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2006年10月16日

～　とある娘の一生　～　其の三

(2)

カテゴリ：御伽衆

其の三

青龍の国でも秋の大祭が行われる時期となり、娘が踊りを披露することになりました。
氏神の大祭とあって、青龍の将軍はもちろん多くの武将たちがこの地に集結する大事な行事。
複雑な気持ちを抱えつつも、この大役を無事にまっとうし、祭りが終わったのは夜更け近くでした。
大祭を終えた巫女たちは、大急ぎで、集まった人々に酒や食事などを運ぶのですが・・・。
いつもは卒なくこなしているのに、踊りの疲れからかこの日に限って、娘は足を滑らせてしまいます。

「無礼者！このわしに酒をかけるとは、いい度胸しておるな！！」

一気に刀を抜いた男は、今にも切りかかろうとしているのに、娘は微動だにしません。
その様子に周囲にいた巫女たちは悲鳴をあげ、騒がしかった宴の席が一瞬にして凍りつきました。

皆いっせいに声の主を振り仰ぐと、青龍の隣国にある黒龍の若い武将が立っていました。
突拍子もない申し出に、刀を抜いた男は呆気に取られています。

その隙を見逃さず、「娘、先ほどの舞をもう一度踊ってみせよ。誰か笛をもて」と声をかけつつ、娘を広場の中央に行くように促しました。
そして娘が、黒龍の武将の奏でる笛の音に合わせて踊り始めると、その美しい調べと踊りの妖艶さに、みな心奪われ、事態はいつのまにか収拾されていきました。

落ち着いた所で娘は、危機を救ってくれた笛の名手にこう言いました。
「せっかくお助け頂いたのですが、この命惜しくございません。でも借りは借り。私にできることがあれば、一つだけ望みを叶えましょう。何がお望みですか？」
無表情に巫女が答えると、黒龍の武将は満面の笑みでこう応えました。
「では私の城で神事を行い、私のためだけに舞を踊ってください」
「・・・？」
あまりの突拍子のなさに、今度は娘が呆気にとられ、言葉を失います。
『先ほどと言い、今といい、面白い事を言うお方だわ。だけど重要な神事を任されるようになった私が、この島を出ることなど・・・。さすがに今回ばかりは無理そうね。』そう考えた娘は、この申し出を安請け合いしました。

（※忘れ形見。。。父親の死後に誕生した遺児）
この神社を氏神と称える一族の中でも、取り分けて青龍の将軍が可愛がっていた若い武将で、今回は戦で広がった海路の終点を守護する辞令を受け取るべく、大祭に参加していたのです。

昨晩の流れを受け、自分の国にも社を建てようと思いついた黒龍の武将は、将軍に申し出ます。
宴の席での騒ぎを見知っていた将軍は、その見事な裁きに大変満足し、何か褒美を取らせようと考えていたところだったので、この申し出を喜んで受け入れました。
そして数日後・・・。巫女は若い武将の言葉どおり、本当に迎えられる事になってしまいました。

「もう2度と故郷に帰れない」娘は、夜毎とめどなくあふれ出す涙を必死にこらえました。
そして娘は婚礼の儀が近づくにつれて、泣く事はおろか笑う事もなくなり、人前では能面のように、表情をなくして暮らすようになっていきました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【　 其の四 　に続く　】

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