ここらでちょっと途中下車

石窟寺院​。
山のふもとには、黄金大仏のある寺院もあって、
ダマラさんに「そこも行きますか？」と聞かれたけれど、
私たちは「別にいいです」と答えた。
石窟寺院までは、かなり階段を上っていかないといけないようで、
そこ以外では、歩くのを極力避けたい。

石窟寺院は高さ約１５０メートルの岩山の上にあって、階段は３００段ほど。
何通りか登る階段があるそうだけれど、手すりが欲しいと言うと、
段差が低くて、一番登りやすそうな階段を選んでくれた。
駐車場に車を停め、ダマラさんがチケットを買いに行っている間に、
少しずつ石段を登り始めた。
私は、階段を上る時、どこかにつかまりながら、左足からでないと上がれない。
一緒に行ったＴさんも、膝の調子があまりよくないので、
何度も休憩しながら、ゆっくり登っていった。
他の人を気にしなくてもいいし、二人だけのツアーで本当に良かったと思った。

山の中腹、平らなところに建てられた寺院に着くと、靴を脱いで預けて中へ。
門を入るとこんな感じに、５つの石窟が並んでいた。
一番最初に建てられたのは、紀元前１世紀。
その頃、追放された王様がこの洞窟の中に身を隠し、
１５年後にまた復帰したそうで、寺院として整備されていったそうだ。

足の裏にも、模様があった。





２番目の石窟の天井や壁には、きれいな壁画が描かれていて、
周りにはずらっと仏像が並んでいた。
ここでは、天井から滴る水を集めているところがあった。
石を削って、水道の原型になるような技術も持っていたそうだ。



奥の石窟へ行くほど年代が新しくなっていっている。
涅槃像や仏像もたくさんあったけれど、
やはり１番目と２番目の石窟が素晴らしいなあと思った。

見学を終わって周りを見ると、こんなのどかな風景。
雨雲が近づいてきて、急いで下りることにした。



私は上り坂は登れないけれど、下り坂は下りられる。
それで、帰りは緩やかな階段と、坂道の多い階段を通ることに。
下りていく途中、Ｔシャツを売っている人がいた。
前と後ろに面白い象のデザイン。
値切って２枚１０００円でお買い上げ。
日本円が欲しかったみたいだ。

そこからまた１時間ほど車で移動して、その日のホテルへ。
泊ったのは​ ジェットウイングレイクホテル ​。
湖に近くて、プールもあって素晴らしい景色のようだけれど、
着いたのが遅くて、翌日の出発も早かったのでゆっくり見られなかった。
遅い夕食は、ホテルの中のレストランでバイキング料理。
サックスの生演奏もあって素敵な雰囲気だった。
疲れたのか、Ｔさんはすぐに寝てしまったけど、
翌日出発が早いので、私はお風呂に入ることに。
シャワーで髪を洗った後、ちょっと離れたバスタブまで移動してゆっくり浸かった。
階段の上り下りで疲れていたので、気持ちが良かった。