今朝はとても冷え込みました。昨日、マンハッタン観光のバスツアーを予約していたので、8時前にホテルを出発しました。 Port Imperial
朝の寒い空気で空がとても澄んでいてフェリー乗り場ではマンハッタンにかかる朝焼けが見事でした。通勤客に混じり、フェリーに乗ると10分ほどで反対側のMidtown / W. 39th St.の港に到着しました。
そこからはフェリーに直結した無料バスに乗り、待ち合わせ場所のヒルトンニューヨーク&タワーズに到着しました。さすがに年末、また、今年は史上最多4400万人の観光客がニューヨークに訪れたということで、街にはガイドブックを持った観光客が溢れていました。日本語のツアーだったので日本の方々もたくさん来ていました。マンハッタンのメインな場所をバスでぐるっと回りながら、バッテリーパークで下車。自由の女神を見るためフェリーに乗船しました。ここもフェリーのチケットを買う人で大行列でしたが、ツアーに参加しているためすぐに乗ることができました。初めて間近に見る自由の女神は本当に巨大で威風堂々としていました。ブルックリン橋の下をくぐってからすぐフェリー観光は終了し、降りた後はピア17パビリオンで昼食を取りました。その後、国連ビルを見ながらリンカーンセンターへ。ここはメトロポリタンオペラハウス、ニューヨーク州立劇場などがあるニューヨーク最大の総合芸術文化センターです。ちょうど、メトロポリタンオペラハウスでは魔笛を上演していました。そして、夕方にはロックフェラーセンターの中心に立つGEビルに到着しました。このビルは1932年完成、260mの高さで、ここの最上階にある展望台" トップオブザロック ”に上ることが目的でした。この展望台は、お気に入りのスーパー Target とアクセサリーの Swarovski が協賛して2005年11月にオープンした新しい名所だそうです。やはりここも観光客が溢れていてチケットがあるにもかかわらず、1時間程並ばなければなりませんでした。向かいのラジオシティミュージックホールにも公演を見るための長い列ができていました。この時期のエンパイアステートビルはもっと混んでいるようで、前もってチケットを手に入れておくことが必須なようです。ちょうど夕方に上がったためこのトップオブザロックからの眺めは本当に最高で、明るいうちから徐々に暗くなっていく摩天楼の壮大な光景を目に焼き付けることができました。
そこで、ツアーは解散となり、下に降りていよいよ有名なロックフェラーセンターロウワープラザの名物、クリスマスツリー、スケートリンクを見に行きました。ここも初詣のような状態で人込みをかき分けながら近くまで行きました。クリスマスツリーの周囲のビルには雪の結晶が照らし出されていて、誰もが賞賛するのが納得できました。
めんちゃんこ亭に行きました。ここの名物は鉄鍋の中でちゃんこと麺を煮込んだめんちゃんこで、なんと、ニューヨークには5店もあるそうです。以前ホノルルのめんちゃんこ亭は行ったことがあり、いい味だったので気に入った店でした。このニューヨークの店も大変繁盛していて、めんちゃんこも以前と同じ味でほっとしました。寒い夜にこういう麺を食べるのは最高です。
夜遅くまでマンハッタンに滞在し、フェリーに乗ってまたホテルに戻りました。
ニューヨークの人々はDCの人よりおしゃれな感じがしましたが、せわしく列に割り込んで来たりして譲り合う感じもあまりなく、また子連れにもあまり優しくありませんでした。DC近郊の人のほうがマナーがいい印象を持ち、ニューヨークが世界有数の観光地の割には何となく残念でした。

Port Imperialフェリー乗り場からの朝焼け1