ＮＨＫＢＳプレミアムで「東北の桜」を巡る番組がありました。映像では私の故郷を鎮護する、陸奥一之宮神社境内の国指定天然記念物の桜も紹介されています。神輿が二百二段の表参道石段を下り、街に繰り出す「花まつり」に合わせて咲くこの桜は、薄桃色の花弁が 40 ～ 60 片、サトザクラ系の八重桜になります。この境内は中学時代の通学路でしたが、今回はこの桜がテーマでは無く、何～んと、番組でこの神社の参詣客として映し出されている方・・・との、不思議で身につまされるお話です。

最初に気付いたのは家内、指摘から録画ビデオを何度か繰り返し見ましたが、映し出されているその方と私がソックリなのです。約１２秒。この神社は神武天皇の東征とか、お爺さんに当たる山幸彦を海神の宮に導いたことで知られる塩土老爺神を別宮に祀っていますが、その方はそこにお参り姿で写っています。

年齢具合や背恰好、頭やロマンスグレーの頭髪に至るまで、身体特徴がよく似ています。それだけではありません、二礼二拝一礼の仕草だってそっくりです。その上、真冬によく好むスタイルの緑色のジャンバーと黒ズボン姿とか、ショルダーバッグでも形、大きさ、色までも、私の持ち物と瓜二つなのです。ここまでなにもかにも似ていると、自分が写っている・・・と思い込むのが普通ですよね。ですがそうは問屋が卸しません。過去の里帰りビデオや写真を何度も確認しましたが、この季節での訪問はありません。未練がましく映像を見直しても、やっぱり自分が写っているとしか思えません。不義理をしている故郷に霊だけが里帰りして、映っているのではないかとさえ考えてしまいます。世の中には同じような人が 3 人いると言われますが、顔・形が似ていれば声が似るのと同じように、性格も好みも似るのでしょうか？　本人さえ見間違えるほどのソックリさん、身につまされる不思議な体験をしてしまいました。皆様はこのような狐か狸に騙されたような経験はありませんか？

故郷を離れて半世紀、今度の中学校同級会は喜寿 ( 前回は古稀 ) 。まだ数年先ですが、何番目？　かの初恋のあの方に逢えるのを楽しみに、それまで健康寿命を保ちながら待ちたいと願っているところです。