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グラット氏
大好きなカメラについて書くので宜しくです
2006.06.13
カテゴリ： フォクトレンダーで行こう
フォクトレンダー第二弾はいきなりフォクトレンダー連山の最高峰のひとつでありクラカメ界の至宝でもある「プロミネント」様の登場だぁぁ（気合入ってます私）。プロミネントといっても戦後のギンギラバージョンじゃありませんぜ旦那。オリジナルのプロミネントです。もっとも最近はノクトンの評価が上がっちゃった戦後プロミの陰に隠れた感じも強いのですが、ディープなファンなら絶対こっち。
フォクトレンダーといえばカメラ界の老舗中の老舗です。その創立はウィーンで何と神聖ローマ帝国時代である1756年。当然この時代には写真など存在しませんから最初の製品はコンパスなどでした。2代目の時代になると光学製品に本腰を入れオペラグラスを造ります。ウィーンはオーストリアでしょ？ですね。でも当時はオーストリアを中心とした「ドイツ第一帝国」と呼んでたのね。
やがて歴史の混乱の中（この辺はゴチャゴチャシしてるから暇な方は歴史書を紐解くことをお薦めします）、フォクトレンダー社はウィーンに近いドイツ連邦の「ブラウンシュヴァイク」に移転します。その後の普仏戦争でオーストリアを除いた「ドイツ第二帝国」が誕生しました。もしもこの移転がなければフォクトレンダーはオーストリアのカメラメーカーになったわけですね。
そもそもオペラグラスというのは当時の貴族の愛用品ですから、当然ながら高級品。だからダゲールによる写真技法が確立された1840年代に送り出された最初のカメラは総金属製という精緻かつ超高級品でした。既にカメラにおいては当時覇権を握っていたイギリスですら木工技術によるカメラでしたのでフォクトレンダーのカメラがいかに進んでいたか（そして高級品だったか）が理解できます。
またフォクトレンダーは単なるカメラメーカーではなくオペラグラスなど光学製品も強かったことからレンズにおいても名品を生み出します。
現代レンズの始祖といえば1888年にツァイスから出された「ツァイス・アナスティグマート」です。フォクトレンダーは早速ライセンス生産に着手し、やがてこのレンズを元にして「コリネア」というレンズを完成させます。そして1900年にフォクトレンダーの看板レンズであるアナスティグマートレンズが完成します「ヘリアー」です。そして相前後して「アルピン」「アヴァス」「ベルクハイル」などのカメラが送り出されます。
やがて1914年に第一次世界大戦が勃発します。1918年に終結したこの戦争でドイツは敗戦し当然国内産業も大打撃を受けます。そして終戦から7年後フォクトレンダー社も大きな変節を迎えます。終戦の痛手が癒えないフォクトレンダー社は大手化学メーカーである「シェリング社」からの援助を受けていましたが、1924年に死去したフォクトレンダー家の4代目フリートリッヒ・ヴェルヘルムに後継ぎがなく翌1925年に株式はシェリング社に譲渡され、フォクトレンダー社はフォクトレンダー家の一族経営から近代会社へと変わります。
そして1925年から1930年代にかけてが第一次黄金時代でした。ブリリアント、ペルケオ、ビトーなどが矢継ぎ早に発売され、中でも「ベッサ」シリーズは生産累計150万台というヒットを記録しました。そしてこれらフォクトレンダー製品の頂点にあったのが「プロミネント」だったのです（すんごい長い前振りでした。ここまで読んで下さり有難うございます）。
最大の違いはイコンタなど多くのスプリングカメラがレンズボード部分を前板（ベッド部）の先端部分に固定し可倒させることで折りたたみを可能にさせたのに対し、プロミネントはハンドカメラなどと同じように前板を倒した後にレンズボードを引き出す形式です。
この前板を倒す作業とレンズの引き出し作業を自動化させたのですが、注目すべきはやはりレンズ引出しの自動化でしょう。緩衝機能としてチェーンが使われています。前板が倒れるとレンズボードの下にあるチェーンが巻き上がり所定の位置へと緩やかにボードを移動させます。
このフラットベッドをベースにした折りたたみ方式のメリットは本体の薄型を図れる事。イコンタ方式だとレンズがベッド部にあるため格納しようとしても蛇腹が邪魔してボディ内部に格納できないからボディを厚くするかベッド部を膨らませて逃げるしか有りませんが、プロミネントはボディに格納できるので薄型ボディにもかかわらずベッド部を完全にフラット化できます。本当は前板に固定したタイプでも前板をフラットにしているのもあるにはあるんですけどね。それを言っちゃお終いよ。だから無視するのだ（ ¨ ）＼☆
デメリットは製造コストがかかること。これはイコンタとプロミネントを比べれば素人でも分かります。セミ判のヴィルタスではチェーンを廃止するなどコストの低減を図っていますが、やはり非合理的な仕掛けと言えるでしょう。当初、チェーン駆動はベッサでも用いられていました。初期ベッサにはイコンタのようにベッド部にレンズが固定されたものとその高級バージョンとしてチェーン駆動ベッサがありました。結局、この方式はプロミネント、上級ベッサ、ペルケオだけでした。イーノスはどうだったっけ……忘れた（ ¨ ）＼☆
プロミネントは連動距離計が装備されています。ボディ上部から突き出ているのが距離計です。当然基調線は長く、更に上下一致式で倍率が掛けられています。「なにもここまで」と思えるほどのオーバースペックです。しかしこの突き出た距離計がプロミネントの外観上の特徴ともいえるところでファンには堪らないチャームポイントですね。
そして当時としては珍しい光学式の露出計も備えています。ファインダーの隣にあるUFOみたいな謎の円盤がそれです。これは撮影状況に応じてフィルターを切替え、円盤を回し覗き穴から「縞模様」が見えるか見えないかの状態が適正露出という最後は撮影者任せといういい加減な代物ですが、露出計を装備したカメラが当時これ以外にあった記憶が無いから、さすがはプロミだと感心します。
ボディは板金プレスではなくてダイキャストのような肉厚の鋳物のようです（裏蓋は板金）。これもどちらかというとハンドカメラ時代の名残でして、イコンタなどのプレス加工のほうが大量生産に向いてるしコスト的にも不利なものです。
しかしそのため他のスプリングカメラと比べれば重厚感がまるで違います。特にペルケオとプロミネントはプレス加工では成しえない微妙なラインを持っており重厚なだけでなく優美さも持っています。
またノブ類にも細工が施されており、花弁のようなデザインです。総じて職人芸による工芸品ですね。多分当時としては「スプリングカメラは使いたいけど安物は嫌だ」というお金持ちのためにつくられたんでしょうかね。でも生産性も悪いから長くは造られなかったと思います。数多のスプリングカメラとは全く違う孤高のカメラです。
現代のカメラは既に大衆のものですね。そんな時代だから私たちも当り前のようにカメラを買える幸せな時代です。また当時の人には絶対買えないプロミネントみたいなカメラも手にすることができる現代のカメラ好きは本当に幸せだと思いますね。
最後に間違い探しを一つ。実はこのカメラはジャンクに近い物でした（じゃなきゃ手が出ません）。そんで懇意にしている修理屋さんに泣きついて格安で復活してもらったのですが、どうしても直せない個所がありました。それは機能的には全く問題ない個所ですが熱狂的なファンにはどうにも許せない個所だと思います。
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