北の大地の北のかわせみ

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July 12, 2008

奇跡の７分間・・・愛すべき北の人々。。

テーマ：感じたこと(2902)

カテゴリ：北海道人

廃線になる２か月前の二月にしては、ずいぶん暖かい日の事だった。

私は、北海道で最も大切な家族で起きた一大事に、島根から取る物も取らず、

勤めたばかりの仕事を休んで駆けつけようとしていた。

家族五人後ろ髪を引かれ、泣く泣くここを離れて、１０か月ぶりの北海道の大地だった。

女満別空港から北見駅までの連絡バスに乗った。窓から見えるわずかに見覚えある景色も、

素直には喜べないでいた。

北見駅に着き、≪ふるさと銀河線≫で下りの最終便の汽車に乗り置戸に向かう・・・、

向かうはずだった・・・。

なんで、バックする？？

気づいたら、逆行していた。と言うより、どうやら乗り込む汽車を間違えたようだ・・・。

一瞬うろたえたけれど、すぐ、運転手さんのところに駆け寄って確認してみた。

・・・やはり上りの汽車に乗っていたらしい。

置戸からどんどん離れて行っていた。

事情を話し、次の駅の到着時間を確認すると、私が乗るはずだった汽車の出発時間まで、

あと６分だという。

そして、その小さな駅にはタクシーは停まっていないかも・・・という返事だった。

すると「北見駅で、汽車に待っとくように言っといてあげるから・・・」と言ってくれた。

自分の耳を疑ったが「そんな迷惑かけるわけにいかないから・・・」

と、ていねいに礼を言って断った。

圧雪でツルツルの雪道を、必死で国道に向かって走った。

たぶん、こちらが国道のはず・・・。

もう、間に合うはずもないけれど、なんとか国道らしき道に出て、駅の方向に向かって

ひたすら、滑り転げるのも恐れずダッシュで走った。

今の私には、それしか出来なかった。

北海道でも五本の指に入る北見という町と言っても、都会とは違う。

そんなに都合良く車がやってくれるはずもない。

すると、後方からバスが来た！！

見るとぼんやり黄色に浮かんだ文字は≪北見駅≫と書いてあった。

でも、そのバスが止まるであろうバス停を探すがない！万事休す、か？！

そう思った時、目の前に歩道橋があり、その向こうにバス停らしき物が見えた。

瞬間、私の横をバスが通り過ぎていった・・・。「やっぱりダメか～！」

ウインカーが点灯して停まった。

有難い。ちょうど、降りる人がいたのだ。運転手側のドアから訊ねてみた。

「北見駅の最終の下りに乗りたいけど・・・あと、２分で間に合いますか？」

「それは、無理だな～。このバスの駅の到着時間が３分後だもんねー」

「そうですか・・・」

「早く乗ったら・・。できるだけやってみてあげるから・・」

信じられないだろうが、そのバスはトトロのネコバスのように、次から次へとバス停を

驚くほどの速さで通り過ぎて行った。（もちろん、バス停に人はいなかったが）

その運転手さんは時計をチラチラ見ながら、歩行者用の信号が点滅しだすと、アクセルを

踏んで信号をスルーして走ってくれた。

そのバスはゴールの、駅のロータリーに着いた。

私の時計では、あと２０秒で汽車は出発の予定だった。

「もうダメか・・・」本当は、そう思った。

でも、ここで諦めるのは、ここまでしてくれた運転手さんに申し訳ない・・。

でも実は、二人の運転手さんの気持ち・言葉に感動し、もう間に合わなくてもいい・・・

正直、そんな気持ちになっていた。

「・・・ありがとうございました。」深々と頭を下げることしか、今の気持ちを表すことが

出来なかった。

ダッシュで、わずか数分前に通った改札に向かった。

チケットを出すことも忘れたまま改札で「下りに乗りたいんですが、さっき上りに

乗っちゃって・・」そういうと。

「下りかい?」

「ん～。もう出るな～。急いで！！」

「ありがとう」そう叫んで走った。そう、さっきと違うホームに・・・。

陸橋の窓から乗り込もうとする汽車が見えた。

走り出した汽車・・・と、数メートル動いて、その汽車が止まった！？

階段を飛び降りると、ドアが開くのが見えた。

私は、滑り込んだ。

線路の向こうの改札で、さっきの駅員さんがこっちを見て笑った気がした。

汽車の運転手さんに、連絡をしてくれたのだ。きっと。

でなかったら、一度走り出した汽車が、姿も見えない客の為に止まってはくれないはずだ。

息を切らし、私は軽くお辞儀をした。そして、私は幸福の絶頂にいた。

たぶん、あの夜から、私は今まで関わってきた≪北海道人≫だけでなく、この大地に住む≪北海道人≫が、心底大好きになった気がする。

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