土曜日から急に寒さが和らぎましたが、今日は朝からコートを着ていると少し暑いぐらいの穏やかな日でした。

そのため今朝は7時45分ごろ家を出発し、8時過ぎにMVAに到着しました。妻は予約をしていませんでしたが、ついでに妻も免許申請の書類審査をしてもらえることを期待し同乗して行きました。
建前上は9月18日から免許申請のためにも予約が必要との決まりができたせいか、前回9月に訪れた時と異なり今朝は8時を過ぎていても並んでいる人は数人しかいなかったため妻は前から5番目ぐらいの順番で列に並ぶことができました。私は子供とともに8時半のオープンまでクルマの中で待機しオープンと同時に中に入りました。すると妻はすぐに書類審査をしてもらえるとのことで2番の札を貰っていました。空いているせいかわかりませんが、やはり免許申請のための予約はいらなかったようです。また、免許の翻訳がないと駄目と初めは言われたそうですが、私が必要なかったことを強く主張し、粘って許可されたそうです。今後はやはり免許の翻訳を持って行ったほうが無難かもしれません。
私の方は8時45分を過ぎてやっとテストの手続きが終了し、MVAの建物の裏で待機するように言われました。
5分ほど待つと黒人の女性の試験官が現れ、まずクルマの周りをぐるっと1周してチェック、その後助手席に乗り込み”何か疑問があったら質問しなさい"という感じで簡単な説明がありました。
前のクルマが出発して縦列駐車を始めた頃、私のテストは始まりました。緊張しないと思っていたのですが、やはりあせってしまい、初めからウインカーを反対に出してしまいました。ドライビングテストは、一時停止をしっかりするとともにポイントは1.縦列駐車、2.方向転換（切り返し）、3.バックだけです。まず縦列駐車は、思っていたよりスペースの余裕がなく私のクルマは小回りが利かないため結構苦労しました。中に入ってから右にさらに寄せるように言われるのですが、大きいクルマなら中に入れてしまってからの修正はかなり厳しいと思います。私は思い切って1回外に出して、もう一度斜めの状態でバックで縁石に乗り上げないよう、またポールにあたらないようドアミラーと目視で後方を注意しながらかなり深く侵入し、中に入れてから修正し直したところOKと言われました。方向転換は駐車場約3台分のスペースで左側にひたすら切り返し、切り返しの連続でした。これはすんなりと終わりましたが、スタート前になるべくスペースの右側に寄せて停めたほうがベターと感じました。そして最後のバックですが、これも緊張して蛇行しないかどきどきしましたが、何とか終了しました。途中出発と停車のウインカー、一時停止などはきちんとできたと思いますが、今更ながらワイパーとウインカーを間違えてしまい、途中でワイパーが動きだした時はかなりあせりました。
テストコースの最後の一時停止を終了し、MVA脇の駐車場に停車するよう指示され、とうとう合格の書類をもらうことができました。再度、書類を持ってインフォメーションの列に並び、番号札を貰って待ちました。10分位して呼ばれてCongratulation!と言われて免許が発行されたのは9時半頃でした。
試験の合格を妻に伝えようとすると、なんと妻もLaw Testまで受けることができるとのことでした。そして、妻もLaw testを合格、更にドライビングテストの予約を取るためブースに行くと、ラッキーなことに今日テストを受けられることになりました。妻の手続きはうまくいっても今日はLaw testまでだろうと予想していたため、妻はかなりあせっていましたが、試験官が私と同じ方でかなりいい人だったらしく、妻も1回で合格することができました。

遅ればせながら渡米後半年でとうとうLegal driverになることができ、本当に嬉しくてほっとしました。こちらでの免許取得はこの年齢になってなんでこんなことをやらなければなれないのかとつくづく感じるようなつまらないことなので、思い出にはなりましたが2度と経験したくないことです。

White Oak MVA