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December 5, 2003

サバイバルシート

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カテゴリ：カテゴリ未分類

スノーボードの番組を見ていたら、エマージェンシーブランケットというものが紹介されてました。
我々キャンパー(？)の間ではサバイバルシートと呼ばれるもの。
ポリマーとアルミで加工された薄い銀色のシートです。
風を一切通さず、熱伝導も悪いので、ペラペラなのに包まると暖かい不思議なヤツ。
コイツには以前助けられた思い出があるので、今日はその時の回顧録。

5年前くらいでしょうか？
MTBで日本列島最北端の宗谷岬に単独旅行に行った時の話です。
予定より無茶苦茶早く宗谷岬に到着してしまって、
5日間だった日程を急遽3日間に変更したために生じた最悪の事態が話の中心になります。

その日のうちに札幌入りしてしまおうとやや無謀な算段を立てていました。
旭川ではその日お祭りがあり、お囃子が響くなか、川岸でコンビニ弁当を食べながら
(確かカルビ焼肉弁当とかだったような…)、夕暮れの川面を愛車(MTBだが)と眺め、
『さぁ、もう一踏ん張りだ』なんて、安い気合を入れていました。

旭川の市街地を抜け、国道を走り始めると、途端に周りが暗くなり、
5kmもいかないうちにマズイと思い始めました。
街灯の暗さと、一本道故の車のスピードの速さ(脇から出てくる車がないので)。
これは非常に怖い(^^;
田舎道と違って、車の量も多く、トンネルに差し掛かろうものなら命がけなのです。
仕方が無いので、その日はキャンプを張ることに決めたのですが、
脇道を抜けて草っぱらにとか、人気の無い廃墟の庭にとか、

コンクリートで塗り固められた道で、キャンプを張る場所を確保するのは
暗さも手伝って、困難を極めていました。

暗い事で走行バランスが崩れ、体力も急激に消耗していたので、
もうなんでも良いからとにかく"場所"をくれ！と心の中で叫びながら走っていると、
工事車両が駐車するための仮設駐車場らしきものを発見。

あっという間に眠ってしまったのですが、
2時間も眠らないうちに、何やら駐車場内に車が入ってきたのです。

音とヘッドライトで、いらだちながら目を覚ますと同時に、
やばい奴等だったら嫌だなと思いながら、テント内で身支度を整え、
何時でも逃げられる態勢でいると、その車は駐車場を出て行きました。
お子様には悪影響かもしれないので一応伏字で

どのみちカーセックスでも楽しもうっていうカップルでしょう。
こっちはそれどころじゃないんです！
この身ひとつで走ってんだ！
睡眠時間を返せ！バカモノ！

どの道ここでは落ち着いて眠る事は出来ないと判断し、
5分でテントをたたんで暗い道を再び走り始めました。(恐らくこの時ペグを全部無くした･･･)
祭りも終わったようで、道に車はほとんどおらず、
少し寒い夜道をひたすら走りつづけました。
途中、立ち寄った(確か滝川の)コンビニのオーナーさんが
テントを張れる場所を探してくれると言ってくれたのですが、
私はその親切さにとても感動したものの、
一度走り始めたら最後まで走り通してやるという意地もあり、
ご好意には従わずにさらに夜道を走り続けました。
確か夜1時頃の話だったと思います。

そのオーナーさんは、しばらくしてから車で追いかけてきて、
私と並走しながらもう一度私に休憩場所を提示してくれたのですが、
「大丈夫です。もう少しですから。」と精一杯の笑顔と声で断ったことをいまでも覚えています。
後にも先にもこの方の存在が、見ず知らずの道でも安心して走る事が出来るという他人への信頼と、
不案内な土地で触れ合う住人の方々との交流の楽しさを
一番大きな形で私の心に刻んでくれたことは間違いありません。

この出来事の少し後、体力が続かなくなってしまい、
どこかで眠りたいと思ったのですが、右は川、左は住宅地。
10メートルくらい下の川原に降りる気力も、テントを張る気力も残っておらず、
たまたま見つけたのが、すでに人のいない派出所の前の駐車スペース。
ここのコンクリートの上で、サバイバルシートに包まってとった仮眠は非常に貴重でした。
正確な時間は覚えていませんが、車道のすぐ脇で人目につきやすい場所で、
約1時間も眠ってしまったのは極度に疲れていた証拠でしょう。

川にほど近く、夏場でも気温がとても低い場所だったので、
サバイバルシートの存在はとても大きくて、
キャンプ場に泊まるように心がけている最近の旅でも必ず携帯しています。

この後、朝靄でずぶ濡れになったり、強烈な朝日で蒸し焼きになったり、
家に辿りついた後も酷い状況になったのですが、
それはまたの機会に。

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