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【鹿児島県屋久島】ウミガメを目の前で観察！永田浜は奇跡の浜！２

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カテゴリ：ちびつこ旅日記【九州】

「オジサン、コレはなんでちゅか？」
『子ガメの足跡だよ』
「えっ！？この小さな点々がでちゅか！？」
『そうだよ！この時期にしては早い孵化だね。きっと今日、砂から出て来て海に向かったんだね』
「すごく小さいでちゅね！そしてたくさんの足跡があるでちゅよ！」
『子ガメはね、孵化したら自分だけ地上に出るんじゃなくて、全員が孵化したらみんなで一斉に砂を持ち上げて地上に出てくるんだよ』
「え～～！？そうなんでちゅか？」
『そうしないと小さな体じゃ固められた砂から出てくることができないんだよ。だからみんなで力を合わせて砂から出てくるんだね』
「そうなんだちゅかぁ・・・。すごいでちゅね！」

「エライでちゅ。すごいでちゅよ！」
『出てきたら出てきたで、カラスやタヌキに食べられてしまう子ガメもいるんだよ。だから海までたどり着くのも命がけなんだよ』
「大変でちゅね…。この足跡をつけた子ガメちゃんたちは無事に海にたどり着けたでちゅかね…」

貴重な子ガメの足跡を見せてもらいまた夕焼けを見ていると、続々と人がやってきました。
ぼてぽてたちも受付を済ませ、一人７００円の協力金を払いました。

ビデオでウミガメの生態や永田浜のこと、ウミガメ観察の注意点を勉強して、そのあとはボランティアの方の話を聞きます。
その間、浜では真っ暗な中、続々と産卵に上がってくるウミガメたちを係りの方たちが探していました。

ウミガメはとてもデリケートな動物なので、穴を掘って産卵するまでは近付いたりすることはできないんだそうです。
でも産卵が始まると近付いても逃げることは滅多にないので、そこを狙って見学するんだそうです。

今回の見学会の参加人数は８０人！
３グループに分かれて係りの方の後ろを一列で並んでウミガメの元に向かいます。

シ～～！なる、大きな声を出したらダメだよ！
「そうでちゅね！わ～～！本当に１回に２～３個の卵が出てくるでちゅね！」
うん、スゴイね！それに穴が思ったより深いね！
「アカウミガメさんは約６０センチ、アオウミガメさんは約１メーターの深い穴を後ろ脚だけで掘るんだそうでちゅよ！」
すごい！！後ろ脚だけで？

なる！カメさん疲れて一休みしてるね！
「本当でちゅね！一回の産卵では約１００個の卵を産むんだそうでちゅ」
すごいね～！そんなに産むんだね（＾＾）
「そして産み終わった後はカモフラージュと言って、どこに産んだのか分からないように砂をかけるんでちゅけど、その様子がすごいんでちゅよ！」
ん？？あ、本当だ！上手にやさしく卵に砂をかけてるね！
「と思ったら、いきなり後ろ脚で押し固めてるでちゅよ！！」
本当だ！！さらに周りの砂をかき集めて、少しずつ前に進んでるね！
「ぼてぽて、見てでちゅよ！もうどこに産んだのかわからなくなったでちゅ！」
本当だ～～！全然わかんない！
「お母さんカメはこうして卵が掘り返されないように、踏まれても潰れないように上手に砂をかけてかくすんでちゅって。うわっ！！ものすごい勢いで砂が飛んできたでちゅよ！」
ぼてぽても！！結構痛かった（＾＾；
「カメさんは力持ちでちゅね！そしてカモフラージュを終えたお母さんガメはさっさと海へ戻っていくでちゅよ」
カメさんとは思えないものすごいスピードだこと…。
「ぼてぽて、カメさんの産卵はこのウミガメ見学会に参加しないと見れないでちゅから、今日は貴重な体験をしたでちゅね！」
そうだね！それに見て！空の星がものすごい数！
「本当でちゅ！！降ってきそうなくらいの星の数でちゅね！キレイでちゅ～～！」

ウミガメ見学会は約２時間。
でもこれは運よくウミガメさんが上がってきてさっさと産卵してくれたから。
運が悪いと２時間３時間待たされ、産卵を見ることができるのが１１時すぎになることもあるんだとか…。
ちなみに、今年のウミガメ見学会は７月いっぱいで終了してしまいましたが、これからの時期は子ガメの孵化の時期になるそうなので、浜に入る時にはより注意が必要になります。

絶滅危惧種であるウミガメの産卵を見れたことはとても貴重な体験でした。
これからも大切な種の存続のため、みんなが心がけて美しいウミガメの浜を守っていければいいなと思いました。

この写真の夕焼けが目の前に広がる永田浜、何時間いても飽きない美しい場所でした。
昼間の永田浜は、また後日ということで・・・。

ウミガメを保護するために観察会に参加しよう！
ウミガメ観察会ＨＰ→ http://umigame.refire.jp/

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