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川口喜三郎のパワー

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2006年02月15日

ニューヨーク（ロイター）　長時間の運転でたまった疲れやいらいらを取り除くには、ペパーミントとシナモンの香りが有効――。そんな実験結果をこのほど、米研究チームが発表した。「コーヒーの代わりに香りを試してみては」と、研究者らは勧めている。

香りの効果を研究しているのは、ウィーリング・ジェスイット大（米ウェストバージニア州）のブライアン・ラウディンブッシュ博士ら。今回の実験では学生２５人を対象に、運転のシミュレーションを続けながら定期的に香りをかいだ場合、疲労感などにどのような変化が現れるかを調べた。学生らには、１５分ごとにペパーミント、シナモン、無香性の物質のうちいずれかを３０秒間かぐよう指示したという。

報告によると、学生らは全体に、運転の状態が長引くにつれて疲労感が募り、気力が減退することが確認された。しかしペパーミントの香りをかぐと、疲労感や不安感、いらいらが明らかに薄れ、注意力が大きく向上することが明らかになった。またシナモンの香りでも、いらいらや運転の負担感が低下し、注意力が上がったという。

チームではこれまでも、運動選手や事務員を対象とした研究で、ペパーミントとシナモンの香りが神経を刺激し、やる気を出させる効果があるとの結果を発表してきた。ラウディンブッシュ博士は「運転者の注意力が高まれば事故防止につながるし、いらいらが解消されれば渋滞中のもめごとも減るはず」と強調する。同博士によれば、ペパーミント、シナモン風味のガムや粒ミントでも同様の効果が得られることが、過去の実験で分かっている　　（ＣＮＮのリポートより）

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