Ｎｅｗ　Ｗｏｒｉｄ

迷走する主役選び

　１９９３年８月３０日ミシガン州オーバーンヒルズにてサマースラム９３が開催されました。２ヶ月前に新しいＰＰＶ”キング・オブ・ザ・リング”が開催されました。トーナメント方式で行われ、ブレット・ハートが見事優勝しました。キング・オブ・ザ・リング自体は過去行われましたがＰＰＶとして開催されたのは今回が初めてでした。以降２００２年まで開催されました。そしてこの大会でヨコヅナがハルク・ホーガンを破りＷＷＥ世界王座の奪還に成功し屈辱の１２秒敗北の汚名を晴らしました。
　新しいＷＷＥの主役となったヨコヅナの前に立ちはだかったのはレックス・ルーガー。７月に行われたヨコヅナをボディスラムで投げれるかというイベントで最後に登場したルーガーが見事投げることに成功し有力対抗馬となりました。良くも悪くもマッチョボディが好みのビンス・マクマホンがホーガンに変わるＷＷＥの主人公になれる逸材と判断したのでしょう。
　第１試合はレイザー・ラモンＶＳ”ミリオンダラーマン”テッド・デビアス。第２試合はスタイナーブラザーズ（リック＆スコット）ＶＳヘブンリー・ボディーズ（トム・プリチャード＆ジミー・デル・レイ）によるＷＷＥ世界タッグ王座戦。第３試合は”ハートブレイク・キッド”ショーン・マイケルズＶＳ”ミスターパーフェクト”カート・へニングによるＷＷＥインターコンチネンタル王座戦。第４試合はアーウィン・Ｒ・シャイスター（ＩＲＳ）ＶＳ１・２・３・キッド。第５試合はブレット”ヒットマン”ハートＶＳジェリー”ザ・キング”ローラー。第６試合はルドヴィッグ・ボルガＶＳマーティ・ジャネッティ。第７試合はジ・アンダーテイカーＶＳジャイアント・ゴンザレス。第８試合はタタンカ＆スモーキー・ガンズ（ビリー・ガン＆バート・ガン）ＶＳバンバン・ビガロ＆ヘッドシュリンカーズ（サムー＆ファトゥ）。そしてメインはヨコヅナＶＳレックス・ルーガーによるＷＷＥ世界王座戦。
　さて第１試合からです。ベビーターンしたばかりのラモンが大物デビアスと対戦となりました。ホーガン時代からのトップヒールとして活躍してきたデビアスはサマースラム以降ＷＷＥを退団し嘗ての古巣全日本プロレスにスタン・ハンセンのパートナーとして復帰しますがすぐに首の負傷で途中帰国しそのまま現役を引退しました。まあそれによってジャイアント馬場＆スタン・ハンセンというタッグが誕生することになりましたがそれは別の話。第２試合の世界タッグ王座戦ですが、２ヶ月前にマネーインク（デビアス＆ＩＲＳ）と激しい攻防の末スタイナーズが王座を獲得しました。対戦するヘブンリー・ボディーズですが、テネシー州ノックスビルを本拠地にしているスモーキー・マウンテン・レスリング（ＳＭＷ）で活動し同団体のタッグ王者でした。トム・プリチャードはＷＷＥのコメンテーターでありブラザーラブという名で活躍していたブルース・プリチャードの兄で１９７９年ホセ・ロザリオのコーチを受けてデビューしました。つまりショーンの兄弟子になります。ジミー・デル・レイはジミー・バックランドという名で各インディー団体で活躍し大仁田厚が設立したＦＭＷの常連として活躍したこともあるレスラーです。試合ですがスタイナーズのＷＷＥ時代のベストといえる内容だったのでは？ボディーズの２人がそれだけ上手かったといえます。
　第３試合はこれは名勝負になるのでは？と思いました。ショーンとヘニングの対戦なら今大会のベストとなってもおかしくないはずなので。しかし思ってたほどスイングできず。さてこの回からショーンの異名をハートブレイク・キッド（ＨＢＫ）としました。やはりディーゼルことケビン・ナッシュが登場してからＨＢＫとなったとみるのが自然かなと。９０年代中盤の主役の１人となるディーゼルですが、この時点ではショーンの用心棒という役割です。入団して即ショーンと意気投合しました。これがザ・クリックという派閥へと発展していきます。ショーンは王座防衛に成功したもののステロイド検査でひっかかり王座を剥奪されました。ショーンはステロイド使用を否定してますしナッシュも同調していますが。第４試合は初登場となった１・２・３・キッドですが残念ながらＩＲＳに敗れました。キッドもデル・レイ同様各インディー団体で活躍し日本のユニバーサル・レスリングでライトニング・キッドという名で人気がありました。マンデーナイト・ロウのデビュー戦でなんとレイザー・ラモンを破るという大金星を挙げました。おそらくラモンというかスコット・ホールがキッドの売り込みに一役買ったのでしょう。キッドはのちにＷＣＷではシックス、そしてＷＷＥに戻ってきたときはＸパックとなってｎＷｏ，Ｄ－ジェネレーションＸのメンバーとして活躍しました。
　第５試合ですが足のケガを理由にドインク・ザ・クラウンを代役にたてました。一旦は反則でブレットが勝ちましたが、キングのケガがウソだとばれたので、改めてブレットＶＳキングとなりました。内容はキング最後の名勝負といってもおかしくないほど試合は盛り上がりました。結局はブレットが勝利。ある意味ビンスに対し自分のほうがルーガーより上だというアピールを感じさせる試合でした。第６試合はボルガというか新日本プロレスで橋本真也のライバルだったトニー・ホームといったほうがわかりやすいかな。正直レスラーとしてのセンスは微妙でしたね。実際ＷＷＥ在籍は短く翌年離脱しました。
　第７試合はレッスルマニア９の再戦です。しかしゴンザレスはやっぱり駄目ですね。リック・フレアーも自伝でゴンザレスはレスラーに相応しくないと酷評していました。テイカー低迷期だったかな、ライバル不足だったし。第８試合はアテテュード時代の名脇役の１人、ビリー・ガンが初登場です。スモーキー・ガンズという西部劇のガンマンっぽいキャラでパートナーのバート・ガンはマイク・バートンという名でのちに全日本プロレスの常連となりました。わりといい試合でした。隠れ好勝負というべきか。
　そしてメインです。はっきりいってルーガーは良かった。おそらくＷＷＥ在籍時代でもっともいい試合だったかも。それだけに世界王座を獲得できなかったのが惜しい。もしここで奪取に成功していたらルーガー時代となっていたかも。逆にいうとブレットとショーンの時代到来が遅れるか無かったかもしれませんが。やはりヨコヅナはセンスがいい。試合を引っ張っていたのは間違いなくヨコヅナです。
　主役が誰なのか。まだまだ迷っている感じのＷＷＥですが、ディーゼル、キッド、ビリーなど期待できる新顔が続出した大会でした。