ぎっちょの『ひとりたわむれ』

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giccho

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（2007年10月2日付本稿の再掲）

Ｆ－１日本ＧＰ…といえば、鈴鹿サーキットがその代名詞であった。1987年にフジテレビが全戦中継を開始して以来、1994～95年にかけて岡山のＴＩ英田との併催はあったが、『日本ＧＰ』の冠は常に鈴鹿のものであった。

Ｆ－１ドライバーの中では、ベルギーの『スパ・フランコルシャン』と並んでこの鈴鹿を“ベストコース”に挙げる者が多い。ホームストレートを全速力で駆け抜け、１コーナーからダンロップ、デグナーと続くテクニカルコースを抜けてヘアピンを曲がり、バックストレートから６速全開で130R、シケインで一気に減速して再びホームストレートへ…と、いかにも実際に走ったことがあるかのごとく語ってみたが、もちろんそれはテレビゲームでの世界であるwそれでも、例えゲームであっても鈴鹿の攻め応えというのは他の歴戦のサーキットと比べても格別なものがあって、かつて毎年スーファミやプレステのＦ－１ゲームの新作が発売されるたび、購入してワタシがまず“いの一番”に走るのは鈴鹿であった…というくらい個人的に鈴鹿には格別の思いがあったから、様々な諸事情はあるにせよ『日本ＧＰ』の冠が鈴鹿を離れて富士スピードウェイに移行することが発表された時は、なんとも寂しい思いがしたものだった。

アロンソやライコネンが頭角を現したあたりから見始めた方にはご存じないかもしれないが、実は以前にも富士でＦ－１が開催されたことがあった。ちょうど今から30余年前の1976～77年のことだが、その77年のレースはヒドい雨の中強行され、危険だと抗議してタイトル争いをもしていたニキ・ラウダが棄権するという波乱の展開となったが、案の定そのレースで大クラッシュによる観客を巻き込む死亡事故が発生したことで、スーパーカーブームなどあって盛り上がりかけていた日本人のレース熱は一気に冷め、
「Ｆ－１は危険」
との認識のもと、再び日本でレースが開催されるまで10年の歳月が費やされたのであった。いわば、今回の日本ＧＰ招致成功は、富士スピードウェイ関係者にとっては30年来の悲願だったワケである。

ああ、それなのに…

【Ｆ１】「もう来たくない」レース見えない観客席や、スタートに間に合わないほどのバス渋滞…トラブル続出で、代金払戻しなど発表

サーキットまでのアクセスの不便さは鈴鹿の頃からなかったワケではなかったが、それにしてもスタンドからレースが見られないというのは信じ難いミステイクだ。さらに移送のトラブルばかりか、一般客の横断幕を禁止しておいて、観客席いっぱい使って【TOYOTA】だけロゴ入り横断幕を掲げて顰蹙を買うなど、もう踏んだり蹴ったり。肝心のレースも30年前を彷彿とさせるような豪雨で、序盤はセーフティカー先導による“追い抜き禁止”状態で見所も少なく…。主催者は、“見えないスタンド”の観客にチケットの払い戻しをするそうだが、その金額は億単位にものぼるという。

これで、混戦の間隙をぬってトヨタやホンダ、日本人ドライバーが上位入賞でもしたならまだ救いもあったのだが、揃いも揃って討ち死にとは…

いや、決して笑えない、過去最悪と言っても過言ではない日本ＧＰの顛末。再来年からは隔年で鈴鹿と併催になるから、否応なしに比較される。富士の信頼回復への道程は、あまりにも険しい。

ぎっちょ

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