ジャングル・ナイト・クルーズ

目をつぶってじっとしている猫･････これも不気味なものでした。

そこにはネズミたちが恐怖に震えながら、その猫の一挙手一投足を見守っているのです。

「神様」はもう一度聞きました。

「お前････いったい誰なんだ？」

その時その猫はギロッとした目で「神様」を睨んだのです。

「俺か？････俺は猫だ･･･猫の中の猫なんだ」

このとき「神様」に何かぴんと来るものがあったようです。

「うーんそうか･･･そうだったのか･････お前がそうだったんだな？」

「神様」はひとつ唸って、独り言のようにいいました。

「誰なんですか、こいつ？････ここは天国･･･それなりの功績のあるものじゃなきゃ来れないはずなのに････正体不明のこいつ！･･･神様･･･わかったんでしょ？」

長老ネズミが警戒したまま「神様」に尋ねました。

「アア･･･たった今わかった････こいつの正体がな･････」

「誰なんですか？･････有名な猫じゃなきゃ天国に来れるはずもないのに････わしたちが八方手をつくしても名前ひとつわからないなんて･･･」

「名前から調べようとしたから悪いんだ････だからわからなかったんだよ」

長老ネズミばかりではなく、他のネズミも･･･「孔雀」でさえ「神様」の言ってる意味がわかりませんでした。

「こいつには名前がないんだよ････だから誰も正体をつかめなかったんだ」

「名前のない猫で有名なんですか？」

「ああ･･･日本ではかなり有名な猫だ･････夏目漱石の猫だよ」

その時長老ネズミは、以前図書館に住み着いていたとき読んだ本を思い出しました。

「吾輩は猫である････名前はまだない・・・なるほど。。。」

「名前がないから混乱したんじゃ･･･たいした奴じゃない････マロはまた･･･鍋島の化け猫でも出るかと思ったのじゃが････それなら霊力があって一筋縄ではいかんが・・・・こやつはただの飼い猫じゃ････そんな恐ろしい奴でもない・・・どういうわけか世の中を斜めに見るところがあるが･･･おそらく飼い主のせいであろう」

「俺は飼い猫じゃねえ」

その猫が突然怒り出しました。

「俺があいつを食わせてやったんだ・・・・俺のことを勝手に書きやがって･･･そもそも俺を飼いたがったのはあいつの家族だ････俺は飼ってくれと頼んだ覚えはねぇよ」

最初はかっとなって怒鳴ったようでしたが･･･最後は穏やかになってまた目をつぶりじっとしてしまいました。

「こいつも、ここに来れない様に結界の外に出しておいてやろう」

「神様」がそう言うと･･･夏目漱石家の猫は・・・・

「どうせなら漱石のところに連れてってくれ。････あいつをからかってやるのも面白い･･･どうせならこんなネズミをからかうより･･･あいつをからかってたほうが面白いからな・・」

いきがって言ってますが･･･どうやら夏目漱石のところに行きたがっているようです。

「そりゃ困ったなあ･･･マロたちは忙しいんじゃ･･･これからお釈迦様と桃太郎を見つけねばならんからな･･･夏目漱石まで探している余裕はないんじゃが･･･どうだ･･･ここのネズミたちに探してもらったら？」

そう言うと長老ネズミがあわてだしました。

「ブルブル････そんなこととんでもない！･･･猫と旅するなんて真っ平お断りでございます。････どうせこれからご案内するお釈迦様の近くに、森鴎外の屋敷があって･･･確か毎日夏目漱石が行ってるようです。･･･どうぞ一緒にお連れなすっておくんなさい」

こうしてネズミの案内を受け･･･「神様」たちはお釈迦様の居場所を探して旅を続けるのです。

そういえば、桃太郎を見つけたと行っていた「藤吉郎」たちはどうしているのでしょう？

実はこちらでも大騒ぎしていたのです。

という事で続く