シンデレラ・５

シンデレラ：「えっ！？」

王子：「実はこの舞踏会は、父が仕組んだ私の婚約発表パ－テ
　　　ィ－のはずだったのです」

シンデレラ：「まあ！あの・・・、でも」

王子：「私の母はプロイセンのリヒトシュタイン候爵と外戚
　　　関係にあたります。その侯爵の娘のモニ－クと、私を
　　　政略結婚させようというのが父上の肚なのです。そう
　　　すれば父はプロイセンの強大な軍事力が得られると　
　　　思っているのです。侯爵はヨ－ロッパ第２位の産出量
　　　を誇る我が国の金山や銀山の採掘権を要求してくるで
　　　しょう」

シンデレラ：「まあ・・・」

王子：「しかし、貴女の出現で、父の思惑は揺れ動いている
　　　ことでしょう・・・。我が国を遙かに上回る黄金郷の
　　　姫君とあらば、プロイセンどころか欧州の全てを傅　　　
　　　（かしず）かせることも可能なのですから・・・」

シンデレラ：「いや・・・ですから私は・・・」

王子：「でも、私にはすでに心に決めた人がいるのです。王侯
　　　貴族ではない市井の民ですし、思いを告げたことさえ
　　　まだないのですが・・・」

シンデレラ：「ええっ！？」

王子：「全てを捨てる覚悟が私にあれば・・・ああ、異国の方
　　　に長々と愚痴を言ってしまいました。申し訳ありません。
　　　なんだか貴女といると心が安らいだものですから」

結局、何も言えないまま貴賓室から退出したシンデレラを、二人の魔女が待ちかまえていました。良い話を期待していた二人はシンデレラの表情から、それが実らなかったことを察知しました。

シンデレラ：「さあ、お母様達が戻らない内に帰りましょう」

「納得いかない！」という顔で何か言いたげなジニ－をイライザが制しました。実際に辛い思いをしたのはシンデレラのはずなのだから・・・。それでもシンデレラは、

シンデレラ：「二人ともありがとう。色々あったけど楽しかった・・・。私
　　　　　　今夜のこと、一生忘れない」

　と二人に精一杯の笑顔で言いました。
たったこれだけのことで「楽しかった」なんて・・・、何だかジニ－は泣きたくなりました。

つづく

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