィルムを製造する有力写真メーカーでもあった（こんなの知らなかった）。そんでこのGAF社は見返りに米国内で販売するカメラの製造をリコーに求めたのだ。

そして完成したのが「ANSCO MARK M」。それを国内向けにしたのが「RICOH999」ね。だからMARK Mの逆輸入版が999なのだ。ちょうどレクサスとセルシオの関係と同じなのです。どーだ違うでしょ…まぁ鶏と卵みたいなものですけどね。

一目で国産カメラとは全くテイストが違う仕上がりなのだがそれもその筈で、何とこのカメラを手掛けたのはインダストリアルデザイン界の巨匠レイモンド・ローウィによるものだ。んで、誰だレイモンド・ローウィとは？（　¨　　）＼☆ばし

何でも彼は米国で有名は「カーデザイナー」というのだ。自動車デザイナーといえばNikonF3を手がけたジウジアーロやRTSに加わったポルシェデザインチームが有名ですが、それより遥か昔に自動車デザイナーの手になるカメラがあったのだ。凄いぞリコー。

国内版である999の公式資料では交換レンズは3本とある。50mmf1.9 35mm f3.5 100mm f4.0だ。ところがアメリカでは廉価版の標準レンズがラインナップされてました。50mm f2.8です（知ってました？）。

さてグラット氏にはめずらしく使用感など述べるのだ。
巻き上げはボディ底部にある。リコーといえば「底部トリガーもどき巻上げレバー」が伝統なので名残のようでもあるがこちらは完全なレバータイプ。はっきりいって使い勝手はよろしくない。また巻上げが「ゴワゴワ」しているのだ。どことなくキャノンのレンジファインダーの感触に近い。当時のレンズシャッターカメラではフィーリングはかなり悪いほうだ。巻上げ角が非常に小さいのでそれが原因かもしれない。

シャッターボタンはボディ正面に銀色に輝くピラミッド（を崩したような）状のレバーなのだ。何で使用感を述べたかと言うと、このカメラは見るからにシャッターが押し辛いような雰囲気をもっていたからなのだ。そしてボディ正面のボタンやレバー式のカメラで押しやすいと感じたものは少ないのだ。本機はその大きさからして人差し指は使えないので中指でレリーズすることになるので尚更「駄目だな」と思っていた。

ところがこいつが実に使いやすい。まず指を受ける面が大きい上にしっかり窪みがついているのだ。そしてストロークも軽い。中指でもじぇんじぇんブレる気がしない。参った。見た目だけで判断してはいけないんだなぁ。

そしてこの巨大でカクカクしたボディが持ってみると実にホールドし易いのに気が付くのだ。正直言って目からうろこが落ちるとはこのことだった。

ファインダーにはカラフルなブライトフレームが見える。外側から35mm（緑）50mm（白）100mm（赤）でパララックスも自動補正される。

スタイリングは実に個性的で好き嫌いが分かれそうだが、氏的には大好きである。第一に他の日本製カメラとは全然違うのが良い。また正面には合成皮の替わりにアルミ製のボードが貼られている。デジカメでは常識となったメタリック調ボディが40年以上前に造られたのは素晴らしい。ちなみにボディ背面はしっかりレザー張りになっているが、まったく違和感がないばかりかこちらも実にセンスよくまとめられている。フィルムカウンターもわざわざ背面に持ってきているのはデザイン優先なのでしょうね。

困ったのがアイレットで、本機もそうだが無いものが多い。アイレットの場所には穴があるだけである。ボディデザインを生かすためにあえてアイレットはオプションにしたんだろうか（実際アイレットがあったのかよく解らない）？ケース自体は良く出来たものだか、茶皮なので正直ボディとのマッチングはよろしくない。

何にせよ直線をベースにしたモダンなスタイルは1960年のアメリカそのもので、大柄なボディと相まって存在感が頼もしい。また画像にはないが、レンズキャップが半透明ホワイトというのもチャームポイントなのだ。見た目が派手ででかくて、なんとなくアメ車のキャデラック（一見ゴージャスなようで、よく見ると「あらら？」って雰囲気）みたいで好きなんですわ。

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