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Sep 21, 2006
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プロの必須条件を兼ね備えた田中と堂上 高校生ドラフト直前リポート


■強い気持ちと体を持ち合わせた田中


 審判がしっかり見ていてくれれば……。個人的にそう思うシーンがある。

 再試合となった夏の甲子園・決勝、早稲田実高vs.駒大苫小牧高戦。

 7回裏、駒大苫小牧高・田中将大が先頭の川西啓介へ投じた7球目だ。
 カウント2-2からの内角スライダーはストライクゾーンからボールゾーンへ曲がり川西の左足へ。
 判定は死球。当たったのは事実だが、川西はハーフスイングをしていた。
 本来なら1死走者なしのはずが、無死一塁となり、この回1失点。
 結果的にこの後、3対4と1点差に迫っただけに、この判定は大きかった。



 調子が悪いといいながら、打者が自分の身体に当たる球を空振りするほどのスライダーのキレ。

 これまでに何度も見てきた場面だが、疲労困憊(こんぱい)の状況であの球を投げられる。
 切り札になる球を持っているのが田中の最大の強みだ。

 今夏、新たな武器として多投したチェンジアップは、当初の目的だった投球の幅を広げるためで
 はなく、フォームを崩して落ちなくなったフォークの代用として使われた。

 絶好調だった昨秋の神宮大会時の腕の振りが戻れば、フォークも交えて、さらに多用な投球が
 できるはず。

 最速150キロのストレートばかりに注目が集まるが、カーブで簡単にカウントを稼いだり、初球
 のチェンジアップやフォークで打たせて取ったりもできる。ただの本格派ではない。


 引き分けとなった決勝では延長13回2死二塁で三塁ゴロに倒れ、一塁にヘッドスライディング
 で飛び込んだ。


 今春の全道大会決勝では、前日に札幌日大高・黒滝将人の内角直球を右手首に受けドクター
 ストップがかかっていながらも「絶対に勝ちたい」と志願してマウンドに登った。

 甲子園への切符がかかっていようがいまいが関係ない。負けることがとにかく嫌な性格。
 これこそがプロに最も必要とされる部分だろう。

 性格は教えられるものではないだけに、気持ちでプレーするスタイルは大きな武器になるはず


 3年生になり、過熱報道による重圧に悩まされたが、それさえ克服できれば田中の行く手を阻
 むものはないだろう。



■通算55本塁打にも妥協知らずの堂上


 希少価値――。愛工大名電高・堂上直倫にはそれがある。

 イチロー(マリナーズ)、松井秀喜(ヤンキース)らの影響で右投げ左打ち全盛の時代にあって、
 今や絶滅寸前の右投げ右打ちのスラッガー。しかも、内野手というのだから、なお価値がある。
 プロ12球団を見渡しても、小久保裕紀(巨人)、村田修一(横浜)、新井貴浩(広島)ら数える
 ほどしかいない。

 さらに、まれに見る勝負強さ。「人が多いほど『やったろう』という気持ちになる」と言うように、
 大舞台になるほど力を発揮する。中学時代は中日のファン感謝デーで、投手を務めた福留孝
 介からナゴヤドームのレフトスタンドに本塁打。
 2年春のセンバツでは、2本塁打を含む大会タイ記録の20塁打。
 2年夏、3年夏と3度出場した甲子園では全7試合で安打を放ち、25打数12安打、打率4割
 8分をマークした。間違いなく、そういう星の下に生まれている。

 1年春からベンチ入りし、2年春は4番で全国制覇。秋にはAAAの日本代表にも選ばれたが、
 “てんぐ”になることはなかった。
 それどころか、より一層練習に励んだ。その証拠が、ことし5月に敢行したフォーム改造だ。

 十分打てているにもかかわらず、「このままでは上のレベルでは打てない」「右方向に本塁打
 を打ちたい」とどん欲に研究を重ねた。
 結局はうまくいかず元に戻したが、試行錯誤した経験は今後必ず生きるはず。
 満足しない、妥協しない性格もプロ向きだ。

 投手をすれば最速144キロをマークする肩、50メートル6秒2の俊足も持ち合わせ、フィール
 ド内での存在感は際立つ。

 夏の愛知県大会は右ひじを痛めていたものの、「勝つために」自ら投手を志願。
 準決勝では9回2死と追い込まれた打席で放ったショートゴロをヘッドスライディングでセーフ
 にするなど、勝ちたい気持ちで溢れているところも魅力だ。

 走攻守だけでは計れないプラスアルファ。
 高校通算55本塁打という数字や、見た目以上の価値が堂上にはある。

 田中と堂上は、昨年のアジアAAA選手権に2年生で2人だけ選ばれた元チームメート。
 その際に、田中が堂上の打撃を見て自身の打撃フォームを改造。
 直後の秋季大会で4本塁打を打ったという縁もある。

 夏の敗戦後、堂上は「田中とやりたかったです」と残念そうに話したが、まだ実現していない
 直接対決がプロの舞台で実現するか。運命のドラフトは9月25日に行われる。









 ◇9月21日  日刊   ゴジラ級の堂上争奪戦、3球団競合


 すでに1巡目指名を確認済みの中日と阪神に続き、巨人も堂上指名へのアクションを起こした。
 20日担当の長谷川スカウトが愛知・春日井市の野球部合宿所に倉野光生監督を訪ね、指名
 あいさつを行った。「うちは野手だったら堂上君しかいない、とお伝えしました」。

 堂上は隣接するグラウンドで卒業アルバム用の写真撮影も兼ねて練習中だった。
 対面はなかったが、同スカウトは練習を遠巻きに見守り、熱意を示した。

 堂上をめぐり、セ・リーグの老舗3球団が火花を散らすことになる。
 今年で42回目を迎えるドラフト。
 中日、阪神、巨人が最上位で同一選手を指名した例は92年の星稜・松井だけ(ダイエー含む
 4球団が指名し巨人入り)。
 高校通算55本塁打の長打力はもちろん、人気も「ゴジラ級」といえる。

 中日、阪神ともに1歩も引かない構えだ。
 父と兄が在籍している地元中日は3年間の思いを強調。
 03年秋にナゴヤドームで行われたファン感謝デーのイベントで福留投手から本塁打を放った
 中学3年生の時からマーク。
 中田スカウト部長は「うちはあの時から1位と決めていた」と言い切る。

 阪神もプロ志望届提出翌日の5日に、担当の北村スカウトが電撃訪問。
 倉野監督同席のもと3球団で唯一、本人との対面を果たしている。

 もっとも松井と比較される人気に、堂上は恐縮しきり。「自分が、ですか…信じられないです」。
 ただ、幼いころから中日が身近でセ・リーグに親近感がある。
 すでに「どこに選ばれてもいい」と語っている。
 運命がくじに左右され、時に涙で彩られるドラフト。
 だが人気3球団が興味を示すNO・1野手は25日、どこが交渉権を獲得しても端正なマスクに
 笑顔を浮かべることになりそうだ。


 ◆堂上直倫(どのうえ・なおみち)

 1988年(昭和63年)9月23日、愛知県生まれ。
 愛知・知多中では硬式の「名古屋北シニア」で活躍。
 高校入学後は1年春の県大会で公式戦デビューし、同夏からレギュラー。
 甲子園には05年春、夏と06年夏の3度出場。05年春には優勝も経験。
 父照(てらし)さんは元中日投手で現中日合宿所館長。兄剛裕は中日内野手。
 高校通算55本塁打。182センチ、80キロ。右投げ右打ち。



 ◇9月25日  サンスポ  ゴジラ以来セ界大戦!巨人、阪神、中日が堂上を1巡目競合


 松井秀喜(現ヤンキース)以来となる巨人、阪神、中日というセ伝統の3球団が抽選で1人の
 高校生の獲得を目指す。
 92年は長嶋監督(現終身名誉監督)が4球団の末、当たりくじを引き当てたことに続き、今回
 は原監督が堂上獲りに挑む。

 「ドラフトはドラフト。強い気持ちで? そういうことだよ」と決意を述べた。

 01年ドラフトでは風呂に入ってつめを切りポケットにお守りまで忍ばせながら日南学園・寺原
 (ソフトバンク)を外しただけに、リベンジに挑む。

 原監督は以前、堂上について「去年も投手しか獲っていない。今の巨人には将来性のある野
 手が必要」と具体名こそ出さなかったが、将来の巨人攻撃陣の柱となる選手と期待。
 この日行われたスカウト会議でも清武球団代表は「指名方針に変わりはない」と話し、
 「くじは運もあるし」と80年ドラフトで4球団競合の末に入団を果たした原監督の“強運”にすべ
 てを託す構えだ。

 一方、指名を待つ堂上は「今でも自分が(1巡目で)いいのかなという気持ち。自分の人生なん
 で、しっかり選ばれたところでやりたい。その気持ちは変わりません」と胸中を証した。

 原、岡田、落合。
 セ界の名門3球団を率いる将は、かつて同じ右打ちの強打者にして、華のある内野手として鳴
 らした。

 「(3球団)どこもレベルが高く、普通では行けない。どこがいいとか欲張る思いはないです」


 25日、父・照さんは元中日投手で現合宿所寮長、兄・剛裕は中日の内野手という野球一家で
 ある堂上家では、朝から赤飯を炊き、二男を学校に送り出す。







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最終更新日  Oct 7, 2006 11:55:58 PM
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