キジシロは私を見て一瞬ひるんだものの、「何だおまえ。エサくれんの？」みたいな顔で、すぐ

　　　　　　　に逃げようとはしなかった。

　　　　　　　「見たことない仔だなあ」

　　　　　　　もう一匹は？と思って階段の下の方を見ると、同じくボブテイルでチャシロの丸々とした仔で、い

　　　　　　　つも目にしていた3匹の中にはいなかったけど、だいぶ離れた距離でなら見ていたかもしれない感

　　　　　　　じの仔。どちらも見た目に大きな特徴が無い個体で、白い部分はススけて薄汚れていた。

　　　　　　　いつもの三匹と比べると特徴が無いので、記憶に残らない個体なのかもしれない。なにせその三

　　　　　　　匹のうち二匹がシロネコ、一匹が長毛の三毛猫なので夜目でもかなり目立っていたのだ。だがそ

　　　　　　　の三匹も、あのスポンサーの多い人懐こい白猫以外、ここ最近はとんと見かけなくなった。

　　　　　　　とにかくあの調子でここで鳴かれたらたまらないので、「うるさいからどっかへおゆき」と、あ

　　　　　　　まり脅かさない程度に追い払った。今も公園辺りで鳴いているけど、あれはやっぱり発情だな。

　　　　　　　喧嘩の泣き声じゃない。

　　　　　　　まだ保護団体に繋がってない猫なのかな。避妊手術をしても発情期のような声で鳴く個体もいる

　　　　　　　そうだけど、町に囲いがあるわけじゃないので、保護団体も全部の猫を捕獲するのはなかなか難

　　　　　　　しいだろうし。

　　　　　　　あ゛―また階段下へ戻ってきた。昔からここら辺は、よく発情した猫が溜まって鳴いていたのよ

　　　　　　　ね。栄養面はまず心配なさそうだから、また野良猫が生まれるのかなぁ。小さな子猫はカラスに

　　　　　　　捕食される存在。去年は屋上で、くる～りくる～りと住宅街の上空を何度も旋回しながら、地上

　　　　　　　のエサを探していたトンビを見たなぁ。

　　　　　　　​ ​ あの愛されシロネコ ​ ​なんだけど、ちょっと前から綺麗だった白い毛が、すすけて汚れていた。車

　　　　　　　の下に潜るせいなのかな。でも、以前はずーっと真っ白だったのに、ここへ来て急にだからちょ

　　　　　　　っと謎なのよね。先ほどの二匹にしてもそうなんだけど、以前野良猫があんな風に白い毛をグレ

　　　　　　　イにすすけさせていたのって、記憶にないものだから、本当不思議なのよね。なんなんだろうな？

　　　　　　　夕方時々見る、白猫のスポンサーの職人風のおじさんは、自分だけがこの仔にエサをやっている

　　　　　　　と、自分だけをそこで待っていてくれると思っているようで、「また来るからな。うん、また来

　　　　　　　るよ」なんて話かけている。

　　　　　　　白猫は午後から夕方近くなるとどこからか現れて、日の当たるあるマンションの下で寝転んで、

　　　　　　　「さあ、いつでもなでなさい」とばかりに、毛づくろいしながら人間のナデナデとエサを待って

　　　　　　　いるのだった。気のせいか今年は、冬にしてはさっきの二匹ほどは丸々してなくて、ちょっと気

　　　　　　　になっている。

​★　Alan Parsons Project - The Turn Of A Friendly Card　★​