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2004.01.24

新潟のスポーツ

カテゴリ：カテゴリ未分類

今日も朝からチラホラ雪が舞う、いかにも冬らしい天候の新潟市。

アルビレックスの練習は、今日も練習場がフットサルコートから某企業の体育館に変更とのことで、非公開になったそうだ。冬の新潟は、天候の影響を受け易いので、思うように練習できない選手たちにはかわいそう。
野球やサッカー、ラグビーなどの屋外スポーツは、雪国ではどうしても不利になってしまう。

新潟のスポーツの特徴は、ウインタースポーツ（もっぱらスキー。あまり寒くないのでスケートは発達していない）とインドアスポーツ（バスケ、バドミントン、レスリング、ボクシングなどは全国的にもレベルが高い）に偏り、野球、サッカー、ラグビーなどのアウトドアスポーツは永らく「不毛地帯」と言われてきた。
近年は、新潟出身のプロ野球選手が少しずつ増えてきたが（現役は7人）、その大半が投手で、守備練習ができる期間が限られているせいか、伝統的に野手が育たない、という傾向がある。
Jリーグで活躍するようなサッカー選手も実に少なくて、目立つのはジュビロ磐田の川口選手くらい。アルビレックスでさえ新潟出身は2人しかいない。ましてや日本代表となると、先頃引退したDF神田選手だけ、といったところだ。
その背景には、気候以上に、もともと争いごとが苦手な新潟人気質、というものが根強くあって、実力勝負のプロスポーツに向いていない、という根本的な問題があったりする。

そんな中で、ホークスの星野投手などは、ご本人はいかにも「新潟っぽい」人なのだが、あれだけ押し出しが強くて個性的なホークスの選手たちの中で頑張っているところを見ると、新潟人としては稀有なメンタリティの持ち主なのだろうな、ということがよく分かるし（何事にも動じない飄々とした雰囲気が、すでにタダモノではない）、ジュビロの川口選手も、ゴン中山や名波などのタレント揃いのチームにあって「スーパーサブ」としての地位を確固たるものにしているあたり、いい意味で「新潟人離れ」しているのだろう（本当は、アルビに来て欲しいんだけど）。

そのためにも、もっともっと殻を破らなければいけませんね、新潟人は（もちろん、私もです）。

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