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2016.10.24

絶対音感（absolute pitch, perfect pitch）は、ある音を単独に聞いたときに、その音の高さ（音高）について音楽で決められた名前（音名）を他の音と比較せずに即座に言い当てることができる感覚。別名「絶対的音感」、「絶対的音高感」。

ある程度音楽を学習したり体験したりした者は、2音間の音の高さの違いの大きさ（音程）に対して一定の感覚を保持します。普通、これを相対音感といいます。

一般にはこれは一方の音に比べて他方の音がどの程度高いか低いかという相対的な音感ですが、これに対して音高自体に対する直接的な認識力を持つ場合、特に「絶対音感」と呼びます。

この直接的な認識力についても色々なケースが有りますが、狭義には音高感と音名との対応付けが強く、ある楽音を聞いたときに即座に音名が浮かぶ場合に「絶対音感がある」と言います。

人間はだれしも大幅に音高が異なればこれを区別することができ、例えばソプラノ歌手の歌声が高い、コントラバスの音が低い、というようなおおざっぱな音域についてはだれでも言い当てることができるのであって、そういう意味の「絶対的音感」は程度の差はあれ誰もが持っています。ただし、この程度のものは「絶対音感」と呼ばれることはないのです。

絶対音感保持者はそれとは異なる音高認識方法を駆使しています。

それはかれらが音当てにおいてしばしばオクターブ・エラーとよばれる特有のミスをすることからも推測されます。

これは音名は正しいがオクターブを間違えてしまうミスです。これにより、一般に人は音高を漠然と上下方向の高さ（トーン・ハイト）でしか把握できないのに対し、絶対音感保持者は音高を、トーン・ハイト＋トーン・クロマ（音名に対応する特有の響き）で捉えていると考えられるのです。

従って、「絶対音感」は、特に「音高を音名で言い当てる能力」の意味に限定して捉えられています（この場合、西洋音楽でかつ十二平均律による音高ということが暗黙の前提となっている）。

絶対音感の習得には臨界期があり、3歳～5歳くらいの間に意識的に訓練をするとかなりの確率で身につけることができますが、それを過ぎると習得は困難です。このころからピアノを習っているような児童であれば、ピアノの白鍵に相当するところだけの絶対音感を持っている人も珍しくないのですが、これは、そのころの教則本が白鍵のみで弾ける曲ばかりであるので、白鍵のみにつき絶対音感が養われるためなのです。

このような人は、黒鍵をたくさん弾かなくてはならない調になればなるほど、演奏に困難を覚えるし、黒鍵の「音当て」では、半音間違えてしまうことが多いのです。12音すべてに完全に対等な絶対音感を身につけた人は、どの調性を弾くときも同じ難易度に感じられます。

絶対音感を身につけると、音楽を学んだり楽器を演奏したりする際に有利である、と言われます。たとえばピアノのような演奏すべき音符が絶対的に多い楽器では、絶対音感があると曲に習熟すると同時に暗譜が成立し、しかも音が頭の中に入っていればキーを見失うことなく反射的に正確に打鍵できるので、技術的に非常に有利なのです。

ただし、絶対音感の有無は音楽性や芸術性とは必ずしも関係はなく、絶対音感を持たずに作曲家や演奏家として成功した人は数多くおります。

一方で、限定的な「絶対音感」、すなわち現行の基準音A=440～442Hzに依る音高の把握ばかりが勝ってしまうと、基準音の異なる楽器との演奏に支障をきたすなど、弊害も生じます。また、BGM・チャイム・駅の発車の音楽などがすべて音名で耳に飛び込んでくるので聞き流すことができない、など日常生活での不便が生じることもあるのです（融通さえ利けば、音名で聞こえても聞き流したり、むしろ楽しんだりできる

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