ぎっちょの『ひとりたわむれ』

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giccho

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（2008年9月7日付本稿の再掲）

上尾の頃は何かにかこつけてよく職場で飲みに行ってたものだが、熊谷に移転して以降その機会はめっきり減ってしまった。経費節減の折、これまでほぼ使い放題だった交際費が減額されてしまったこともあるがｗ所長を除いて軒並み通勤時間が増えたことで、特にワタシなどは電車で帰宅することを考えたら10時には熊谷を出なければならないし、事務所にあったソファーも置き場がないからと処分してしまったので以前のように気軽に事務所にお泊りというワケにもいかなくなり、自然とそういう店からは足が遠くなってしまったというワケである。所長だけは、新規開発に意欲満々なのだが（火暴）

みんなで飲む機会が減ったからというワケではないのだが、最近とみに『爺』に覇気がない。原因として考えられるのは、４月から担当している群馬の主要得意先に息子ほど年の離れたタチの悪い担当者がいて、若造に罵詈雑言を浴びながら耐えているストレスがひとつ。娘夫婦のためにと自宅を新築するのに、現在住み慣れないアパートに仮住まいしているストレスがひとつ。これまで、事務所に来ると軽口叩いて周囲を笑わせていた『爺』が、休憩所でタバコ吹かしながら「ふう～…」とタメ息をつくことも多く、見るに見かねた所長が気晴らしにと、夕方全員顔を揃えたところでちょっと歌でも歌いに行きますかと近くの飲み屋に誘った。

軽く30分ほど愚痴ったのち、まだまだ若手ｗのワタシが同い年の新人くんと口火を切り、“ショータイム”が始まったのだが、お得意の演歌を披露する『爺』の声には張りがなく、声量もあまり出ていない。心から楽しんでいるような感じではないようだ。それでも、ちょっとでも勢いつけてもらえればとワタシが【必殺仕事人】の主題歌など歌うとようやく
「お、仕事人かぁ！おらあ【鬼平】とコレは大好きなだよなあ！」
まあ付き合いも長いし、そう思って選曲したのだが、少しだけでも元気を取り戻してくれたようでワタシも歌い甲斐があったってもんだ。

ワタシと新人くんの電車の都合もあり、９時半頃には宴はお開きになったのだが、会計をお願いしている間に『爺』が
「今日はありがとう、そしてすんません」
と挨拶し始めた。前出の２つの原因もある一方、健康診断であまり思わしくない結果が出たり、群馬での新たな得意先の担当者の顔と名前がなかなか覚えられなかったり、パソコンで見積作るのもワタシや新人くん、事務員のＡ子ちゃんの手を借りてばかりで、自分が情けなくてしょうがなく、近頃は仕事を辞めることばかり考えてしまっているのだという。ワタシも事務所では、ちょっと場の雰囲気を明るくするつもりで『爺』のことを茶化したりしていたのだが、そんな些細なワタシの一言が『爺』にさらなるプレッシャーを与える結果になっていたことを聞かされ、愕然とした。

帰りの電車内、ワタシは知らずのうちに『爺』を傷つけていたことを詫びた。
「いやいや。でも、少しは気持ちがラクになったかな？」
飲んで歌って、いつもの『爺』に少しだけ戻れたようだ。親しい仲にも礼儀あり。ワタシもこれからは『爺』に対する言葉遣いには十分気をつけなくては…。

ぎっちょ

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