Ｎｅｗ　Ｗｏｒｉｄ

プロレスＶＳアメフト

　１９９５年４月２日コネチカット州ハートフォードにてレッスルマニア１１が開催されました。この大会はレッスルマニア史上ＷＷＥ世界王座戦がメインじゃない数少ない大会の１つです。ビンス・マクマホンの判断だったのか、王座戦ではヒキが弱いと考えて元ＮＦＬのスーパースターを引っ張り出しました。
　第１試合はレックス・ルーガー＆”ブリティッシュ・ブルドッグ”デイビーボーイ・スミスＶＳブルー・ブラザーズ（イーライ＆ジェイコブ）。第２試合は”ダブルＪ”ジェフ・ジャレットＶＳ”バッドガイ”レイザー・ラモンによるＷＷＥインターコンチネンタル王座戦。第３試合はジ・アンダーテイカーＶＳキングコング・バンディ。第４試合は”ザ・ロケット”オーエン・ハート＆ヨコヅナＶＳザ・スモーキーガンズ（ビリー・ガン＆バート・ガン）によるＷＷＥ世界タッグ王座戦。第５試合はブレット”ヒットマン”ハートＶＳボブ・バックランドによるアイ・クイット・マッチ。第６試合は”ビッグ・ダディ・クール”ディーゼルＶＳ”ハート・ブレイク・キッド”ショーン・マイケルズによるＷＷＥ世界王座戦。そしてメインはローレンス・テイラーＶＳバンバン・ビガロ。果たしてこの順番が吉となるか凶となるか？
　第１試合ですがルーガーとスミスはどちらもＷＷＥでトップになり損ねた者同士ですね。しかもパワーファイター同士でもあります。ルーガーはレッスルマニア１０以降すっかり並のレスラーに成り下がりました。だからなのか、９月にＷＷＥを去りそのあと直にＷＣＷへ移籍しマンデー・ナイトロに登場というサプライズを演出しました。もっともルーガーは主役になりきれず、ＷＣＷ崩壊後そのままフェードアウトとなりしかも２００３年エリザベス・ヒューレット（ランディ・サべージの元妻）の死に関わっていたため警察に事情徴収されるという著しく評価が下落してしまいました。ちなみにブルー・ブラザーズのマネージャーについた男の名はアンクル・ゼベカイヤといいますが、ダッチ・マンテルという名でテネシー州で主に活躍していたレスラーでした。日本で旧ＵＷＦの旗揚げシリーズに参加し、前田日明と対戦したこともありました。なによりも１９８９年テネシーに来たデビューして間もないスティーブ・ウィリアムスというテキサス出身の若手にスティーブ・オースチンというリングネームを与えた人物でもあります。
　第２試合はロイヤルランブル９５以降ジャレットとラモンによるインターコンチネンタル王座を巡る争いが激化していました。そしてレッスルマニア１１では１・２・３・キッドとローディーが加わり更に混沌としてきました。その結果今回ラモンが勝利したものの、反則勝ちだったのでルール上タイトルは移動せずジャレットの防衛となりました。
　第３試合はテイカーに相応しい対戦相手がいなかったのか、ベテランのバンディと対戦となりましたがテイカーの快勝でした。ＷＷＥ世界タッグ王座戦はオーエンとヨコヅナが意外と相性が良く王座獲得となりました。１９９５年のタッグ戦線の隠れ名チームでした。第５試合では”ラウディ”ロディ・パイパーがレフェリーを務めました。レッスルマニア８以降ブレットとパイパーはよくレッスルマニアでの絡みが多いですね。腐れ縁というべきか。ブレットとバックランドの試合はサバイバーシリーズ９４の再戦といえますが、前回はオーエンの横槍があったためバックランドが勝ちました。しかし今回はパイパーがいるせいかそういった不正が生じる機会はなくブレットが快勝しました。
　そしてＷＷＥ世界王座戦です。王者ディーゼルにとっても、ショーンにとっても、メインから追われたことはプライドを著しく傷つけられたと思います。必ずメインを喰うほどの試合にしてみせるというモチベーションは強かったでしょう。実際試合は今大会ベストと言える内容でした。レッスルマニア１０でのラダーマッチほどの完成度ではありませんでしたが、ショーンの力量が存分に発揮されたと思います。ディーゼルもショーンに引っ張られたとはいえ見事王座を防衛しました。これはハルク・ホーガン、ヨコヅナに続いてレッスルマニアでの世界王座防衛に成功した３人目のレスラーとなりました。なおショーンのセコンドには嘗てセッド・ジャスティス、セッド・ビシャスとしてＷＷＥ、ＷＣＷで活躍していたセッドが付きました。この大会のあとサイコ・セッドと名乗ることになります。
　さてメインですが、１９９３年からの参戦以来ようやくビガロが真価を発揮できた試合ですね。ローレンス・テイラーはＮＦＬで人気・実力共に高い評価を得たプレイヤーですが、当然プロレスは素人。こういう相手と戦うのにビガロはうってつけです。過去に元ソ連のアマチュアレスラーであるサルマン・ハシミコフ。元横綱双羽黒こと北尾光司。共にビガロが試合を成立させたといっても過言ではありません。結果的に負けたものの見事ビガロは面目を果たしました。ただレッスルマニアのメインとして相応しいかというと疑問ですが…。
　なおレッスルマニア１１のあと、４大大会（レッスルマニア、サマースラム、サバイバーシリーズ、ロイヤルランブル）以外のＰＰＶの原点である”イン・ユア・ハウス”が５月からスタートしました。そこからキング・オブ・ザ・リング、イン・ユア・ハウス２までのあらすじをサマースラム９５の冒頭で紹介します。