◇『自然の強さと厳しさ』

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鯨のひげと祖父

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2006年06月04日

　　今日ベランダで嬉しいことがありました。

　　実は義理の妹からもらったベンジャミン、だいぶ年数が経つ
　　のですが、今年の冬に枯れてしまったのです。
　　葉はすべて枯れてしまい、枝も干からびていました。

　　妻も枯れちゃったねと言っていたのですが、まだ大丈夫かも
　　しれないと、時々水をやりながらベランダに置いておいたのです。

　　今朝そのベンジャミンを見ると、大元の太い幹から、小さな芽が
　　出ていて、その先に、それはそれは小さな葉がついていました。
　　枯れてしまった枝などは、切り落としていたので、太い幹だけに

　　枯れたと思ってからすでに３・４ヶ月は経つでしょうか、自然は
　　凄いですね。どんな状況でも、最後まで諦めないというか、
　　人間だったら嫌になって人生を悲観するようなことでも、ただ
　　ひたすら黙々と生きるために、精一杯の努力をしていたのです。

　　それをベランダで眺めていたら、目の前を大きなハエが
　　ぶんぶんと飛び回っていました。
　　うるさいなと思いながら見ていたのですが、そのハエがふと
　　ベランダに降り立ちました。

　　ハエと思っていたそれは、ハエではなく、５ミリくらいの羽の
　　黒いコガネムシ？でした。
　　そういえば昨日も、ベランダをそれが飛び回っていました。

　　ふと何気なしにそれを見ていると、なにやら頭の辺に何か付いて
　　います。
　　それがなんだか、もぞもぞと動いているようなのです。

　　ようく目を凝らしてみてみると、なんとその茶色い、もぞもぞ
　　動くものは、クモの赤ちゃん？でした。

　　降り立ったコガネムシは、動き回る訳でもなく、どちらかと
　　いうと弱りきって、へたり込んでいるような感じなのです。
　　たまにかろうじて動く足を、もぞもぞさせるような感じで、
　　どうも瀕死のような状態。

　　先ほどまでは一匹と思っていた、クモの子ですが、今は頭の辺に
　　３匹くらいいるようです。
　　なんとなく不思議な感じ。

　　そこでベランダに落ちていた、葉っぱでコガネムシをひっくり
　　返してみました。
　　するとそこには、無数のクモの子がびっしりと付いていたのです。

　　そうです、お腹にはコガネムシの地肌が見えないほど、小さな
　　クモの子が、３０匹くらいは付いているようなのです。

　　正直ひきました。
　　蛇も嫌いだけど、クモもカマキリも嫌いです。
　　小さなクモは別に何ともないのですが、特にこんな小さいものは
　　気にもなりません。

　　でも、コガネムシのお腹にべったりと張り付いているクモは、
　　正直不気味です。
　　ヒッチコック監督の『鳥』を思い出させます。

　　どうしようかと、しばらく考えました。
　　弱肉強食の世界、下手な手出しは無用。
　　でもやはり、こんな地獄のような状況も、いまいち納得できません。

　　そこで出した結論。
　　コガネムシを助けようと。

　　葉っぱで持ち上げて、何とかしようと思ったのです。
　　水をかければ、クモの子は逃げるのでは？

　　そして葉っぱを近づけて、コガネムシを持ち上げようとした瞬間。
　　コガネムシが最後の力を振り絞って、また飛んだのです。
　　今度は、思い切り力を出したのか、昨日からベランダを低空飛行
　　していたはずなのに、今回はベランダから外に飛び出してしまい
　　ました。

　　ということで、コガネムシを助けることなく、あとは
　　コガネムシとクモの子たちとの闘いに、ゆだねることになりました。

　　しかしなぜ、あんなにクモの子が付いてしまったのか？
　　わたしが考えるには、クモの卵の側に、夜、たまたまコガネムシ
　　が寝てしまい、寝ている間に、孵化したクモたちに取り付かれた
　　のではと。

　　どう考えても、普通だったら、いくら小さいとはいえ、
　　あれだけの数のクモが、お腹に付くとは考えられません。
　　しかし、ちょっとした恐怖を味わいました。

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