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2007年01月の記事
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コミュニティ・カレッジでまた勉強
ついに、妻も英語の勉強を始めることになった。先月、家から車で15分ほどの所にあるコミュニティ・カレッジに行って無料のテストを受け、クラスを決めた。妻は、ほとんど英語の勉強から遠ざかっていたので、導入クラスに入ることを勧められた。私は、現在別の学校で勉強しているのだが、試しにテストを受けてみた。問題はヒアリング、読解、文法の三種類の合計70問で、すべて択一式だ。『たぶん、レベル２ぐらいだろう』と思っていたら、レベル３の範囲の最高得点だった。それで、レベル４に入ることを勧められた。勉強の効果はそれなりにあったようだ。妻が月曜日と水曜日の夜７時から９時までの授業なので、その時間待つか、家に帰ってまた迎えに来るかと考えたが、どうせなら勉強しようと思い、思いきって登録した。（５月までの授業料は各々＄159）さて、きょうがその最初の授業。私の通っている学校は、新しくて小規模なので、学生が６～７人しかいないが、ここは22人もいた。しかも、メキシコ、ブラジル、ポーランド、イタリア、中国、フィリピンなど、様々な国の人がいるので刺激的だ。私のいるクラスだけでこれだけいるが、英語が導入～レベル５までの６種類、その他、様々なジャンルの文化講座があるので、駐車するが大変だった。すぐ隣にあるパーキングタワーの頂上まで行ってやっと駐車できたほどだ。自分の実力より上のクラスなので、ついていくのが大変かもしれないが、先生の話もなんとか聞き取れたのでまずは一安心。きょうは自己紹介と簡単な文法の説明だった。授業が終わると、すぐにメキシコ人が声をかけてきた。彼らは人なつっこい。娘の学校でもメキシコ人が関心を持って接近してきたと言っていた。これから二重に勉強するので、ちょっと大変だが、今のうちに投資をしておくことが今後のアメリカ生活で大いにプラスになると思う。
2007.01.23
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黒人の教会
きょうは、ダラスの南部にある黒人の教会に行ってみた。The Church Of The Living God（生きている神様の教会）という教会だった。礼拝堂は、こんな感じで鮮やかな装飾だった。ここで朝食会があり、バンドの助っ人でギターを弾くことになったため、初めて参加してみた。朝食会は1人10ドルの参加費で、こんな感じだ。パン、ハンバーグ、卵焼き、果物などのメニューだった。さて、牧師さんの説教は、私がまだ英語がよく分からないので、半分ぐらいしか聞き取れなかった。しかし、突然ドラムスとキーボードの伴奏が始まり、説教がだんだん歌に変わっていった。そのパワーはすごいものだった。聞いているだけで、意味は分からなくても何だか感動してしまった。これが生きている神様の感じなのだろうか。
2007.01.21
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雪と氷に弱いダラス
ダラスでは昨年末に一度、わずかに雪が降った。そんな日は、ほとんどの学校が休みになる。テレビでは一日中、天気の様子や道路状況などを報道して大騒ぎになる。そして、つい最近は、雨が降って道が凍った。連休だったのでそれほど大騒ぎにはならなかったが、外に出られないのに備えて食品などを買い込む人々が、大型スーパーにドッと押し寄せたという。ハイウェイでは事故が続出した。たった一晩でダラス近辺の事故件数は200件を超えた。ニュースでは悲惨な姿の車が映し出されていた。さて、私も用事があってハイウェイを走っていたが、車も少なくてスイスイと調子よかった。ところが、突然前方に消防車が横向きになって道をふさいでいた。その向こうには、チラッと煙が見えたが、どうやら事故があったらしい。ハイウェイなのでそれを避けようにも横道がない。すると、前にいた数台の車がＵターンを始めた。私もそれに続いてＵターンした。ハイウェイを逆行するのは初めてのことだ。先ほどの一つ手前の出口に向かって、再びＵターンしながら、やっと抜け出ることができた。出口に到着するころ、写真のようにもう一台の消防車がさらに、道をふさいでいた。
2007.01.16
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木のつらら
ダラスには山がないので強い風が吹く。気温の低い日、雪までにならず、雨が降っても、冷たい風で氷になってしまう。そして、こんなつららが木にできる。遠くから見ると花が咲いたように見える。
2007.01.15
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見捨てられた菜っ葉を求めて
天気の良い日、ここに長く住んでいる韓国人のおばあさんが、「いい場所がある」と言うので、車で行ってみた。静かな住宅地の前には、広い空き地があった。まだ、造成の予定がないようで、雑草が生えたままになっている。こんな所に生えている草など、アメリカ人は見向きもしない。そのおばあさんとうちの妻が、大きなビニール袋と包丁、ゴム手袋を用意して、手当たり次第に採取し始めた。２、３時間で刈り取りと、根本を切り落とす作業を終え、大きな袋がいっぱいになった。たぶん、小松菜のようなものだと思うが、それを煮て冷凍庫に保存しておけば、一年中おかずになるという。
2007.01.12
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