航のはは日記

　　ムシキングのホームページに勇者３ の掲示が出された時、
　　航のちちは　画面を見ながら独り言のように　
　　「今回はどうしようかな～」と言った。
　　ぶつぶつ言ってる航のちちに　
　　私は　「今回は初めから　出るのやめたら？　冬のエントリーは大変だよ。
　　今年の冬は特に寒さが厳しくて・・・
　　朝早くから並ぶんでしょ？　そんなの大変だよ」　と本気で言った。　
　　「そうだよな～　狂気沙汰だよな～」　
　　「今回のタイトルは休んじゃえば？」　
　　「う～ん　そうだよな～」　まだ　どちらともつかない返事。

　　始まってみると、航のちちは３回も　その狂気沙汰の列に加わっていた。

そして、航が取ったシルバーは　
　　ちちがそんな思いをして並んだ会場ではなく、
　　朝　予約をしてからまわった抽選会場で　
　　運よく抽選に当たり　取ったものだった。　

　　それでも　航のちちはホッと胸を撫で下ろしていた。　
　　「いいんだよ。　朝　並んだことも、予約したことも無駄になってくれた方が」　
　　数日間、航のちちは安堵に浸っているようだった。

　　２月１９日　エリア決勝の日。

　　正直なことを言うと、私は　ことのほか落ち着いていた。

　　みんなが躍起になって取ろうとするシルバーを手にしたのだ、
　　私はそれで十分だった。　
　　極端な話、ここにいるみんな　誰がゴールドを手にしても　もう　いいのだ。

　　でも　やっぱり、航のちちも　航も　ここからが本番。　
　　やっと土俵に上がったところだった。　
　　いや、そう思っているのは　この会場の人　全てで、
　　ここで満足しているのは　きっと私だけだ。

　　今回のエリア決勝は　バスターズの仲間も多くて　
　　どれも気になる試合だった。　
　　バスターズの仲間は　１回戦目を着実に勝ち進んでいく。

　　そんな中　航は初戦を勝ち進むことができず、
　　バスターズで最初の脱落者になってしまった。　

　　ゼッケンを脱いだ航に　「バスターズで最初に負けちゃったね」　
　　と声を掛けてしまった。　
　　「分かってる」　投げ捨てるように　
　　でも　冷静に航は答え　私の視界から消えていった。　
　　それを一番意識しているのは航の方だった。　
むごいことを言ってしまった。

　　試合が終わるまで、
　　航のちちは　試合の内容について　私に何も話してこなかった。　
　　いつもなら　「あー言ってたのに　こーやった」だの
　　「また　同じことやって負けた」だの　私の隣で流暢に話しているのに、
　　今日は心なしか　口数が少ないように感じた。

　　試合が終わると　
　　バスターズの仲間が「○○会場で試合があるみたいですよ。
　　抽選だけど、行きませんか？」　と誘ってくれた。

　　にもかかわらず、航のちちは　「いや、今日はもう　いいや」　と断っていた。

　　航のちちが　急に腑抜けになって見えた。　
　　「どうした？パパ？」　と聞くと　
　　「何か　疲れがドッときちゃったな～」　と口にした。　
　　その途端、さっきまでとは違う顔色になった。　
　　長いこと、気が張っていたんだ。

　　「やっぱ　ここまでの道のりが　大変だったからな～」

　　そうだ、今回の大会は全部　航のちちがエントリーに並んでくれた。

　　寒さがゆるんだ日もあったが、
それでも早朝は　かなり冷え込む。　
　　雪が降った日もあったし、この冬一番の寒気が流れ込む　という日もあった。　
　　そんな中　やっと手にしたシルバーの切符。　

　　少しだけ　その苦労を解ってあげてなかったことに、
　　申し訳ない気持ちが生まれた。

　　でも、ちちはそのことだけに　冴えない顔をしているのではない気がした。

　　うちに着くと、やっと　気持ちを言葉にしてきた。

　　「今日の試合はさぁ、あー悔しいぃ　とかさぁ、航平のやつ　また変な手出したな！
　　　とか、そんな気持ちじゃないんだよね。　
　　　何で負けたのか分かんないんだよね～」　
　　「航は　いい手出してたよ」　と言い出した。　
　　航も　「ボクも　そう思う」　と言った。

　　そんな会話をして　だいぶ時間が経ってから、
　　揺るぎない答えを見つけたのか　航のちちは　
　　「航　あの手は　１００回やって１回負ける手だ。
　　 今日はその１回に当たっちゃったんだ。　
　　 航の手は正解だ」　と強い口調で言った。　

　　航は黙って　ちちの言葉を受け止めていた。

　  気のせいではなかった。　 
　　航のちちは　ずっと　そのことを考えていたのだ。　
　　大会の間も・・・終わってからも・・・答えが出るまで　
　　次の会場へなど足が向かなかったのだ。

　　航が寝床に入る時、航のちちは「おやすみ」の代わりに　こう言った。

　　　　　　　　「航　航の手は正解だ。　パパも間違いなく　同じ手を出していた」

　　答えを見つけた　航のちちの声には　力がこもっていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００６．２．２２）