１０話【Ursa Major！】 | 花夜

１０話　【Ursa Major！】

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１０話　（伊）　【Ursa Major！】

___５月３日　伊神十御

50円玉1枚と、10円玉1枚。
60円で体感できる、大宇宙世界の神秘劇。

同期の八女さんから、休みの過ごし方を尋ねられた。
折しも世間はGW真っ只中。
仕事柄、さすがに長期の連休こそ取れないものの、『週に2日の休み』は揺るがないので、運がよければ祝日の休暇取得も可能だ。
とは言えそこは部署ごとのチーフが平等に祝日にも休みが取れるよう、配慮してくれてはいる。
かくいうオレも、メンテナンス部チーフである一廼穂碩人の采配によって、きちんと休みが組み込まれていた。
「明日は……そうだね、プラネタリウムに行こうかなって思ってる」
「伊神らしいチョイスね。名古屋科学館のプラネタリウムでしょう？　確か、設備が最新鋭なのよね？　素敵じゃない！」
新たなデートスポットを発見した嬉しさのようなものを滲ませて、八女さんは興奮気味に尋ねるのだった。
八女さんには杣庄君という彼氏が出来たばかりだから、役に立ててよかったと思いながらその質問に答える。
「違うんだ。行くのは名古屋科学館ではないよ」
「え？　じゃあもっと専門的な？　あ、ひょっとして『満天』の方？」
「その逆だよ。入館料が60円でね。尾張地方の、市が運営しているところに行こうと思ってる」
その答えが気に食わなかったのか、八女さんは眉間に皺を寄せると、憐れみ、諭すように低く言った。
「なにそれ……。アラサー男子が1人で行くような場所じゃないでしょう……。どうせ子供ばかりよ？」
「構わないよ」
「ドン引きよ？」
「だから、どう思われようが構わないんだってば」
苦笑すると、さらに呆れた顔でやれやれと呟く八女さん。
オレがこう言い出したら梃子でも動かないことは百も承知なものだから、それ以上は何も言葉を被せはしなかった。
「……明後日にでも、上映内容を聞かせて頂戴」
そんなやり取りをしたのが、つい昨日のことだった。

お世辞にも座り心地がいいとは言い難いシート、年季の入った床や手摺部分のサビ。寧ろ、それがいいんじゃないかとオレは思う。
ゴールデンウィーク最中の、市のプラネタリウム館。
客層はと言えば、約250人が座れる席に、老若男女がほんの数名。穴場と言えば穴場だけど、感じるのは一抹の寂しさだった。
今から上映されるのは一般用。子供用は午前と、この次の回。でも、子供がいないわけではなかった。
『只今より上映を開始します』という軽いアナウンスが掛かり、周囲が段々暗くなる。昼から夕方の空へ。やがて陽は落ち、黒い空には一番星が輝いた。
こうなると、投影機の作動音が生々しく聴こえてしまう。嫌が応にも、現実世界と神話世界を明確に線引きされた気分になってしまうから――。
するとそれとは別に、小走りに駆けるハイヒールの音が近付いてきた。上映会時は出入りが禁止されているけれど、ギリギリで入れて貰えたのだろう。
気配によれば、どうやらその人物は、俺より席1つ分離れた位置に着いたらしかった。
駆け付けてまで観たい人が居るんだな。
そう思うと、「ほら八女さん、オレだけじゃないよ？　観たがってる大人はね」と教えたくなってしまった。
でもそれを言えば、「女性なんでしょ？　男じゃないわ」と言われてしまう……かな？

上映内容は、5月の空ということで『おおぐま座』の話だった。
ギリシャ神話というものは、得てして不幸な物語が多いけれど、このおおぐま座も悲劇に塗れた話だった。
ただ悲劇と一言で片付けてしまうのも躊躇われるほど、救いようがない後日談が用意されているのが、この星座の特徴でもある。
何せ、くまに変えられた母子は、永遠に地上に降りて休むことを許されず、ずっと沈むことがないようにされてしまったのだから。
約45分の上映会が終わり、館内には再び明るい照明が点った。
視界が慣れるまで数分は掛かるだろう。特に用事もないので、ゆっくり出て行くことにした。すると、
「……すんっ」
女性の泣き声が聴こえてきた。声のした方を見ると、件の女性がハンカチで目頭を押さえている。
俺はすっかり狼狽してしまって――彼女はどうして泣いているのだろう？――その場から動けずにいた。

気配で察知したのだろう。女性はハンカチを鼻の位置で押さえたまま、顔を上げた。
目は真っ赤で、涙は治まったものの、込み上げてくる想いと闘っているかのようだった。
しぱしぱと目を瞬かせるその女性と目が合った。
「あ……。…………ご、ごめんなさい。だって、……だって、……余りに切ないお話だったものだから……」
そこで思い出してしまったのだろう。女性の目には、さらに新しい涙が盛り上がる。
「確かに、切ないですね……」
女性の足を跨がなければ、外に出られない。でも、この女性をそのまま放っておくのも気が退けた。
改めて席に座り直すと、彼女が落ち着くまでは（正確には、彼女が自ら席を立ち、出口に向かうまで）そこにいようと思った。
「私、天体が好きなんです。だから何回もここや……他のプラネタリウムに行くんです。けど……」
「けど？」
「『おおぐま座』や『こと座』とか……結末を知っているのに、こうして飽きもせず泣いてしまうんです……。だって可哀想じゃないですか。お話が。
大きなプラネタリウムに行くと、多大な迷惑をかけてしまうでしょう？　せめて人の少ない場所で観るようにはしてるんですけど……えへ」
自嘲気味に告白し、気丈にも笑ってみせるその女性は、艶やかな黒髪を耳にかける。
「もう大丈夫です！　ご迷惑をおかけしてしまって、本当にごめんなさい」
「いえ、そんなことはありません」
同じ、星を愛でる者同士だから。
その気持ち、凄く分かるんだ。

外の気温は21度。それでもまだ、寒さを含んだ風が吹く。
「微風が気持ちいいなぁ……」
つい漏らした言葉に、数歩分後ろに居た女性が、「え？」と尋ね返した。
「呼びました？」
「えっ？　いいえ。……お名前、知りませんし……？」
「そ、そうですよね。ごめんなさい。今なんて仰ったの？」
「そよかぜが、気持ちいいなぁって」
「あぁ、風ですか」
女性は今気付いたとばかりに、皐月の気温を感じ取ろうと手の平を空に差し出した。
「ビックリしました。私の名前をお呼びになったのかと思って。そうですよね、いやだ、私ったら。勘違いして恥ずかしい」
そう言われると知りたくなってしまう。オレはさっき、人の名前に成り得ることばなど口にしたのだろうか？
「失礼ですが……何と言うお名前なんですか？　あ、お嫌でしたらお教え頂けなくて結構なので」
「大丈夫ですよ。私の名前、『そよ香』って言うんです。キナサソヨカ」
「キナサ？」
頭の中で、キナサが鬼無里に変換される。職場の知り合いに彼女と同じ名字の人がいて、その人が鬼無里と宛てるからだ。
「鬼の無い里と書いて鬼無里。珍しい名字でしょう？　でも、里ではなく、名古屋市に住んでいるんですけどね。
……あら、こんな個人情報をペラペラ喋るなんて……。はしたない女だと思わないで下さいね」
「いえ、そんなことは決して」
そのことばに安心したのか、キナサソヨカ嬢は笑みを浮かべる。そして腕時計に視線を落とすと、「あら、いけない」と呟いた。
「そろそろ妹が駐車場に来る頃合いですので、私はこれで」
「もしかしたら、またどこか別のプラネタリウムでお会いするかもしれませんね」
「ふふっ。その可能性はありますね。その日が楽しみだわ。それじゃあ」
お互い軽く頭を下げ、束の間の出会いに別れを告げる。彼女は駐車場方面へと歩いて行った。
「オレも……ぼちぼち帰ろうかな」
バス停に向かうため、階段を2段飛ばしで下りる。
時刻は既に黄昏時。
予定を詰め込み過ぎなかったお陰で、のんびりした休みになったな。八女さんに報告することが増えたかも。
おおぐま座の話をすれば、きっと「なんてヒドイ話を教えてくれるのよ！」と……。
怒るかな？
もしかしたら、泣き出してしまうかもしれない。

2010.05.01
2025.05.22

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