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浅田次郎作品が続いています。元気の種さんご推薦の本。

この小説には、切ない恋物語、思わぬところで現在と過去を結びつけるシナリオ、少しずつ解き明かされる真実。読みどころ満載です。

あとがきに書かれていましたが、この本は実在する事件を元に作り上げた小説。
実在する事件とは、１９４５年４月１日夜、台湾海峡において米国潜水艦により撃沈された阿波丸。阿波丸は、日本の支配下にある台湾、香港などの連合国の捕虜へ救援物資を輸送し、連合国から攻撃されず停船・臨検も受けないという保証を受けていた。しかし、米潜水艦の魚雷により沈没させられた。２千余名の乗客乗員のうち生存者はたった一人。
この小説では船の名前を「弥勒丸」に変えている。

　著者：浅田次郎

題名となった「シェエラザード」は本の中でも詳しく紹介されている。

ミロクは、釈迦入滅後、５６億７０００万年後にこの世に生まれて衆生を救うと言われている仏様。
弥勒丸（みろくまる）は大型客船。中立国のソ連の港に集積された連合国側の食料や衣料を、東南アジアに点在する捕虜のもとに送り届けることが任務。その見返りに航海の安全が保障されていた。
しかし、昭和２０年４月２５日、協定により撃沈されないはずの弥勒丸が攻撃を受けて沈没した。
弥勒丸は規定の航路を大きくはずれて航行しており、天候も悪く駆逐艦と間違った誤爆であった。

現在と、５０数年前の弥勒丸の場面とが交錯して展開し、この船がなぜ、沈没することになったか、乗船していた人々の運命はどうなったのかなど、日本人が戦後の平和と繁栄のうちに葬り去った真実が次第に明らかになっていきます。

なぜ、連合国の捕虜のもとに物資を送り届けるという美談になる行為を行っている豪華客船を、米潜水艦は沈没しなければならなかったのか。
なぜ、規定の航路を大きくはずれて航行したのか。
生き残るのは誰か。
恋人を襲う理不尽な運命。
戦争が終わっても、心の中に戦争を引きずっている人々。戦争へと突き進む、大きな流れに巻き込まれた当時の人びとが模索した生き方。

この本を読んで一番思ったこと、それは生き方を問うということ。

＜主な登場人物＞
宋英明：中華民国政府のなぞの老人。弥勒丸を引き上げるために３つのルートに仕掛けをする。
　　　　　はたして彼の正体は？
久光律子：軽部順一の元彼女。新聞社をやめて引き上げに人生をかける。
　　　　　恋人と別れて１５年間、ジグゾーパズルのように理想の相手を探し、行き着いた先は・・・。

日比野義政：栄光商産専務の肩書きだが、広域組織「共道会」の金庫番と呼ばれる男。元自衛隊員。
小笠原太郎：元内務省官僚。特務機関長。現在は共同会会長。軽部と日比野の上司。
山岸修造：全国船舶連合会会長、戦時中は特務機関に従事。
篠田郁磨：九洋物産非常勤相談役。終戦時陸軍少佐。
高松貞彦：衆議院議員。海軍兵学校を主席で卒業。少尉候補生。弥勒丸乗船者名簿作成を担当。
堀勝一：大本営陸軍部船舶課の少佐。
正木幸吉：海軍仕官。中尉。
土屋和夫：日銀のシンガポール支店から特務機関に徴用される。小笠原と共に特務機関に従事。
島崎百合子：土屋の許婚。赤十字の看護婦。土屋を追ってシンガポールへやってきた。
森田新一郎：弥勒丸の船長。冷静沈着。
中島吾市：パン焼き職人。
ターニャ：ロシア人少女
村山留次：見習機関員
庄野三郎：見習甲板員

シェエラザード（上）　著者：浅田次郎　出版社：講談社　発行年月：2002年12月　本体価格 619円 (税込 649 円)

昭和二十年、嵐の台湾沖で、二千三百人の命と膨大な量の金塊を積んだまま沈んだ弥勒丸。その引き揚げ話を持ち込まれた者たちが、次々と不審な死を遂げていく―。いったいこの船の本当の正体は何なのか。それを追求するために喪われた恋人たちの、過去を辿る冒険が始まった。日本人の尊厳を問う感動巨編。

シェエラザード（下）　著者：浅田次郎　出版社：講談社　発行年月：2002年12月　本体価格 619円 (税込 649 円)

弥勒丸引き揚げ話をめぐって船の調査を開始した、かつての恋人たち。謎の老人は五十余年の沈黙を破り、悲劇の真相を語り始めた。私たち日本人が戦後の平和と繁栄のうちに葬り去った真実が、次第に明るみに出る。美しく、物悲しい「シェエラザード」の調べとともに蘇る、戦後半世紀にわたる大叙事詩、最高潮へ。

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