Jan 31, 2015
カテゴリ： 小さい旅
大きな声で呼ばれても、はぁいという返事はない。
そのかわりユウコさんは照れ笑いを浮かべながらゆっくりと右手を挙げて返事の意思表示をする。
その当時28の誕生日を過ぎていたが、心と身体はまだ９歳くらいのままだった。
彼女が人生の歩みを止めたのは、たんに自閉症というだけではなかったろう。
あざみ園で一緒に暮らす１０数人の子供らは（ほとんどが成人であるけれど）重度の障害をかかえながらある意味で隔離された環境にあったと思う。
当時はまだ福祉法人として認められず、かつ重度障害が影響して行政下の施設にも受け入れられない子らが田舎の平屋で共同生活をしながら社会復帰を模索していた。
園長の原田女史が走り回って近場のボランティアの協力でなんとか運営していたようだった。
自分が関わりを持ったのは、当時、帽子デザインをやっていた同級生からの電話で、子供たちの作品展（切り絵の一種）をやるので写真を撮って欲しいという依頼からだった。
生半可な気持ちで写真は撮れないなと痛感しながら園長と話させていただいた。
あらかた説明を受けたあと、壁にかかる二枚の鉛筆画に惹き付けられた。
キヨミちゃんが描いたという。やさしいタッチのなかにどうしようもない寂しさとすがるような目線がある自画像に近い絵だった。
心が動いた。
当時、電力会社の写真部を教えていたので、この話をクラブに持ち帰った。
それから半年、週一回通いながら数百枚の写真を撮るのだ。
みんな面白そうだと意気込んでいたが、その意気込みは、わずか２月の訪問で打ち砕かれていた。
子供たちとの距離が縮まらない。
ネックだった。
コンタクトからチョイスしたプリントを視ながら、なにも撮れていないことを自覚しなければならなかった。
遠慮がある。
いや、踏み込ませてもらえないのだ。
このことは自分も同じだった。
接し方が解らない。
そのうち、クラブのメンバーがひとりふたりと離れて行って、自分とあとふたりが最後まで通うことになる。
葛藤だった。
その日、ただ、なにもしなかったのだ。なにも。
声をかけるわけでもなく、ただ十数人の真ん中あたりにいて、漠然と子供らの作業を見ていた。
そのとき、斜め前で背中を向けてつんのめりながらせっせと画用紙に指を運んでいたムッちゃんがときおり後ろを振り向いて自分を見ていることに気づいた。
撮って欲しいのかも知れないなと思いながら、カメラに85mmをつけて『ムッちゃん、写真撮ろうか？」と声をかけて、ファインダーを覗いてフレーミングした。
狙いどおりならすんなりいくはずだった。
ムッちゃんはなんのてらいもなくスッと振り向いて、自分のレンズに視線をくれた。
瞬間、彼女の澄んだ瞳に圧倒されて、生まれて初めて写真で後ずさった自分がいた。
撮ることより先に、変に計算した自分がとても恥ずかしかった。
なんの曇りのない素直な瞳だった。
壁は自分にあるのだ。健常者の側に。
彼女のおかげで、子供たちのなかに、生活に、心に、溶け込めるようになった。
このことがきっかけでその後、ちゃんと子供たちと向き合った写真することができるようになったのだった。
今でも自分のベースにそのことは存在する。
壁は自分の側にあるのだと。
つづく
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心が彷徨っているとき見えて来る 時に痛みを感じそしてゆるやかに流れるものへ 刹那に震える表現へ いくつもの旅と風とともに
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