リカーマンが行く！！

風穴を開けろ

先日のNPBドラフト会議での読売ジャイアンツの使命には度肝を抜かれた。直接メジャーリーグへ行くことを表明していた横浜高校の織田翔希投手を第一巡指名したことが話題になったが、個人的にそれよりもずっと驚かされたのが、中学生の育成指名だった。川崎市内の公立中学校に通う関蓮太郎君というキャッチャーで、早くも入団の意思を示しているそうだ。現時点での情報を総合すると、高校に通いながらジャイアンツの練習に参加するということらしいが、まさか掛け持ちというわけにもいかないから、これから通う高校の野球部に入ることはないだろう。高校の野球部に入らないということはすなわち甲子園に行くことはできないわけだが、本人はそれでいいと思っているんだろう。ここがとても重要なところだと思っている。中学あたりでガチに野球をやっている子に聞いたら、おそらくほとんどの子が甲子園に出ることを夢見て目標にしていることだろう。それはそれでいい、しかし甲子園に出るためには高校の野球部に所属しなければならない。ここが日本のアマチュア野球のいびつなところでもある。サッカーなどほかのスポーツと比較してみよう。野球もサッカーもたいてい小学校のスポーツ少年団などで競技を始め、能力のある子は中学進学とともに中学の部活ではなく、地域のクラブなどで指導を受ける。ただサッカーの場合はＪリーグの下部組織が充実しているため、高校のサッカー部ではなくそちらを選択し、そのままプロ入りするケースが多い。ただ野球に関しては中学までは同じパターンでも、高校ではほとんどすべての子が高校の野球部に所属する。ただ個人的には以前からそれに違和感を感じていた。それだけ甲子園という存在が大きすぎるということの裏返しでもあるのだが、はたしてそのままでいいのかなとも感じていた。高野連の力が大きすぎるのも気になっている。ここで件の関蓮太郎君である。彼は高校の野球部に所属しなければ甲子園に出ることはできない。本人の胸中は判らないから甲子園へのあこがれがまったく無いかどうかなどわからないが、それよりもプロで大成したいという気持ちが勝ったのだろう。この決断を非常に潔く思う。彼にはぜひとも将来球史に名を残す素晴らしい選手になってほしい。そして彼のようになりたいと憧れる小中の球児たちが彼と同じ道を歩むような道筋が今後整えられることが望ましいと思っている。関君にはその風穴を開けるという役割を期待している。