2026年、自身のボウリングはどこまで進化したか

勝利の手応えと、まだ見ぬ次の一歩

2026年も残すところ、あと2か月。

今年のボウリングを振り返ると、確かな進歩を感じる一方で、まだまだ自分には足りないものがあると思う。

7月のプロチャレンジでは、300点を含む4ゲーム968で優勝。8月にはスタッフチャレンジで優勝し、9月のプロチャレンジでは4ゲーム1030、アベレージ257.5で再び優勝することができた。

数字だけを見れば、充実した一年だ。

しかし、自分の頭の中には、それ以上に多くの発見と課題がある。

1．小さな技術の積み重ね

今年、大きく進歩したと感じるのは、スペアとレーンアジャストの精度だ。

一時期、10ピンのカバー率が58％まで落ち込んだ。まさに迷走だ。そこで、片手投げ時代に使っていた18枚目を通すラインに戻したところ、月間のカバー率は約88％まで向上した。過去を見ても最高レベル。

3-6-10のスペアも、10ピンに近い角度で狙う方法を改め、3番と6番の間へ入れるラインを作った。

そして、0.5枚単位のアジャスト。

以前なら1枚動いていたところを、半枚だけ動く。ストライクの厚さを微調整し、厚めの危険を避け、レーンの変化に少しずつ先回りする。

こうした細かな技術が、アベレージ220を目指すうえで大切な武器になってきた。

2．まだ攻略しきれていないレーン

一方、春〇井GBの46フィートのフレッシュコンディションには、まだ苦戦している。

レーンがある程度使われた状態では220を超えるアベレージを残せても、フレッシュでは205前後にとどまることがある。

中の長いオイルを使って先までボールを運んでも、奥で十分に向きを変えられない。かといって外へ膨らませれば、手前でエネルギーを使いどちらも10番を残す。

また、10月の稲〇GBフェスでも、オイルの変化に対応しきれない時間帯があった。

ボールチェンジやライン変更だけでなく、縦回転を強めること、球速を落とさず前へ押し出すことなど、投球そのものにも改善の余地があると感じている。

春〇井で安定して勝つこと。そして、もっとオイルの多い対外の大会でも戦えること。

そこが次の目標だ。

3．最後の二投に現れた魔物

10月某日のスタッフチャレンジでは、4ゲーム859で準優勝だった。

優勝スコアは870台。最後まで打ち切れば十分に勝てる試合だった。

4ゲーム目は、8フレームまでに7つのストライクを重ねていた。右レーンではブラックウィドーからタイフーンへのボールチェンジも成功し、左レーンでも得意のインサイドラインから良いストライクが出ていた。

ところが、9フレームの右レーンで3-10、10フレームの左レーンで4-6-7。

まさかの連続スプリットで、優勝が手からすり抜けた。

自分ではどちらも良い投球をしたつもりだった。直前まで通用していたラインの賞味期限が、まるで突然電気を消されたように切れてしまった。

実は7月の968で優勝したプロチャレンジでも、最終ゲームの9・10フレームで連続スプリットを出している。

二度目なのだ。

レーンの変化か。終盤の疲労か。それとも「あと少しだ」という心の安堵が、知らず知らず投球を変えているのか。

原因はまだ分からない。

ただ、少年時代に50メートル走で教わった言葉を思い出した。

ゴールラインは駆け抜けろ。もっと先にゴールがあると思って走れ。

これからは4ゲーム目の終盤でも、まだ5ゲーム目があるつもりで投げてみようと思う。

そして、異変がなくても0.5枚だけ先回りしてみるのもひとつの案だ（笑）。

あんな負け方は、やはり本当に後味が悪い。

4．新しいボールと、新しい可能性

今後の楽しみの一つが、新しく購入したキネティックサファイアアイスの適正化だ。

現在は1500ファクトリー仕上げだが、手前で噛み始めるのが早く、奥での動きが散ってしまう。

まずはフィンガーグリップの窮屈さを修正し、2000ポリッシュへ。それでも改善しなければ4000ポリッシュも試すつもりだ。

目指すのは、枯れたレーンでも手前を走り、先でしっかり向きを変えるボール。

もう一つ、興味深い仮説がある。

両手投げになって回転数は増えたが、片手投げ時代よりも縦回転が強くなったように感じている。

かつてエボナイトのワンシリーズを使っていた頃の方が、むしろ奥での強烈な切れを計算＆意識してアジャストしていた。

今回のキネティックも、鋭く動く可能性を指摘されていたが、実際には驚くほど穏やかだった。

もしかすると、世間で「暴れる」と言われるような強いボールこそ、今の自分にはちょうどいいのかもしれない。

そこで次の候補として考えているのが、フィジックス・イグニッションだ。

春〇井のフレッシュだけでなく、オイルの多い対外の大会で使える強いスターターが欲しい。

ただし、今はまだ仮説の段階。

仮説を掛け算するほど、実態からは遠のく。

まずキネティックを仕上げ、その動きを確かめ、自分のリリースへの理解を深めてから判断したい。

そして、その過程でMさんという新しいドリラーとの信頼関係も築けたらと思っている。

自分の希望を理解し、一緒に道具を仕上げてくれる人がいることも、大切な戦力なのだから。

5．まだまだ、強くなりたい

今年は勝てるようになった。３勝。しかもプロチャレでの２勝は大金星だ。

けれど、もっと強くなるために試したいことが、まだこんなにある。

10ピン、アジャスト、ボールチェンジ、脱力したスイング、終盤の心理、そして新しいボール。

一つ一つを言葉にして整理すると、次に何をすべきかが見えてくる。

言語化は、自分のボウリングを進化させるための武器だ。

仕事を大切にしながら、こうして何時間でも考えていられる趣味があることを、幸せに思う。

2026年、残された11月と12月。

できれば、もう一つ優勝を加えたい。

まずは春〇井で。そして、対外の大会でも堂々と戦えるように。

まだ完成していない自分のボウリングを、これからも楽しみながら磨く。