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【城島トーク】成績残すことしか頭にない

　阪神入りを決めた前マリナーズの城島健司捕手（３３）が２７日、球団との交渉後、福岡市内のホテルで記者会見に臨み、虎入りを決断した理由や新天地への思いをタップリ語った。情熱のジョー節をすべて、どうぞ。

（会見で）

　－－阪神と２度目の交渉では、どんな話を

　城島　「前回同様に『どうしても君の力が必要だ』と。阪神さんが球団、現場すべて一体となっての誠意は十分に伝わりました」

　－－交渉を終えた心境は

　「阪神にお世話になろうと思います」

　－－決断の理由は

　「アメリカから、急きょ、自分のわがままで日本に帰ることになって、やっぱり僕を獲るのはそんなに簡単なことじゃないと思いますし、球団の会議も必要だと思いますが、１番最初に手を挙げてくれて、１番最初に交渉の席を設けてくれたこと。そこですね。この年齢になると色んなことが分かるようになりますし、給料も安いものではないでしょうしね。それを含めても、１番最初に動いてくれた。心の中で入団の１番先に（最初に手を挙げてくれることを）入れていましたので、そこが１番。今に生きるということ」

　－－星野ＳＤに言われて胸に残った言葉は

　－－ソフトバンクが獲得の意思を表明していた

　「今は何を言っても、阪神に決めたので、言い訳がましく聞こえるでしょうけど、ホークスが手を挙げてくれて、意思を表明してくれて、プレーヤーとして非常にうれしかった。正直、悩みましたし、何と言おうと、ホームタウンであることに間違いないので。王さんと会って心が動きましたし。ホークスとしても、会社の事情があるでしょうし、チームの事情もあると思いますが、それ以上にタイガースの誠意を強く感じた。福岡への思いは変わらない。ただ、阪神のために、十分に力を出し切りたい」

　－－チームの印象は

　「正直、この騒動を長引かせたくなかった。早い段階で決めたかったから、阪神の詳しいことは分からない。高校では甲子園に行けなかったですし、プロでも数えるほどしか試合をしてないないので、分からないですけど、今まで敵だったあの大歓声が味方になると思うと心強い」

　－－ＴＧ戦への思いは

　「セ・リーグには６球団あると聞いています。今のところは巨人戦に特別なイメージはないです。自分が阪神のユニホームに袖を通して、甲子園のホームベースの後ろに座るというイメージが想像として描けるようになって初めて、不安がなくなるので。（阪神入りを）決めたのもすぐで、またどのイメージがわかない。このシーズン、どんなときでもホームプレートの後ろで、野手８人に、堂々とキャッチャーのプロテクターを見せられるように、そういうイメージを作ってユニホームに袖を通したい」

　－－阪神ではどんなプレーをしたいか

　「野球選手の評価は人がするものなので、すべてです。打って守って投げてだけじゃなく、いろんなもので安心感をチームに与えられるように…。それがキャッチャーの仕事だと思う。いいときばかりじゃない。本当に苦しいときに投手の球を受ける。そういうときに、ピッチャーを助けられるようにしたい」

　－－ホークスファンにひと言

　「今回のこの何日かの、この騒動の中で本当にたくさんのファンの方から『帰ってきてくれ』という声が、僕のところに届きましたが、僕の体はひとつしかないので。４年前に（日本に）戻ってくるところはホークスだと疑わなかったが、今は阪神に行って素晴らしい成績を残してということしか頭にない。その（ファンの）声は野球選手として本当にありがたかったが、それを踏まえた上で決断した。後ろを振り向くわけにはいかない。阪神のためになるという思いと、本当にありがたかったという思い。この何日かの声援は胸に響いた。野球選手としてうれしかった」

　－－阪神ファンへ

　（テレビの質問終了。ここから新聞記者の囲み）

　－－家族は関西に連れてくるのか

　「まだ決めていない。アメリカに比べれば近いんで。今から考えます」

　－－秋季キャンプは

　「行かないと思います。話題にするのはきょうまで」

　「キャッチャーとして１番大事なのは、僕のポリシーというか信念というか、人同士がするものなのでね。例えば大事な場面で自分の力以上の球を投げられる投手もいれば、そうじゃない投手もいる。まず投手陣には僕を知ってもらうこと。ルーキーですし、阪神では新人なので。僕が心を開いて知ってもらわないと、相手は心を開いてくれない。そういうスタイルでずっとやっていますし、変える必要はないと思っている。たくさんコミュニケーションをとることはバッテリーにとって必要なので、早めに進めた方がいいと思う」

　－－ソフトバンクの王会長に連絡は

　「きのうの夜いれました。『本当は交渉のテーブルについて話したい』と言われましたが、僕の中でホークスの誠意というのは、必要という気持ちは十分に伝わった。後は金額の提示になるので。金額で僕の心は左右されるものではない。そういうことですから（交渉の席に）つかなかったと判断してもらっていい。王さんに会って、心が決まった以上は、交渉の場で金額を聞くつもりはなかった。王さんにはすべてを伝えたつもりです」

　－－阪神は人気球団

　「ホークスも人気チームですから。自分のわがままでメジャーとの契約を打ち切った。４年前はホークスに戻ると疑わなかった。３年契約をしている以上は、やっぱり２年後の話だと思っているでしょうし、阪神が動いたからといってホークスがすぐに動くことは不可能ですから。フロント、現場も一体となって動いてくれた、阪神の誠意を強く受け止めた。僕ももちろん４年前はホークスと思っていましたが、これも縁ですから。野球人生で阪神に行くことは新たな挑戦ですし、きれいに引かれた道ではない。イバラの道とは言わないですけど、野球選手としてこの年齢で挑戦できることはマイナスではない」

　－－決断はいつ

　「きのうです。最初に王さんに電話をしました」

　－－イチローには

　「しました。たまたま電話する用があって。きょうタイミングがあったので、別のようではありましたけど、話はしました。（イチローからは）『了解』と」

　－－阪神の印象は

　「正直、ソフトバンクはいろんなところで見たり、聞いたりできましたけど、阪神さんが動いてくれてからの情報なので、正直分からないです。何で真弓監督が『ジョー』なのかというのを聞かないと。それは今でも不思議。本人の口から聞きたいと思います。ジョーが２人いたら困るだろうと。僕が名前を変えなきゃいけないかなと思う（笑）。ただ、（阪神入団は）新鮮でいいんじゃないですかね。ホークスも４年前からは、自分だけじゃなくいい変化をしていると思うが、面識がない状態からなので、いいんじゃないですかね」

　－－ソフトバンクは田上の成長がネックのひとつ

　「僕がいなくなって、離れてから素晴らしい成績を残しているが、阪神にも素晴らしいキャッチャーがいるので、競争に勝っていかなきゃいけないという根本は変わらない。それを踏まえた上での決断。自分がプレーする上でどこが正しいのか、そのひとつではありましたが」

　－－右のクリーンアップとしても期待

　「期待は人がしてくれるものなので、応えるのがプレーヤー。何番を打とうと、打撃スタイルを変えることはない。阪神へ行ったからと言って、左で打つわけではない。打順を監督が決めてポジションを決めたら、その打順に対応した打撃をしていく。１打席目の１球目から最終戦の最後のボールまで打つという心が決まらない以上は、打席には立てない」

　－－フルイニング出場を目指す

　「フルイニングができれば。途切れれば全試合出場。絶対という目標にするつもりはないが、１試合でも１イニングでも多くという気持ちは変わらない。そういったときにやれる体力をつけなければいけない」

　－－チームとして１番いい成績を残した上で、声援をもらいたい

　「もちろんですよ。何も成績を残していないわけですからね。それで満足していたら」

　－－メジャーの経験を伝える

　「メジャーでやったことはマイナスではないと思うけど、きょうよりあした、あしたより明後日と成長していかなきゃいけない。こうやって話すことも僕にとっては人生の勉強。きょう言った最善はあすの最善ではない。人間は変化していかないといけない。野球の話で、言えることは話していかないといけないと思うけど、それを取り入れていくかの判断は僕じゃない。終わってみて、いい方にとらえてくれれば、いい結果につながるのであればいいですけどね」

　－－ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では藤川、岩田とバッテリーを組んだ。心強いのでは

　「投手はその２人だけじゃない。ＷＢＣに選ばれるのはいいピッチャーですから。捕手の仕事はピッチャーを上手に使わないと。いいピッチャーには勝ってもらわないと。そうじゃないピッチャーでゲームを取っていかないといけない。勝つゲーム負けるゲームがあるけど、負け方も勝ち方もある。そのどっちかで優勝できるチームとそうでないチームになる」

　－－投手陣をグイグイ引っ張るイメージがある

　「内気で内またといえば僕のこと。九州にいる方なら分かると思いますが。イメージがあるのはそれを隠そうとしているだけです。家に帰れば内気で内またで有名。インターネットで内気で調べれば、僕が出ている。ユニホームを脱いだときと着たときで違う。引っ張るとかそれが必要なら。言葉や態度ではなくて、プレーでしたものを感じてくれるものだと思う。投手の色を殺さず、自分の枠にはめないように、臨機応変に対応できるように、キャパを持っておかないといけないとは思っている」

　－－今後の予定は

　「あしたは天気がよさそうなので魚釣りに行きたい」

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