Ｎｅｗ　Ｗｏｒｉｄ

最後の輝き

　１９９３年４月４日ネバダ州ラスベガスにてレッスルマニア９が開催されました。会場であるシーザーズ・パレスはラスベガスを代表する名門のカジノホテルでレッスルマニア史上初となる野外での大会となりました。そして昨年のレッスルマニア８を最後にＷＷＥから離れていたハルク・ホーガンが電撃的に復帰しました。果たしてＷＷＥの主役となったブレット・ハートとの絡みはあるのか？。
　第１試合は”ボーイ・トーイ”ショーン・マイケルズＶＳタタンカによるＷＷＥインターコンチネンタル王座戦。第２試合はスタイナーブラザーズ（リック＆スコット）ＶＳヘッドシュリンカーズ（ファトゥー＆サムー）。第３試合はクラッシュＶＳドインク・ザ・クラウン。第４試合はレイザー・ラモンＶＳボブ・バックランド。第５試合はマネー・インク（”ミリオンダラーマン”テッド・デビアス＆ＩＲＳ）ＶＳザ・メガマニアックス（ハルク・ホーガン＆ブルータス・ビーフケーキ）によるＷＷＥ世界タッグ王座戦。第６試合は”ザ・ナルシシスト”レックス・ルーガーＶＳ”ミスターパーフェクト”カート・ヘニング。第７試合はジ・アンダーテイカーＶＳジャイアント・ゴンザレス。そしてメインはブレット”ヒットマン”ハートＶＳヨコヅナによるＷＷＥ世界王座戦。
　今回レスラーではありませんが、ＷＷＥの隆盛に貢献した人物が初登場しました。ＪＲことジム・ロスです。地元オクラホマの団体ＭＳＷＡでリングアナウンサーとしてデビューし、その後クロケット・プロを経てＷＣＷ入りしました。そしてＷＷＥへ移籍し今回レッスルマニア９にてインタビュアーとして登場しました。ＪＲが実況を担当するのは数年後になります。
　それでは試合を紹介します。第１試合ですが、ショーンのマネージャーとして登場したルナ・バションの立ち位置が不明確だったのが残念。嘗てのショーンのマネージャーだったシェリー・マーテルも途中で登場しますが、別にタタンカを支持したわけじゃなくショーンとルナに遺恨があるだけで、結局タタンカは影が薄かったかな。この一戦が影響したのかタタンカはスターになれなかったような気がします。第２試合はスタイナー兄弟はＷＷＥの色が合ってないな…。実はＷＣＷで対戦済みなんですよね。ヘッドシュリンカーズというかサモア系レスラーはホントにレスラーとしてのセンスは抜群です。サモアンズ、ヨコヅナ、そしてロック。優秀なレスラーを輩出しています。第３試合では久々にＷＷＥ的なイロモノキャラが登場しました。ドインクは見た目はいかにもピエロ。しかしこの人は今回が初登場ではなく、レッスルマニア１でリッキー・スティムボートと対戦したマット・ボーンというレスラーがドインクの正体です。まさかこういうかたちで再登場するとは思いませんでした。レスラーとしての実力は中堅クラスですが、さすがにクラッシュと比べるとベテランらしい試合運びでズル勝ちしました。
　第４試合はロイヤルランブルでＷＷＥ復帰したバックランドとラモンの対戦ですが、バックランドはレッスルマニア初登場です。まあレッスルマニア１の時点では在籍していましたが、エンターテイメントを全面的にした路線についていけずフェードアウトしましたのでＷＷＥ復帰は結構意外でした。一時代前のバックランドとＷＷＥ的なラモンという組み合わせは結構面白いですね。ラモンはキャラクターを構成している段階という感じです。ＡＷＡ、新日本、ＷＣＷと各地でそれなりに活躍してからＷＷＥ入り。素材的にはトップクラスなのでバックランドとの試合はいい経験になるでしょう。
　そして第５試合でホーガン登場です。前年のレッスルマニア８以降リングから遠ざかっていましたが、直前になって復帰。メインではなく中盤での試合なので主役はブレットに任せて今大会に華を添えるというかたちで登場したと考えました。少なくともこの時点では。正直試合そのものはあまり印象にありません。第６試合はレックス・ルーガー初登場です。ＷＣＷのトップがＷＷＥへ移籍となりましたが、移籍したのは１年前で、それまでなにをしていたかというと、ＷＢＦというボディビル団体に所属していました。これはＷＷＥ主催のボディビル団体でしたが経営がうまくいかず消滅してしまいましたが。ナルシストとパーフェクト、キャラ的には似たもの同士ですがレスラーとしてのセンスはヘニングのほうが上ですね。なのに試合はルーガーの勝ち。復帰したもののヘニングの扱いが低いような…。第７試合ですがゴンザレスはセンスがない…。テイカーとしてはやり難い相手です。試合はテイカーの反則勝ちとなりましたが、クロロホルムを嗅がせるというやり方がセコイというか…。グレート・カリのほうがまだまともですね。
　さてメインです。ブレットにとっては初のレッスルマニアでのメインなので気合は十分です。ヨコヅナもセンスという点ではブレットといい勝負なので好試合が期待できる一戦です。実際ブレットのテクニックとヨコヅナのパワーが見事に噛み合った好試合となりました。最後ブレットがシャープシューターでヨコヅナを捕らえましたが、セコンドのミスターフジの塩の目潰しを受けてしまいヨコヅナがズル勝ちで王座獲得となりました。ところがここでホーガンが登場。ヨコヅナの勝ち方に抗議しブレットの仇を討つべくそのままヨコヅナに挑戦してしまいました。そしてなんと１２秒でホーガンがヨコヅナを破りＷＷＥ世界王座を獲得してしまいました。
　まさかのホーガン復帰に驚きましたが、しかし２ヶ月後の６月１２日、新たなＰＰＶ”キング・オブ・ザ・リング”にてヨコヅナはホーガンを破りＷＷＥ世界王座を奪還に成功しました。レッスルマニア９での復帰はホーガン最後の輝きだったのかもしれません。そしてヨコヅナというこれまでのＷＷＥでは風変わりなレスラーが主役となり、ブレット、テイカー、ショーンらが追走することになりました。