ジャングル・ナイト・クルーズ

昨日は、「まかど温泉スキー場」まで行ってきました。

ジュニアは、急なコースだと、「ボーゲン」で逃げようとしますから、「パラレル」の練習をし、ゴール付近での「「クラウチング」までやらせたんですけど、少し目を離すと、すぐに「ボーゲン」なんですよ。

やれない分けじゃないのに、すぐ逃げちゃうから、「お父さんがゴールで見てて、ちゃんとやらないと、今日は泊り込みで練習する」って言ったら・・・・一発でできちゃうんですよね。

「レースに勝ちたい」って言う気持ちがないのかな?

深夜まで待っても、除雪の来る気配はまったくなく、私は美子に「寝たほうがいい」といったのですが、彼女も心配で眠れなかったようです。

まんじりともしない一夜が明けました。

確かに、雪は降り続いていましたが、風を伴う雪ではなく・・・青森の言葉で言うなら「ノッツノッツと降る雪」でした。

明け方になり、ラジオのニュースを聞いてみようと思って車に乗り込みます。

いつものジープではなく、私個人の所有する乗用車ですから、エンジンをかけラジオのスイッチをひねり、背もたれをめいっぱい倒して寝転びました。

雪のせいなのか、電波の状態は最悪でしたが、途切れ途切れの音声が入ってきます。

「青森・・・・大雪・・・ふりつ・・・・除雪業・・・・・・・・・・さらに降り・・・・県内・・・・・交通・・・・状態となって・・・・・、県で・・・・今後の対策・・・・れる・・・・今後・・・・ご注意・・・・・」

途切れ途切れのニュースは、市内でまたも大雪となっているように聞こえました。

私は、エンジンをかけっぱなしのまま、事務所に戻りました。

「市内でまた大雪になってるらしい・・・・・除雪は国道優先だからな」

工事をしているトンネルは、将来的には優先順位の高い路線になるはずですが、今私たちがふもとからここまで来る道路は、もともと木を切って搬出するための林道ですから、除雪の優先順位は低いほうなんです。

ましてや、現在、この林道沿いにいるのは私と美子、そして隣のトンネルの後藤という工事係だけですから、３人を助けるための除雪は遅れるのかもしれません。

食料がないというならまだしも、とりあえずあと２週間は食べ物に困るということはないはずですから、後回しにされているのでしょう。

その時です・・・・「バタバタバタバタ・・・・」ヘリコプターの音が聞こえてきました。

「ア、もしかしたら救出に来てくれたのか?」

しかし、それははるか上空で、青森県警のヘリか、あるいは新聞社の取材ヘリか、機体の表示も雪のためよく見えませんでした。

「おーい！」

私は外へ出て、そのヘリコプターに大きく手を振ったのですが、ヘリコプターはそのままどこかに飛んでいってしまったのです。

「俺さあ・・・となりのトンネルの様子見てくるわ・・・・もし除雪隊が来たら、その除雪は隣のトンネルまで行くはずだから、俺がそっちに行ったって話しておいてくれればいいし・・・」

美子は少し考えていましたが、「私がここにいて驚かないかな・・・・」

「そりゃ、佐々木副所長がきっと説明しておいてくれたと思うから」

美子が、取材に来て帰れなくなったことは佐々木副所長に話してあるし、彼女に来客用の部屋を準備するように話したのも佐々木副所長でしたから・・・除雪隊も、きっと彼女のことは聞いているはずです。

「とにかく行ってくる」

私はショベルローダーに乗り隣のトンネルまで出かけて行きました。

油圧のホースが漏れてはいましたが、ただ走行するだけなら問題は無いはずです。

ゆっくりですが、隣のトンネル事務所まで、順調につきました。

そこのは、先日私のところに訪問してきた桜田ではなく、電話でしか話していない後藤がいました。

「第一トンネルの杉田です・・・ふもとのほうからなにか連絡はありましたか?」

電話線が切れてしまったこと、テレビのアンテナが倒れたことなどを話して、後藤がふもととの連絡をどうしているのか聞きだしたかったのですが、

「電話線はそちらのほうで繋がらないんですから、私のほうでも繋がりませんよ・・・そちらが寄りふもとに近いんですからね」

私もよほどあわてていたのでしょう・・・・そういえば同じ電話の線を使っていましたから、ここでも電話は使えなくなっているはず・・・

「テレビのニュースはどうですか?」

「ア。テレビのアンテナは大丈夫でしたから、映りますよ・・・青森市内の雪は大変なようですね・・・」

テレビの画面では除雪車とダンプカーが排雪を繰り返し、青森市の港は棄てられた雪で、海面が見えないほど雪に覆われていました。私も長年、除排雪の作業に携わって着ましたが、これほどの物は見たことがありませんでした。

「この分じゃ、今日は来れないかもしれませんね」

後藤も少し、ガッカリしたように言いました。

自分の現場事務所に戻るときも、雪は降り続いています。

昼過ぎに着いたのですが、美子は私が戻るのを待って昼食の準備を始めました。

「今日は、カレーを大量に作っちゃったから、カレーでいいでしょ?」

夕べ、除雪隊のためにカレーを作ったので部屋中カレーの匂いが充満していましたが、あまり食欲はありませんでした。

「食べたくない・・・」

私はボソッと言ったつもりでしたが、美子にしてみれば怒っているように聞こえたのかもしれません。

突然、彼女は大粒の涙を流し始めたのです。

私はなにも言わずに、駐車場まで行き乗用車の倒れたままになっていたシートに体を納めました。

またエンジンをかけ、ニュースを聞こうと思ったのです。

ラジオからは、演歌がとぎれとぎれ流れていました。

「こっちは、どうなるかって心配してるのに・・・・世の中は演歌を流すほど平和なんだ・・・・」

なんとかして助けよう・・・現場に行こうという努力はしてくれないんだなあ・・・そう思うと、自分という人間が必要とされていないんだという思いがこみ上げてきました。

同時に、笑い出したくなってきたのです。

「フフ・・・フフフ・・・・ハハ・・・ハハハハハハハハ」

最初は含み笑いのように・・・それが徐々に大きな声に変わっていって・・・

雪はまだまだ降り続いています。

つづく