2007年10月07日
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 毎年恒例である「鉄道の日」記念の乗り放題切符の西日本版(1日乗りまくって3000円)でこの日出かける。今回の行き先はあまり「食べ鉄」には絡まない、乗り潰し系である。
 大阪から新快速で姫路へ向かう。高架工事中の駅構内で播但線乗り場前の売店で名物「おかめ弁当」を購入。おなじみの1品だが、パッケージがおかめの顔に変わっていたので購入する。購入後播但線乗り潰しを開始する。103系2両編成で、本来はワンマン仕様だが乗客が多いためか、車掌も乗っている。姫路市街地は高架されているので103系とあいまって大都市を走っている感覚と変わらない。しかしそれも2駅で地上に降り、田園風景の中を走行する。秋祭りの季節なのか、神輿やら山車やらがあちこちで法被を着た人達に囲まれている。駅に着くたび少しずつ降りて行き、福崎で大量下車。そして少しずつ山中に入って行き、終点寺前に着く。向かいのホームで接続する、キハ40和田山行に乗り換え。ここまで乗車していた客のほとんどが乗り換えるがすっかり減ったので、2両編成の乗客が単行になっても余裕で座れる。
 平地が無くなり、山中に入っていく。銀山の生野を過ぎ、分水嶺を越えて盆地に入っていく。ほどなく和田山に到着、以外と時間は掛からなかった。ホーム上の駅そば・駅弁売店は休業中。外まで行く時間も無いし、おかめ弁当もあるので購入せず、トイレだけ使って、接続の山陰本線福知山行に乗車。車内でおかめ弁当を食しながら京都兵庫府県境の車窓を眺める。
 高架になった福知山駅で下車。それにしても味気ない駅になってしまった。ホーム上にあるのは待合室と自販機のみ。高架下もちょっとした店舗が数件あるだけで、駅弁も無く、駅そばも無い、だだっ広いコンコースは人もさほど多くなく寂しい。横ではまだ地上駅の北近畿タンゴ鉄道の高架工事中であったが、これが出来ても賑わいはさほど無いだろう。駅前も福知山運転所跡地の再開発事業中でこれといった建物も少ない。寂しげな地方都市の風景でしかない。
 時間待ちだけをすごした後、福知山線篠山口行に乗車。何度か見た田園風景の中谷川へ。それにしてもこの周辺はいずれもかなりくたびれた113系ばかりで、物足りない。117系あたりが走ればまだマシなのだろうが。本来は旧客編成が一番なんだが。
 谷川から乗り潰し2線目加古川線に乗車。125系の単行は発車時間がまだまだだが、運転士までばっちり待機している。ガラガラだったので駅前をウロウロして時間を潰す。がしかし、何も無い駅前である。仕方無しに列車内で待つと、やがて下り普通列車と上り特急北近畿が到着する。ハイカーたちが大挙この単行列車に押し寄せ、たちまち満員。優先座席に確保していたこちらは、周りがじいさんばあさんばかりで若干肩身が狭い。やがて発車し、初乗車にもかかわらず見慣れた風景の中を進む。途中西脇市あたりでの増結を期待するも、それも無く逆にさらに大量の乗車で車内は通勤ラッシュみたいに。播州平野に出て、広々とした中を進む。途中粟生は神戸電鉄を北条鉄道に接続するジャンクションでここもわりと人の流れがある。加古川を渡り、次の目標厄神駅に着く。満員の中人混みを掻き分けやっとのことで下車する。
 今度は来年の春で廃止予定の三木鉄道に乗車する。少しずつ日が傾きつつある中、駅の周辺をウロウロして時間を潰す。厄神駅の北側にJRの電留線がある。真新しいので、おそらく加古川駅西にあった加古川気動車区の留置線を移転させたものだろう。厄神止めの103系2両編成がこの電留線に入って折り返している。その脇に三木鉄道の線路が走っており、やがてそこから気動車が姿を現す。単行だが乗車人員は充分余裕がある。車内には沿線の小学生が描いた三木鉄道の絵が掲げてある。それもあと半年で路線自体が無くなる。
 日が暮れていき、加古川線上下と接続して発車。第3セクター転換後に出来たと思われる停留所をいくつか過ぎるがほとんど乗降客は無い。通学生がほとんどなのだろう。10数分で終点三木着。こじんまりとしているが立派な駅舎があり、駅員もいる。駅前はここも秋祭りで祭り風情の人々で溢れている。駅周辺をぐるりと歩く。けっして人口は少なくないし、神戸へ向かう神戸電鉄線は15分間隔で運転している。それなのに廃止になるということは旅客流動とマッチしていなかったからであろう。県都であり、100万都市である神戸市と、京阪神の1ベッドタウンである加古川市では当然流れが違う。かつて貨物輸送が主流だった時に海側に出られる加古川へのルートの方が良かったのだろうが。
 すっかり日の暮れた三木駅から帰りの乗車。その前に駅で「三木鉄道せんべい」を記念に購入。風情ある駅舎であるが、おそらくもう来ることはないだろう。帰りの列車は祭り帰りの人々で結構座席は埋まっている。途中の停留所では客がいないと扉は開かない。そのためか一組の家族が降りそびれる。「停まってないよな」という声がしているが、ちゃんと停まってましたよ。普段乗っていない証拠でもある。





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最終更新日  2007年10月27日 16時26分03秒
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