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まずは、ペットの近況です。ベタ一郎は我が家に来て1年半になりました。家族歴半年のベタ二郎は体の色が抜けていって瀕死の状態でしたが、快復し元気です。金魚4匹はよく食べ、よく泳ぎ、大きく育っています。残念ながら、大きな水槽で飼っていたタイガーバーブ7匹、クラウンローチ2匹、レッドテールシャーク1匹の合計計10匹は、次々と病死してしまいました。体にカビが生える病気で、1匹が発病すると防ぐのは簡単ではありません。大きな水槽が空いたので、金魚4匹を移しました。そして、新しい金魚(コメット)を5匹飼っています。というわけで現在、魚は全部で11匹になりました。さて、引っ越しと言っても、我が家の話ではありません。ブログを引っ越します。引っ越し先は、こちら。楽天ブログさん、6年間ありがとうございました。
2014年12月31日
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家族でマックスとチャーリーに会いに行きました。8月から約4か月ぶりの再会です。お天気も良く暖かい日だったので、今回も、友人宅に到着するとすぐに散歩に出かけました。お宅には、旅行に行った友人から預かっているというもう1匹の「ミア」というメスのスパニエル種がいて、マックスとチャーリーとミアの3匹を連れて行きました。小型犬の「ミミ」はお留守番。ミアはおとなしい犬で毛がやわらかくてふわふわしています。チャーリーはダイエットに成功し(?)広い原っぱで走り回っていて安心しました。マックスも少しやせたかな。友人宅で遅い昼食をいただき、やはり6時間ほど滞在して帰宅しました。おうちに戻ってから抱っこしてやったり、なでてやったりするのは前回同様でしたが、別れるときもそれほどつらくはならなかったのは、それだけ時間が経ったからでしょうか。また会いに行くね!
2014年12月27日
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かねてから「すごすぎる!」と噂のクリスマス・イルミネーション、ブルックリンはダイカー・ハイツに行ってまいりました。ライトアップに気合の入ったお宅がずらりと並んでいます。↑こちらのお宅には、メリーゴーランドが2台設置されていました。しかし、自宅の庭にメリーゴーランドって…。聞くところによると、12月の電気代は2万ドル(約200万円)だとか。観光バスやストレッチ・リムジンも繰り出す観光地と化しています。私たちは歩いて見て回りましたが、ゆっくり車を走らせて車窓から観光する人たちも多いです。土曜日の夜だったためか、黒山の人だかり。日本語も聞こえてきました♪サンタクロースやエルモに扮した住人がお菓子を配る姿も。ライトアップ専門業者の看板も出ていました。1つのビジネスなんですね。場所は、ブルックリンの11th Avenue & 84th Street が中心です。やや渋滞していましたが、我が家から車で約1時間。結局、1時間くらいかかって見たと思います。一見の価値あり、癒されました~。
2014年12月13日
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早いもので、今年も師走に入りましたね~。またもや夫が29ガロンの水槽を調達してきました。写っていませんが、ご丁寧にスタンドまでついています。ベタ二郎さんはめでたく元の水槽に戻りました。こちらにお住まいなのは、タイガーバーブ7匹、クラウンローチ2匹、レッドテールシャーク1匹の合計10匹。ローチとシャークは、流木様のオブジェの中や後ろに隠れています。残念ながら、11月20日にレインボーシャーク1匹が、11月21日にタイガーバーブ1匹がお亡くなりになり、11月22日にタイガーバーブを5匹追加で買ってきました。ペットの魚たちは全部で16匹、水槽は4個となりました。水槽、砂利、オブジェ、フィルター、ポンプ、ヒーターなど初期費用がかさみますが、今後はエサ代くらいのものだろう、と夫は申しております。
2014年12月01日
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夫に買い物を頼むと、頼んでいない物も買って来ることが多いのですが、「車のおもちゃが欲しい。」と言っていた長男にErector Set なるものを買ってきました。開けると道具箱のようになっていて、たくさんの部品が入っており、収納できるようになっています。640パーツと書いてありますね…。3種類の工具(レンチとスパナ)を使ってネジで組み立てるおもちゃです。今まで、レゴブロックを組み立ててはばらし、また違う形に組み立ててはばらして遊んでいた長男ですが、レゴがでこぼこをはめるだけだったのに対してしっかりネジを締めないときちんと完成しないので、本格的な感じです。1日がかりで完成したのがこの車。25種類も作れるらしいのですが、これが初めの一歩です。ハンドルやシートの部分、走らせるとアンテナが回るところが長男の気に入って、大喜びです。付属のモーターを使って、電池で走らせることもできるようです。夫が小さい頃に、同じようなおもちゃで遊んでいたので、そろそろ長男にも買い与えようと思ったようです。工具の持ち方や使い方、ネジの締め方を手取り足取り教えていました。手先が器用になり、説明書を読んで理解できるようになると、将来、いろいろな機械を修理できるようになるとか。本当に楽しそうに作っていたのは、夫のほうだったような気がします。日本では「メカノ」の名称でタカラトミーが取り扱っています。大人用もあるみたいですよ~。
2014年11月23日
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外出先から戻ってくると、またもや水槽に見知らぬ魚たちが5匹増えていました。Tiger Barb が3匹と、Rainbow shark が1匹、Red-tailed black shark が1匹です。すばしっこくて、うまく写真が撮れないので、リンク先の画像をご覧ください。タイガーバーブは、縦縞模様で小さい魚です。レインボーシャークもレッドテールブラックシャークも、サメの仲間ではなく、コイの仲間です。胴体が黒く、ヒレが赤い。つまり、レインボーでもなければシャークでもない、謎のネーミングです。水槽1号にベタ一郎、水槽2号にクラウンローチ2匹、タイガーバーブ2匹、レッドテールブラックシャーク1匹水槽3号に金魚4匹、タイガーバーブ1匹、レインボーシャーク1匹の大所帯、ベタ二郎さんだけ広口びんで仮住まい中。これからみんな大きくなっていくのでしょうか・・・。
2014年11月15日
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楽天ブログスタッフから「あなたの楽天ブログにお化けが侵入!」との連絡があったので、おそるおそる確認してみるとこんなん出ました~(古っ)
2014年10月24日
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今日も金魚が1匹増えました。白と朱色のツートーンカラーです。夫は、「本当は、体が白くて頭だけ朱色の『丹頂』が欲しかったんだけど。」と申しております。最初の2匹と同じ品種「オランダ」ですが、一回り大きいサイズです。それにしても動きが早くてうまく撮影できません・・・。
2014年10月23日
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昨日、金魚が2匹増えた我が家ですが、今日は魚が3匹増えて合計7匹になりました・・・。はてさて、どこまで増やすのか、ダンナさま。1匹は白い金魚。「朱文金」という品種のようです。ペットショップで、「この形(流線形)の金魚のほうが好きだな。」と口走ったことは認めます。が、誰も「買ってください。」とは言っていません。購入の理由(言い訳)は、「昨日、観察してたら、太っているほうの金魚が もう1匹の金魚を追いかけて、ヒレを破っちゃったから 3匹目を入れて注意を分散させようと思って。」だそうです。そして、あとの2匹は「クラウンローチ」。そんなふうには見えませんが、ドジョウの仲間だそうで、ペットショップの店員さんの話では、ベタと共存できるし、水槽の底に沈んだエサを食べてくれるとのことです。ベタ一郎さんの水槽に入れると、攻撃性を見せたため、ベタ二郎さんの水槽に入れました。ベタ二郎さんは、ちっとも気にしていません。どこにいるか見えますか?後ろのほうに隠れています。ちょっとクマノミにも似ています。みんな大きくなるのかなあ。ちょっと心配。
2014年10月22日
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夫がどこからか水槽(15ガロン 約57リットル)を手に入れて水を入れたり、フィルターやらポンプやらを取り付けたりしていると思っていたら、今日、金魚を2匹買ってきました。ようこそ、我が家へ。新しい場所が不安なのか?いつも2匹くっついて行動しています。広いお住まいですね。こちらは、家族歴1年4か月のベタ一郎さん。葉っぱ型ハンモックでリラックス中。ベタ二郎さん(家族歴4か月)は、次女と長男の部屋へお引っ越し。名前を考えなくちゃ。双子のようで、区別できそうにありません。
2014年10月21日
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朝早く、お義父さんから電話があり、「2週間は洗濯機と乾燥機が使えない」とのこと。以前も配管ミスで床を水浸しにしてしまったことがありましたが、修理したはずなのに、まだ配管に問題があったらしいのです。今日、洗濯に行くところだったのに参ったなあ、とちょっと考えて、まず、スーパーに買い物に行くことにしました。食べ物と一緒に液体洗濯洗剤も購入。短期間だし持ち運びしやすい1.5L程度の洗剤にしました(税込8.7ドル)。アパートにランドリールームがあることは知っていましたが、6年間ずっと夫の実家の洗濯機と乾燥機をタダで使わせてもらっていたので、今まで使ったことがありませんでした。25セントコインを40枚ほど準備して(10ドル分)大きいかばんに入れた洗濯物と洗剤を持って行ってみることにしました。ランドリールームに入ると、洗濯機が5台、乾燥機が4台ありました。壁や洗濯機のふたの裏側に手順が書いてあります。1 洗剤を入れる(キャップ1/4で十分。入れすぎないこと!)2 洗濯物を入れる(入れすぎないこと!)3 モードを選ぶ(水温と洗い方。後述のように、あまり選択肢はない)4 ふたをする5 トレイに25セントを8枚(2ドル分)を入れて押し込むと、洗濯開始思ったより簡単でした。水温は「熱い・温かい・冷たい」の3つから、洗い方は「ふつう・デリケート・プレス」にそれぞれ「通常モード」と「節約モード」があるので6つから選べます。私は「冷たい」と「ふつうの通常モード」を選びました。すすぎを2回とか脱水を延長するとか細かい設定はできません。あまりたくさん洗濯することもできないので、やはりこまめに通うしかなさそうです。1時間弱で洗濯終了。次は乾燥です。洗濯機と乾燥機が向かい合っているので、洗濯機から乾燥機へ洗濯物をせっせと移動します。ふたを閉めて25セントを8枚(2ドル分)を投入し、「高温・低温・プレス」のいずれかのボタンを押すと30分間稼働します。私は「高温」を選択。30分でちゃんと乾くかなぁ?と思っていましたが、問題なし。乾燥機は比較的大きいので、2台の洗濯機で洗った洗濯物を乾燥機1台で乾かすこともできそうです。不在の間に洗濯物が盗まれやしないか、ちょっとおっかなびっくりでしたが、ずっと貼りついていなくても無事でした。仕上がりも悪くありません。難点は、1回の洗濯・乾燥で25セントコインを16枚使うこと。次は、街中のコインランドリーにも挑戦してみようかな。追記:金曜日のお昼ごろ行くと、何台か稼働していましたが、待たずに使えました。日曜日の朝行くと、すべて稼働中で使えず、1時間後に出直して使えました。火曜日は、ランドリールームの鍵がかかっていて入れないので、管理事務所に行くと鍵をくれました。午前中は誰も使っていませんでした。曜日や時間帯によって傾向があるようです。
2014年10月17日
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ヤンキースの田中将大投手が75日ぶりにメジャー復帰、13勝目をあげました。個人的には、チームが優勝争いをしていないこともあり、今シーズンは休ませてあげたほうがいいと思いましたが、見事に復帰した雄姿を見るのは感動的でした。*****この日、トルコから帰ってきた友人のMさんが我が家にやって来ました。彼女は台湾出身ですが、トルコ人のご主人と結婚し、ウチの次女と同い年の一人娘がいます。義弟とは大学時代からの友人で、近くに住んでいたこともあり、家族ぐるみでお付き合いしていました。娘さんが小学校を卒業した3年前、「トルコに移住する」と引っ越して行ってしまいました。私は、そのうち戻ってくるだろう、と、高をくくっていたので半月ほど前、戻ってくるという話を聞いても、あまり驚きませんでした。話を聞いてみると、やはり娘さんの教育問題が原因だったようです。“やはり”と書いたのは、トルコに移住する理由も同じだったからです。日本もそうですが、トルコの高校は義務教育ではないため、希望の高校に進学できず、アメリカでの生活を選んだとのことでした。以前住んでいたクイーンズではなく、妹さんの住むウエストチェスターにアパートを借りたそうです。しかし、3年間、トルコの生活にどっぷり浸かっていた中学生がアメリカの高校に進学するのもたいへんなことです。アメリカの高校は義務教育なので、誰でも入学できますが、誰でも卒業できるというわけではありません。娘さんは、3年間、一生懸命トルコ語を学んだはずですが、今度は英語を高校レベルまで上げていくことになります。アメリカ生まれとは言え、多感な年頃での方向変換は注意深く見守ってあげなければならないと思いました。
2014年09月21日
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今日は私の誕生日でした。母親と元同僚、銀行から祝福メールが届きました。航空会社からは壁紙のプレゼント、ドラッグストアからは$3クーポン付きのメール。家族は誰も覚えていませんでしたが、Google が祝ってくれました。人間は忘れるけれど、コンピュータは忘れないね。
2014年09月17日
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今年の中秋節は9月8日で、長女の誕生日と重なりました。中秋節には義母が月餅を作ってくれたので、長女の誕生日は少し遅めにお祝いすることにしました。またまたケーキをオーダーすることにしました。長女のリクエストでココア味のマカロンが3つ載っている7インチのチョコレートケーキに決定。雨の中、きれいな状態で届けてくださいました。うっかりろうそくを買うのを忘れていたまぬけな母ですが、長女に「別にどうでもいいよ。ろうそく18本も立てるの大変だし。」と慰められてしまいました・・・。数字のろうそくをストックしておかないと!マカロンはかなり甘かったけど、チョコレートケーキはほろ苦・濃厚でおいしかったです。しかし、18歳とはねぇ。チビでやせっぽっちの赤ちゃんが、こんなに大きくなるなんて。まだまだ子どもだけど、そろそろ大学生。いやー、私も年をとるわけだ。オーダーメイドのケーキショップはこちらです。
2014年09月13日
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錦織圭選手が全米オープンテニスで準優勝したニュースにはとても勇気づけられました。今年は、テレビ観戦にもひときわ熱が入りました。スポーツ観戦はテレビに限る、と思っている私ですが、全米オープンは自宅からバス&地下鉄で約1時間のフラッシングで行われており、やっぱり一度生で見ておかないと後悔するかも、と考えてしまいました。4回戦は、ウィンブルドンで逆転負けしたラオニッチとのリマッチ。勝負の行方はわからなかったのですが、日付が変わるころ、睡魔に負けて眠ってしまいました。翌朝、4時間19分かかって2時26分終了で勝ったことを知り、ワウリンカに勝てそうな気がしました。準々決勝もフルセット、4時間15分かかってワウリンカに勝利。いやー、なんてタフなんでしょう。そして、今までは勝ちあがってくると同時に故障が出ていたのに、今回は体調も良さそうです。ひょっとすると、ひょっとするかも?と期待しましたが、準決勝の相手は王者ジョコビッチです(勝手に「ユニクロ対決」と命名)。しかし、この日は出かけなければならず、1日中勝敗を気にしながら過ごし、夕方帰宅してテレビをつけるとなんと錦織選手がガッツポーズしているではありませんか!決勝進出だっ。すごい。夜の再放送を見ていたら、長男に「もう錦織がジョコビッチに勝ったの分かったから、見なくていいじゃん。」と言われ、「どうやって勝ったかが見たいの!」と返事。「それにしても、選手の名前、よく覚えてるねー。」と冷やかすと、「ママがテニスばっかり見るから、覚えたくないのに覚えちゃったんだよ。」ですって。今に、これが歴史に残る名勝負になるのだぞ。よく覚えておくように。さて、日本のみなさんの中には、チリッチとの決勝だけ見た、という人も多いのかもしれません。この試合は、本当に残念な結果でした。準決勝までの3試合が激しすぎて、疲れているようでした。いいところが出せないまま、ストレート負け。でも、この経験を糧にして、もっと上を目指していけると信じています。おまけ:夫が仕事でマンハッタンのKホテルに行ったら、ベンツ(オフィシャルスポンサー)の車から降りてホテルに戻ってきた錦織選手に遭遇したそうです。ウチの車のビデオにしっかり納まっていました。貴重かも!?
2014年09月08日
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9月3日、長女は8時30分に、次女は10時30分に登校し、時間割をもらってきました。この日は時間割とメトロカードをもらうだけなので、それぞれ約30分で終了。新学期から同じ高校に通う娘たちですが、12年生の長女と9年生の次女ではスケジュールが異なります。長女は7時30分始業、11時22分終業。基本的に自分で歩いて登下校です。無料の朝食を学校でとり、授業は5コマだけで、お昼前に帰宅して「うちごはん」を楽しんでいます。午後も有効に使ってほしいぞ!ちなみに、今年の履修科目は、 英語(Science Fiction) 数学(Precalculus:微分積分の準備) 政治(US Government) スペイン語(レベル3) 体育となっていて、どうやら、もうあまりガツガツ勉強させられそうにありません。大学さえ決まれば遊びまくりらしいです・・・。次女は8時16分始業、2時31分終業。今のところ、車で送り迎えしています。いわゆる普通コースに入学した長女と違って、次女は理数系のプログラムに入学できたので、かなり優遇されている感じです。授業は7コマで、まともな時間に給食の時間が1コマ確保されていますが、長女から「カフェテリアは汚い。ランチはまずい。 席取りのためにテーブルに荷物を置くと盗まれることがある。」などとさんざん脅されたので、お弁当を持たせることにしました。今年の次女の履修科目は、 英語 数学(Integrated Algebra) 生物(Living Environment) 物理科学研究(Physical Science Research) 世界史(Global History) スペイン語(レベル2) 体育で、さっそく体操服とロッカーの鍵を買ってきました(計40ドル)。12年生の長女のスペイン語がレベル3なのは、渡米直後の中学時代は英語学習者(ELL)だったため高校生(9年生)になってからスペイン語を始めたからで、中学校入学と同時に英語学習者ではなくなった次女は7年生からスペイン語を勉強し、8年生でテストを受けられたので、これもちょっとだけ優位に立っています。ただし、優秀なクラスに入れられると、クラスメイトのレベルも上がり、より難しい内容を学習しなければならなくなるので、喜んでばかりもいられません。まずは、新しい環境に慣れないと!一方、長男は小学4年生。新しい先生は、大学を出たばかりの韓国系女性です。長男によると、教育実習生として面識があるそうで、クラス替えはありましたが、2クラスしかありませんからあまり新鮮味はないようです。時間割が20分前倒しになって、8時始業、2時20分終業となりました。今年は、自宅からいちばん遠い中学校への送り迎えがなくなったので、だいぶ楽になりました。そのうち次女も自分で下校するでしょうから(朝寝坊なので徒歩での登校は無理っぽい)、ガソリン代も少し節約できそうです。
2014年09月04日
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家族でマックスとチャーリーに会いに行きました。3月にお別れして以来、約5か月ぶりです。夫の友人宅があるニュージャージー州のプリンストンまで自宅から車で約2時間、広々としたお庭のある2階建てのおうちに到着。夫が友人に「着いたよ~」と電話して、マックスとチャーリーを外に出してもらいました。犬たちは興奮すると、おしっこしてしまうことがあるからです。2匹ともすぐに私たちをみとめて、マックスはピョンピョン跳ね回り、チャーリーは「オウ、オウ」と甘えるような声で鳴きました。私たちも、代わる代わる2匹をなでてやりました。そのままみんなで散歩に出かけました。蒸し暑い日で、少し歩くと2匹とも「はあ、はあ」言い始めました。特にチャーリーは、半年の間に太ってしまって、よたよたと歩いています。我が家にいたころは、逃げると追いかけるのが大変だったのに、今は簡単に捕まえられそうです(笑)。友人宅には、もう1匹「ミミ」という名のメスの小型犬がいて、8歳にもなるそうですが、散歩は好きではないようでした。おうちに戻ってから抱っこしてやったり、なでてやったり、ブラシをかけてやったり、耳掃除してやったりしました。2匹は、新しい飼い主さんにもすっかり慣れていますが、私たち家族を思い出したのか、寄って来ては手や顔をペロペロなめていました。6時間ほど旧交を温めて(?)帰る時間になりました。自分たちも一緒に帰れると思ったのか、2匹とも玄関までついてきました。悲しくなるので、ふり返らずに車に乗りました。また、ときどき遊びに行けるといいな。
2014年08月31日
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長男には、「日本に行ったら、カブトムシを飼いたい。」という夢がありますが、なかなか実現しないのでゲーム(Wii)の『どうぶつの森』でせっせとムシとりに励んでいます(健気)。先日、折り紙でカブトムシを作ることを思いつき、ヘラクレスオオカブト、カブトムシ、オオクワガタを作り(作らされ)ました。こう見えて、夏休み中のお母さんもなかなか忙しいので、1日に1体ずつ折りました。左から、カブトムシ、ヘラクレスオオカブト、オオクワガタ折り方は、「折り紙・カブクワの森」を参考にさせていただきました。長男は大満足で、ベッドに並べて一緒に眠っています。日本行きの実現はちょっと大変ですが、3DSと『とびだせ どうぶつの森』なら買ってあげられるかな。【メール便対応可】【即日発送】Animal Crossing: New Leaf (とびだせ どうぶつの森) 3DS 北米版価格:4,680円(税込、送料別)楽天では北米版が売られています。
2014年08月13日
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図書館の無料プログラム Teen Craft Time に次女と長男を連れていきました。Teen を対象にしているものの、チラシには「4年生以上」と書かれていたので、9歳の長男もOKでした。この日は、自分の日記帳を作るとのこと。参加者は10歳くらいの女の子ばかりでした。まず、表紙を色画用紙で作るかFoam(ポリスチロン製の少し厚みのある柔らかい素材)で作るか選んでから、シールやマーカーを使って飾りつけていきます。シールも Foam でできていて、形も決まっているので、ペタペタと好きな場所に貼りつけるだけのお手軽工作です。あまり悩まず、あっという間に仕上げてしまうお子さんもいれば、ゆっくり時間をかけて楽しむお子さんもいます。ウチの子どもたちは後者です。約1時間で作品が完成しました(表紙に名前を入れたので、これは裏表紙です)。白が次女、オレンジが長男の作品です。次女はリボンで、長男は留め金(Paper Fasteners)を使って仕上げました。次女にはちょっと物足りなかったかな?
2014年08月08日
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新しい英語を発見しました。staycation「ステイケーション」と発音するようです。調べると、次のような意味だと分かりました。nouna vacation spent in one's home country rather than abroad, or one spent at home and involving day trips to local attractions.名詞休暇を、海外よりも自国や自宅、地元の観光地への日帰り旅行で過ごすこと。長男に聞いてみると、「stay と vacation がくっついているんだよ。」とのこと。あぁ、なるほど。まさに、我が家のためにあるような単語です。ここ5年間、staycation を楽しんで(?)おります。トホホ……。
2014年08月07日
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近くの公園で Reptile Guy のイベントがあったので長男と2人で参加してきました。Reptile は「爬虫類」で、Guy は主に男性を指しますので、まあ「爬虫類野郎」と言ったところでしょうか。Science Guy など、子ども向けのイベントによく使われ、男性のインストラクターがパフォーマンスをくり広げます。爬虫類と言えば、ワニ、トカゲ、ヘビ、カメですが、今日は、ワニ1匹、トカゲ2匹、ヘビ3匹、カメ3匹が登場しました。Russian tortoiseTortoise は陸に棲むカメで、Turtle は水陸両用のカメだそうです。それで、Turtle には水かきがついているのだと説明してくれました。そうだったのか!勉強になります。リクガメ(African Spurred Tortoise)アゴヒゲトカゲ(Bearded Dragon)ニシキヘビ(Ball Python)アオジタトカゲ(Blue-tongue skink)アメリカアリゲーター(American Alligator)Alligator と Crocodile の違いについても教えてくれました。Alligator は口を閉じたときに歯が見えない、Crocodile は口を閉じても見える歯があるのだそうです。コーンスネーク(Burmese Python)毎年、夏に公園で行われる無料のイベントも、人形劇や本の読み聞かせには参加したがらなくなった長男です。もう9歳ですからね。
2014年08月04日
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今日、バス停でバスを待っていたら、先に並んでいた中国人女性のTシャツに私は箸が使えませんそれで顔から火が出ますと書いてあった。お箸とフォークのイラスト付き。意味分かってんの?!と聞きたかったけど、やめておいた。写真も撮りたかったけど、カメラ持ってなかった。どこで売ってるんだろう、こんなTシャツ。誰か教えて!
2014年08月02日
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次女と長男を連れて、ノグチ美術館に行ってきました。毎月第1金曜日と第2日曜日に行われる日本語のギャラリー・トーク(作品解説ツアー)に参加するためです。通常の入場料は大人$10、学生$5、12歳以下の子どもは無料ですから、それほど高いというわけではありませんが、この日は入場料も無料でした。自宅から車で約30分、午後1時ごろ、ノグチ美術館に到着。入口は、上の写真の左側にあります。受付に入ると、黒人男性が 今日は入場無料であること、 写真を撮ってもかまわないこと、 カフェで飲食ができること、 ツアーは2時から始まることを英語で説明してくれました。私が、「日本語のツアーはありますか。集合場所はどこですか。」と英語で尋ねると、「日本語のツアーも2時から。カフェに行ってください。」と日本語で答えてくれて、びっくりしました。1時間くらいかけて、館内を一回りしました。ビデオも上映されていて、作品制作の様子などを見ることができます。イサム・ノグチの伝記を読んで感じた「孤立感」や「悲壮感」とはほど遠く、自然に溶け込んだ庭園や対話しているような配置の彫刻からのびのびと明るく、遊び心にあふれ、どこかかわいらしい印象を受けました。2時にカフェで待っていると、「日本語のツアーに参加される方はいらっしゃいますか。」と、なぜか英語で聞かれたので「Yes!」と手を挙げました。解説してくださったのは、ハルミさんという日本人女性で、日本語ツアーに参加したのは、我が家の3人だけでした。美術館の設計から作品の配置、植樹に至るまですべてイサム・ノグチの手によるノグチ美術館は、美術館全体が作品だと言われています。上の写真のエリアは、天井が三角形に開放されていて自然光が入り、風を感じることができます。隅には木が植えられていて、これもほかの美術館とは違うところです。雨の日には雨が降り注ぎ、雪の日には雪が積もるので、「Brilliance」と題された作品の一部が酸化して質感が変わってしまったそうです。時の流れが玄武岩の彫刻に新たなおもしろさを加えていますが、美術館がオープンしてから30年、これもイサム・ノグチは計算ずくだったのでしょうか。庭園エリアには、恐竜の卵のような作品「Practice Rocks in Placement」と、「Tsukubai(つくばい)」と題された五角形の手水鉢(ちょうずばち)。背景のクロマツと「Core (Cored Sculpture)」がなんだかとってもマッチしています。こちらの「The Well (Variation on a Tsukubai)」からは、こんこんと水が湧き出ていて、水による浸食や苔が生えることによって30年前とは質感が変化しているとか。庭園エリアは、夜にはライトアップされるそうです。枝垂れ桜も満開になると美しいでしょうね。同じ大理石が材料でも、すべらかな作品と原石の荒々しさを残した作品の対比がおもしろい。「石の巨人が木を踏んづけたみたい。左足はどこだ?」と窓の外をのぞく次女。そう言えば、作品にはタイトルが表示されていません。見る人に先入観を与えないためなのでしょう。2階のエリアには、比較的小型の作品が展示されています。大きな窓から日差しが降り注ぐこの場所をイサム・ノグチはオフィスとして使っていたそうです。2つの「Slide Mantra」。これは模型ですが、実際のすべり台は、北海道のモエレ沼公園や大通り公園にあります。イサム・ノグチは「子ども達の尻がこの作品を完成させる」と語っています。この美術館の作品には触ってはいけないことになっていますが、庭園エリアの2つのベンチだけは座っていいそうです。すべり台は滑ってもらうために、ベンチは座ってもらうために造ったのでしょうね。ツアーはぴったり1時間でした。解説してもらったり質問したりして、また違った視点から作品を鑑賞できたのがとてもよかったと思いました。最後に、ハルミさんが「ノグチは、『この場所はみんなの場所です。』 と言っています。 また、いつでも来てくださいね。」と、おっしゃっていました。
2014年08月01日
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長女も高校最終学年(12年生)を迎えつつあり、ようやく重い腰をあげて受験勉強を始めました。アメリカの大学進学には SAT か ACT のスコアが要求されます。長女は12年生の10月に、最初で最後の SAT を受けることに決めて今日からスタートする Kaplan のテスト対策コースに申し込みました。コースに申し込むと、さっそくテキストブックが送られてきました。高いけど、日本でも買えるんですねぇ。↓【楽天ブックスならいつでも送料無料】Kaplan SAT Premier [With DVD ROM] [ Staff of Kaplan T...価格:4,545円(税込、送料込)SAT は複数回受けることができるので、テスト対策コースには通わず、1回目は様子見、2回目と3回目が本番というのが最近の受験生の傾向だそうです。もっとも高得点のスコアを大学に提出できるという話もあれば、2回3回と受けていると、その平均値を提出することになるという話があったり、高校生が1年間成長することで何もしなくても100点アップすると聞いたりして、いろいろ迷っているうちに11年生が終了してしまいました…。今回申し込んだテスト対策コースは定価$699のところ、$100引きで$599、テキスト代が$20で計$719。1回の受験料が$52.50なので、3回受けても$157.50ですから、かなり高い気もしますが、長い夏休み、勉強する習慣を持続してほしいと考えました。初日の授業は、12時から4時半まで。来週からは、日によって終了時刻が3時か4時となり、7月20日から9月28日までの計10回コースです(8月31日はお休み)。場所は、自宅から車で約10分のAホテル。車で送って長女を降ろし、路上駐車したまま少し待っていると長女が戻ってきて、「隣のBホテルに変わったんだって。」とのことで、1ブロック進みました。結構こういうことがあるので、確実に中に入るまで油断できません。4時半に迎えに行くと、長女はすでにBホテルの前で待っていました。生徒は8人くらい、先生は若い女の人だそうで、今日は模擬試験をして「疲れた~」と言っていました。若者よ、勉強は疲れるものなのだよ。基礎体力も向上させておかないとね。
2014年07月20日
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第101回目のツール・ド・フランスが始まりました。最初の3日間はイギリスでのステージで、開幕に先立ち、ウィリアム王子・キャサリン妃・ヘンリー王子によるテープカットが行われました。一昨年総合優勝のブラッドリー・ウィギンス、昨年総合優勝のクリス・フルームがともにイギリス人で2人が所属するチーム・スカイがイギリスのチームというのもイギリスにコース設定された大きな要因でしょう。さて、大本命は、昨年総合優勝を果たしたチーム・スカイのクリス・フルームですが、アルベルト・コンタドール、ヴィンツェンツォ・ニバリ、アレハンドロ・バルベルデらが総合優勝争いに食い込んでくるでしょう。また、マーク・カヴェンディッシュ、ピーター・サガン、マルセル・キッテル、アンドレ・グライペルらスプリンター達のマイヨ・ヴェール争いにも注目です。私と同じ誕生日のイェンス・フォイクトは、なんと17回目の出場で今年も何かをやってくれそうな42歳です。昨年、彗星のごとく登場して総合2位・新人賞・山岳賞に輝いたナイロ・キンタナは、5月のジロ・デ・イタリアで総合優勝し、ツール・ド・フランスに出場していません。残念!今年も新城幸也選手が唯一の日本人として5回目の出場を果たしました。ジロ・デ・イタリアにも出たのに、タフですねー!そして、史上初の中国人ライダー・計成選手が出場しています。がんばれ、アジア人!第1ステージのゴール寸前で、マーク・カヴェンディッシュがクラッシュ、鎖骨を脱臼して早くも戦線離脱。ステージ優勝をどれだけ伸ばせるか期待されていましたが、自分から他の選手にぶつかってクラッシュを招いたのは自業自得です。その間に、マルセル・キッテルがステージ優勝を飾り、キャサリン妃からマイヨ・ジョーヌを受け取りました。3週間の熱い戦いに目が離せません!
2014年07月05日
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2~3日前から長男が「目がかゆい。」と言うので見てやると、少し充血していました。今朝起きた時には目やにも出ていて心配になりました。しかし、夏休みに入り、小児科に行って待たされ、眼科を紹介してもらってさらに待たされ、冷房の効きすぎた待合室で長時間待つことで体調が悪化するのは目に見えているので、薬局で目薬を買うことにしました。使ってみて改善しないようなら受診しなければなりません。目薬について調べてみましたが、あまりよくわからないので、とにかく薬局に行って探すことにしました。いろいろあって迷いましたが、かゆみを抑えるものを選び、子どもにも使えるかどうか表示を確かめました。ボシュロムの「Opcon-A Itching & Redness Reliever」を$7.99で購入しました。長男は目薬をさしたことがないので「目薬さすよー。」と言っただけで、「刺すの?」と、怖がっていましたが、2~3回使っただけで、かなり改善しました。病院に行けば、薬は無料で処方してくれますが、通院の時間や手間を考えて、薬局で適当な薬を探して済ませてしまうので、医療保険の必要性を感じない、という人が多いのかもしれません。大きな病気になると、そうは問屋が卸さないのでしょうね。
2014年06月30日
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サッカーワールドカップ、日本は決勝トーナメントに進出できず、残念です。アジア勢の低迷が目立ち、アジア地区と他地区とのレベルの差を感じました。悔しいけれど、出場枠減は必至でしょう。これが実力の世界です。テニス、ウィンブルドン大会も始まりました。錦織選手をはじめ、最近になって台頭してきた選手がどれくらい上位に食い込むかが見どころです。個人的には、ルーマニアのシモナ・ハレプ選手に注目しています。そして、6月26日、ついに現地校が終わり、長い夏休みが始まりました。この前、懐かしの「脳内メーカー」にアクセスしてみたら、恐ろしく充実していて「夏川柳メーカー」なんてのがあったので、やってみました。 忘れない 何も出来ずに 暑い部屋クー、そのとおりです。なぜ当たる?そして、そんな夏も6年目・・・。6月28日、我が家のチビすけ・長男も9歳を迎え、初めて誕生日ケーキをオーダーしました。3月に、デコレーションの素敵なケーキをプレゼントしていただいて大感激、「日本で食べたケーキの味がする」と家族に大好評だったので、リクエストすることにしたのです。長男はあまりケーキが好きじゃないけれど、オーソドックスにいちごショートケーキに決めました。夫の実家の家族も一緒に祝うことを考えて、8インチの大きさにしました。デコレーションは、長男の好きなポケモン「メタグロス」、クッキーに書いてもらうメッセージも含めて35ドルで作ってくださいました。ケーキを見た瞬間、長男は「うあおっ!」と、大喜び。クッキーにメッセージを書いてくださるのは知っていましたが、モンスターボールになっていたので、これも嬉しそうでした。「9」のろうそくと、「HAPPY BIRTHDAY」の飾りは私が買ったものを長男がデコレーションしました。ニューヨークの製菓学校を首席で卒業し、ご自宅でオーダーメイドのケーキを作ってくださるパティシエールは、補習校に通うお子さんのお母様でもあるので、受け取りは補習校で、とお願いすると、快く引き受けてくださいました。オーダーメイドのケーキショップはこちら。盛大な誕生日パーティーは開かないけれど、ケーキが特別だと誕生日が盛り上がりますね~。
2014年06月28日
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毎年6月30日までに、外国金融口座の残高報告をしなければなりません。今年もぼちぼちやるか~、と思っていたら、2013年7月1日からオンライン申告のみに変更になっていました。もう5年も申告してるんですから、ちゃんと申告している人には何らかの形で周知徹底してほしいものです。今まで使っていた Form TD F 90-22.1 は廃止となり、新しいフォームは Fin CEN Form 114 というものです。困ったことに、このオンライン申告は強制で、オンライン申告をしないと、それだけでペナルティ($500)の対象だとか。つまり、紙のフォームで正しく申告してもペナルティの対象になるということです。BSA E-Filing System のサイトから申告できます。やってみたら、昨年までのフォームと記入内容がほぼ同じなので、それほど難しくはありませんでした。ただ、今までは紙のフォームだったので、ドル建ての残高はドル表示のまま、円建ての残高は円表示のままで申告していましたが、オンラインでは残高欄に数字以外の入力ができなかったため、日本円をアメリカドルに換算して入力しました。年末の為替レートを使うことが原則なので、$1=105.01円で計算しました。とりあえず、申告完了です。確認メールを受信して、めでたし、めでたし。しかし、パソコンを持っていないとか、インターネット接続ができないなどの理由でオンライン申告ができない人のことを IRS は全く想定していないのでしょうか。特に年配の方には難しいのではないかと思います。新しいフォームには、期限を過ぎて提出する場合、期限内に提出できなかった理由を以下から選択できるようになっています。・申告するのを忘れた・申告しなければならないことを知らなかった・残高が申告対象よりも低いと思っていた・自分の口座が外国金融機関に該当することを知らなかった・期限までに残高明細を受け取らなかった・残高明細を紛失した(新しいものを請求)・不明な口座情報を受け取るのが遅かった・夫婦合算の(一方の)署名が期限内にできなかった・BSA E-Filing System にアクセスできなかった・その他(事情を説明)この場合も、オンライン申告と合わせて理由を説明する必要があるので、あまり根本的な解決にはなっていないと思います。これらの理由を見て IRS はどのような判断を下すのでしょうか。
2014年06月24日
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2013年6月24日月曜日、長男を学校へ迎えに行くと、同じクラスの子どもたちが手に手にカップ状の物を持っています。聞くと、Dくんが誕生日にクラスメイト全員に熱帯魚を配ったのだとか。アメリカでは、誕生日を迎える子がクラスメイトにプレゼントを配る、という話を以前ここにも書きましたが、生き物は反則でしょう。生き物をもらう家庭の都合も考えずに、自分が好きだからクラスメイトにも配りたい、みんなもきっと喜ぶはずだ、というのは、単なるエゴイズムです。しかし、もらってきてしまったとはいえ、小さくても大切な命です。カップには「Male Betta」と書かれており、淡水の熱帯魚「ベタ」のオスだとわかりました。調べてみると、比較的飼いやすい魚で、寿命は2年程度とのこと。どこからともなく夫が水槽や石、藻などを入手し、フィルターや掃除用のホースなどを買い揃え、朝晩エサを与えて1年がたちました。犬に比べるとおもしろくないペットなので、今まで登場していませんでした。そして、今日、6月23日月曜日。長男を学校へ迎えに行くと、また「Male Betta」を持っています。なんと、Dくんから今年も同じ熱帯魚をもらってしまいました。今年もDくんと同じクラスになったことは知っていましたが、同じ時期に同じものを配るとは夢にも思いませんでした。はっきり言って、迷惑です!なぜかというと、ベタは「闘魚」とも呼ばれ、オス同士を混泳させるとケンカを始めてしまうので、2匹を同じ水槽で飼うことができないからです。「なんて非常識な親なんだ!明日、返してくる!」と、怒りまくる私に、長男は「飼ってあげたい。」と言い、夫はなぜか妙に乗り気で、魚の飼育の魅力について語り始めました。どうか、来年はもらってきませんように。
2014年06月23日
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次女の中学校の卒業式が、クイーンズ・カレッジで行われました。3年前の長女のときは、午前9時スタートだったのですが、今年は午後12時30分スタート。卒業生の集合時刻が11時半だったので、10時ごろ遅めの朝食をとって11時に出発。ところが、次女が赤いガウンと白い襟を持って固まっています・・・。こりゃ、縫いつけなきゃダメだな~。慌てて裁縫道具を出してきて簡単に縫ってやりました。「まったくもー、いつも出発間際にこういうバタバタが起きるんだからー。 なんで前日に着ておかないんだよー。」と、怒りながら縫っていたら針で指を刺してしまいました。幸い軽傷です。トホホ。あいにく小雨が降っていましたが、11時30分に駐車場に到着して、なんとか間に合いました。卒業生は会場内に入って待ちますが、家族は会場前の列に並んで待つこと30分、12時過ぎに開場しました。卒業式に出席するのは2回目なのでどんなことをやるのかは分かっていました。バンド演奏、卒業生入場、国旗・市旗・校旗の掲揚、Pledge of Allegiance、国歌 The Star-Spangled Banner 斉唱、校長先生、来賓の方々、PTA会長のお話、Salutatorian (次席卒業生) と Valedictorian (首席卒業生) のスピーチ、呼名、コーラス、校歌斉唱と、プログラムが卒業生男女2名の司会で進行していき、最後に、校長先生から卒業生の「卒業」が宣言されて退場となりました。やはり、卒業式は約2時間で終了。会場を出て、写真を撮ったあと、帰路につきました。次女の中学生活をふり返ると、読書や宿題を怠けがちでお尻を叩きながら過ごした3年間でした。小学校時代は英語ができなくて宿題を手伝ってやらなければなりませんでしたが、もう親が手伝ってやることはなくなったのに興味のないものにはまったくやる気を示さない娘で、成績は芳しくありませんでした。親としては、英語ができないなりに努力を続けた長女のように何か一つでも表彰されるようなものを残してほしかったとは思います。長女は3年間一貫してアートを選択したのに対して次女は、アート、コーラス、ドラマと毎年変えました。友だちがいないわけではなかったけれど、女の子特有の少人数グループが嫌いで(中国人グループは中国語で話し、韓国人グループは韓国語で話すから入れないし)ややこしい人間関係に巻き込まれるよりは一人のほうがマシ、男の子の友だちのほうがつきあいやすい、という考えは、どうやら母から引き継いだもののようです。それでも、成績でクラス分けされた中学校のESL クラスを脱出して普通クラスに入れたのは次女なりに努力した結果だと思います。器用に世渡りできるタイプじゃないけれど、高校では勉強に限らず好きなことを見つけて情熱を注いでほしいと思うのでした。
2014年06月19日
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『イサム・ノグチ(下)宿命の越境者』を読み終わりました。84歳で亡くなるまで全力疾走の人生でした。晩年になるほど速度を増したような生き方に感銘を受けました。【楽天ブックスならいつでも送料無料】イサム・ノグチ(下) [ マサヨ・ドウス ]価格:812円(税込、送料込)イサムの、次の言葉が印象に残りました。「日本ではいろいろと仕事ができるが、 日本社会は日本だけを見つめているため、 日本のアーティストとしてやっていこうとしたら、 世界的視点を放棄するも同然となる。」一方で、イサムは「日本から学ぼうとしないのは、日本人だけ」という言葉も残しています。これは、日本を離れてみると納得できます。私自身、日本にいるときは、海外にばかり目を向けて日本のことを知らなすぎたと思います。外国で日本を紹介する機会があるたびに、調べ直さなければならないのは、日本人として恥ずかしいことかもしれません。また、日本への旅を「ふり返るための旅」としたうえで、「前へ進む方向を見定めるためふり返ってみる。 ふり返ることで、自分が何を求めているか、 少なくともはっきりしてくる。 ふり返ることは、前へ進むことなのだ。」と、イサムは言っています。イサム・ノグチという芸術家の、“代表作はこれ!”というものが特定できないほどに彫刻、庭園、照明、オブジェなど、彼の作品は多岐にわたります。やみくもに新しいことに挑戦し続けたのではなく、ときどき立ち止まっては方向性を探っていたことがよくわかる言葉です。膨大な資料とインタビューから書籍にまとめられた著者、ドウス昌代さんにも敬意を表したいと思います。夏休みには、ロング・アイランド・シティにあるノグチ美術館を訪れたい、そして、いつか、香川県にある美術館にも行ってみたいと思いました。
2014年06月11日
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結婚した時から、夫の散髪は私の担当です。子どもたちも全員、私が散髪してやります。ということは、私の似非美容師歴もかれこれ18年…。娘たちに美容院でのカットをすすめても、「ただ髪の毛を切るためだけに、遠くまで出かけてお金を払うなんてもったいない。ママで十分。」と言われました。・・・あまりうれしくない。夫と長男の散髪には、日本で使っていた「スキカル」を持ってきて使っていましたが、2~3年前、ついに動かなくなってしまいました。それでも15年は使った計算です。パナソニックさん、15年間ありがとう!二代目(2台目?)は、夫の実家にあったアメリカ製のバリカンですが、音がうるさいし、耳まわりがきれいに切れません。ブーブー言いながら使い続けていましたが、今日、長男の散髪をしていた途中で壊れました…。まだ3分の1も終わってないのに、困ったなあ、と思いつつハサミでちょきちょき切っていると、夫がまたまた実家から新品のバリカンをもらってきました。こちらもアメリカ製なので、寿命は1~2年程度と思われます。今度、日本でスキカル買ってもらおうっと。それにしても、使わないモノをいろいろ買って置いてある不思議な実家です。
2014年06月08日
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お義父さんから「粽子(ちまき)を作ったから取りにおいで。」と電話があり、我が家の人数分(5つ)もらってきました。明日は公立学校が半日なので(高校生は休日・・・)お昼ご飯にみんなで食べようっと。ところで、どうしてちまきを食べるんだっけ?日本でも5月5日にちまきを食べる風習がありますよね。「背くらべ」の歌詞にも「ちまき」が登場します。♪はしらのきずは おととしの♪ごがついつかの せいくらべ♪ちまきたべたべ にいさんが♪はかってくれた せいのたけ♪きのうくらべりゃ なんのこと♪やっとはおりの ひものたけ「端午節(duan1 wu3 jie2)でしょ。旧暦5月5日。」と、夫が言うので、やっと思い出しました。5月5日は、屈原の命日です。屈原は、今から約2300年前の中国(楚)の詩人で政治家ですが、失脚して川に投身自殺をします。屈原の遺体が魚に食べられないように楚の国民がちまきを投げ入れたという故事があります。そして、今年は6月2日が旧暦の5月5日だったのでした。中国では、2008年からこの日から3日間が祝日になったほか、清明節と中秋節も同様の祝日になっているそうです。中国、知らないうちに休みが増えたね!お義母さんの作るちまきは直方体で、中に豚肉を入れ、笹で包み、糸で縛って蒸したものです。日本で食べたちまきは和菓子のようなものだったと思うのですが、これは「中華おこわ」というヤツですね。夫によると、あんこ入りのちまきもあるそうです。なんだか柏餅が食べたくなってきました~。追記:写真撮影を忘れて完食いたしました。来年の端午節まで、ごきげんよう!
2014年06月02日
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長男の宿題で、アーティストに関する本のレポートが出ました。少し考えて、イサム・ノグチを選びました。イサム・ノグチの作品と言えば、私は、すぐにウォール街にある、HSBCバンク・ビル(マリン・ミッドランド・ビル)の正面玄関広場に、ひときわ目立つ Red Cube(赤い立方体)を思い出します。また、以前、長女が Noguchi Museum を訪問していたので、彫刻だけでなく、造園家としても活躍したことは知っていました。本のレポートなので、まず、図書館で子ども向けの絵本を借りました。【楽天ブックスならいつでも送料無料】The East-West House: Noguchi's Childhood in Japan [ C...価格:1,808円(税込、送料込)この絵本では、1907年、2歳のイサムが母レオニー・ギルモアとともに日本に渡り、“アイノコ”と差別を受けながらも、日本の繊細な自然美を体感してゆくさまが描かれています。そして、イサムが8歳のとき、母が茅ヶ崎に購入した三角形の土地に建てる家の設計をし、大工の仕事ぶりを見ながら、自分も引き戸などに彫刻をして制作に携わり、洋風であり、和風でもある家を完成させるまでの物語です。絵本の巻末に、3ページにわたって記されているイサム・ノグチについての記述を読み、彼の人生に興味をもったので、大人向けの書籍も借りてみました。Queens Library では、日本語の本も借りられるんですよ!【楽天ブックスなら送料無料】イサム・ノグチ(上) [ マサヨ・ドウス ]価格:812円(税込、送料込)前半を読んで、イサム・ノグチの母レオニー・ギルモアに興味を持ちました。調べてみると、映画化されていることが分かりました。【楽天ブックスなら送料無料】レオニー [ エミリー・モーティマー ]価格:4,568円(税込、送料込)どこにも属することができず、時代に翻弄されながら放浪するような人生を送ってきたイサム・ノグチですが、多くの芸術家との関係にも驚かされます。私は、それほど芸術に詳しいわけではありませんが、メキシコの画家フリーダ・カーロや写真家のマン・レイなど、すぐに作品が思い浮かぶような著名人が次々と登場します。そろそろ上巻を読み終わります。下巻は、1950年から始まっています。
2014年05月30日
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Procter & Gamble からお手紙が届きました。ちょっと考えて、P&G と気がつきました。開けてみると、先月、髪の毛を寄付したお礼状でした。お手紙によると、6人のポニーテールで一人分のかつらが作れるそうです。誰かほかの5人の人たちの髪の毛と一緒に、がんと闘う女性のお役に立てるというわけです。アメリカでは寄付が身近に感じられます。クリスマスなどのホリデーシーズンが近づくと小中学校や高校で、恵まれない人たちのための缶詰、コート、おもちゃなどの寄付活動がありますし、着られなくなった洋服を回収するコンテナーが街のあちこちに置かれています。こんなふうに気軽に参加できる寄付が日本にも増えるといいな、と思います。
2014年05月23日
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私は、デスクトップパソコンを使っているのですが、これは、10ン年前に夫が自作したものです。アメリカに来てからも、OSを日本語から英語にして使い続けています。USBやSDカードが接続できなかったり、CD-ROMやDVDが読み込めなかったりするのが不便ですが、遅いながらも比較的安定しています。そして、先月、Windows XP のサポートが終了してしまいました。このパソコンは、Windows XP 以上にアップグレードできないそうです。毎日、夫に不安を訴えていたら、新しいノートパソコンを買ってくれました。私は決して「ノートパソコンを買ってほしい」と頼んだわけではありませんが、子どもたちは「ママの?」と恨めしそうです…。買ってきてくれたのは、Dell Inspiron 17R 17.3" Laptop Computer、例の Microcenter で $386.99(税込 $421.35)也。最近、6年前に日本で買って持って来た Dell のノートパソコンを改造していた夫がぶつぶつ文句を言っていたのを思い出し、確か「もう Dell のパソコンは二度と買わない」と言ってなかったっけ?と、突っ込むと、なにやらもごもごと言い訳していました。それはともかく、Windows 8 に、Office 2013 を入れる予定で、最新のスペックになりそうです。ソフトウェアは必要最低限のものしかインストールされておらず、自分に必要なものをインストールしなければなりません。プリインストールされていても使わないソフトウェアが遅さの原因になるので、カスタマイズできるのは良いことだと思います。…な~んて、偉そうですが、セットアップは全部夫にお任せです。デスクトップパソコンがなくなると、狭い我が家のスペースも少し増えます。
2014年05月17日
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補習校の借用校で、小学1年生の子どもたちを対象に「日本文化紹介の日」が開催されました。借用校への感謝の気持ちを伝え、補習校や日本文化への理解を深めてもらうための文化交流行事で、今年も、工作のお手伝いに行ってきました。スライドショーで日本の位置や国旗、日本の食べ物や学校生活について紹介したあと、新聞紙でかぶとを作ってかぶったり、ピカチュウの折り紙に顔を描いたり、浴衣を着たりして、日本文化を体験してもらいました。少しでも日本に興味をもってもらえたらうれしいです。
2014年05月14日
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長男が、補習校でお手紙を書いて持って帰って来ました。今年の夏こそ日本に行こうと思っていたのですが、航空券が高すぎて(大人1450ドル以上、5人で約7000ドル)、さんざん迷った末、あきらめました。母に「親不孝で、すみません。」と、メールしたら返事が届きました。 アメリカへ行って ちゃんと生活出来て 子供達を育て 皆 元気で それだけで じゅうぶん 親孝行ですよ。お母さん、ありがとう。
2014年05月11日
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先月、クイーンズとブルックリンに Micro Center の店舗がオープンしました。Micro Center は、現在、全米16州に25店舗ありますが、ニューヨーク市に開店するのは初めてのことで、さっそく、夫がクイーンズ(フラッシング)のお店に行ってオープン記念のマグカップ(2個)やUSBフラッシュドライブをもらってくると、パソコン関連機器を買いまくっています。まず、Chromebox(クロームボックス)を買って来ました($179)。ただの黒い箱にしか見えない Chromebox は、デスクトップパソコンという話で、Google Chrome OS で動くのだそうです。モニタとしてテレビに接続し、キーボードとマウスを設定すると使えるようになりました。データは Google Drive に保存されるので、起動が速く、主にパソコンでは Chrome だけを使えばよい、という人にピッタリです。一方、少し前から注目していた Chromecast(クロームキャスト)は、Micro Center ではなく、Staples で買いました($35)。Chromecast は、テレビに接続できる小さなデバイスで、Wi-Fi でインターネットにつなぐと、パソコンやタブレット、スマートフォンに表示される動画などをテレビで見ることができます。たとえば、誰かがおもしろい動画を見つけて「あぁ、これ、みんなに見せたいなあ。」と思ったら、Chromecast を使って、大勢に見せられる、というわけです。話題日本未発売商品!!ご利用のテレビにYOU TUBEなどの動画を再生!!楽天最安値挑戦中!】Goo...価格:5,980円(税込、送料込)家庭だけでなく、学校や会社、パーティー、イベントなどさまざまなシーンで使えそうですね。新しいテクノロジー、ついに Google の時代になった感じです。
2014年05月02日
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4月27日は、ブルックリン植物園とホワイトプレーンズで桜まつりが予定されていました。自宅からの所要時間はほぼ同じなので、どちらに行くかちょっと迷ってやっぱり無料のホワイトプレーンズ桜まつりに行くことにしました。ちなみに、ブルックリン植物園の桜まつりは大人1人の入場料が$25です(メンバーは無料)。場所は、ホワイトプレーンズ市ターナーパーク。それほど大きな公園ではありません。到着すると、ステージでは高校生の合唱や日本舞踊などが披露されていました。公園を一周して、どんな出店があるのか見て回りました。まず、ヨーヨーつり($1)に挑戦!難なく1つゲットしましたが、2つ目を吊り上げるところで紙のこよりが切れて終了~。金魚すくいもありましたが、すくった金魚を持ち帰ったり飼ったりすることが難しいので断念。いろいろな屋台も出ていましたが、昼食後に行ったので、今回はパス(たこ焼き、食べたかったけどなー)。しかし、長男の心をとらえたのは、移動遊園地。この中でジャンプするだけなんですが、チケットは1枚$2。列に並んでおとなしく待ち、そろそろ遊べるかな、と思いきや、「すべり台がいい!」と、長男の気が変わり、隣に移動して並び直し…。巨大すべり台の頂上は怖かったみたいですが、すべり下りると「楽しかった~。」と満足そうです。しかし、一すべり$2。。。そして、やっぱり気になるおもちゃの出店。最初はシャボン玉マシーン($8)がほしそうな長男でしたが、車のおもちゃ($5)に決めたので、買ってやりました。ところで、肝心の桜は?公園の裏手に4~5本、枝垂桜が咲いていました。八重桜はまだつぼみ。これからですね。帰りに日系スーパーの大道に寄ってお買い物。ついつい、みたらし団子を買ってしまいました。これぞ、花より団子。
2014年04月27日
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長男の眼科受診から半月、ようやく健康保険を受け入れてくれる(つまり、タダでメガネを作れる)眼鏡屋さんを見つけ、フレームを選んで注文してから1週間、ついに、メガネができました。夫から取り扱い上の注意を聞き、さっそくかけてみると「わあ、ディーテールまでよく見える。」と、大喜びでした。今まで、けっこう見えにくかったんだね…。
2014年04月26日
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春休みが終わって、また今日から学校が始まりました。長男を迎えに行くと、同じクラスの子どもたちが手に手にこんなものを持っていました。アメリカの小学生は、メートル法だけでなくヤード・ポンド法も学びます。ヤード・ポンド法を使っているのはアメリカだけなのですが、教育現場は、子どもたちが“国際化”に対応できるよう両方学習することを選択しました。5年前、次女(当時3年生)と一緒に勉強して、だいたい頭に入っていたので、長男に「1ガロンは何カップ?」などと、問題を出しながら帰宅しました。ありゃ、でも、よく見ると、足の「cup」が足りないよ。聞くと、学校の机の中に忘れてきたそうです。こんなふうに、道具を使ったり操作したりして覚えると忘れにくいのかもしれませんね。Mr. Gallon Man は、こちらからダウンロードできます。
2014年04月23日
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長男には余分な歯があります。2人の姉たちには余分な歯はなかったし、私も親知らずがほとんど生えなかったので、きっと、父方の DNA に違いありません。余分な2本の乳歯は、永久歯に生え変わるときに小児歯科で抜いてもらいましたが、上の歯なのに上に向かって生えている歯が1本あると言われて別の歯医者さんを紹介されて、手術することになりました。学校生活に支障が出る恐れがあるので、春休みの早いうちに抜歯を済ませておきたかったのですが、ちょうど春休みの真ん中の日になりました。それでも、丸5日間は家で様子を見ることができます。予約して行ったのに、1時間以上待たされました。が、この程度で怒ってはいけません。老若男女の患者さんでかなり混みあっています。やっと名前を呼ばれて診察室に入り、さらにしばらく待たされたあと、レントゲン写真を撮りました。お医者さんから、どうやって抜くか(歯ぐきに麻酔をして、少し歯ぐきを切って抜き、縫合する)の説明があり、「今日抜きますか。」と確認されました。わざわざ抜きに来たのに変な質問をするなあ、と思っていると「小さいお子さんの場合、今日は抜きたくない、と言うこともあるので。」とのことでした。そして、歯ぐきに麻酔注射をします。すごく痛くて泣き叫びましたが、暴れずにガマンできたので「がんばったね。」と、ほめると、お医者さんもおもちゃを2つ持って来てくれました。ここで、親は外の待合室で待つように言われます。30分ほどして診察室から長男が自分で歩いて出てきました。口に脱脂綿をくわえていて、右手にアイスパック、左手にも何か持っています。オレンジ色の宝箱の中に、抜いた歯が入っていました。最後に、お医者さんから注意事項を聞いて帰宅しました。所要時間約2時間半、お疲れさまでした~。追記:翌日、歯医者さんから電話があり、術後の経過を聞かれました。フォローアップがしっかりしているなあ、と感心しています。
2014年04月17日
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今日から来週の火曜日(4月22日)まで子どもたちの学校は春休みです。これまで、なかなか子ども連れで外出できなかったのですが、今日は、みんなでマンハッタンの紀伊國屋書店と日本食レストランEast Japanese Restaurant に行って来ました。マンハッタン行きを躊躇させている大きな原因は交通手段です。子どもたちが大きくなったとはいえ、自宅からバス停へ出て、バスから地下鉄に乗り換えて1時間半かかるうえ、慣れない乗り換えで乗り間違えることや待ち時間を考えると二の足を踏んでしまうのでした。今回は、高速バスに乗ってみることにしました。2010年6月に、予算削減で路線バスの大幅な統廃合が行われましたが、赤字路線の廃止と同時に登場したのもこの高速バスです。QM5 は、クイーンズからマンハッタンまでノンストップなので、最寄りのバス停からマンハッタン中心部までは約1時間。$6.00の運賃は、路線バス+地下鉄の$2.50に比べると2.4倍もします(4人で$24.00!)が、乗り換えなしで直行できるのは大きな魅力です。唯一心配だったのは、長男の乗り物酔いですが、しっかり酔い止めを飲ませて9時過ぎに出発、9時20分台のバスに乗車です。時刻表を調べておかないと、次のバスまで30分待つことになるので要注意。高速バスは、路線バスに比べると大型で観光バスのような仕様です。座席もゆったりしていて快適、$6.00の価値はありますね。揺れも少なく、長女は熟睡、心配していた長男も酔わずに、1時間弱で 6 Av/w 42 St のバス停に到着しました。バス停から紀伊國屋書店までは歩いてすぐです。紀伊國屋書店では、書籍よりも文房具がお目当てだったのですが、予想どおり値段が高くて、日本円表示の定価より2.5~4倍は当たり前。それでも、ここで日本製品が入手できるのはありがたいことです。次女は、フィギュアに心を奪われつつ、ペンケースを購入。店を出るときに「また来る?フィギュアほしい。」と呟いていました。値段は「安くて$36、高いのは$100以上する。」のだそうです。長女は、2014年のカレンダーを特価で買い(もう4分の1過ぎましたからね)、長男は、ほしかったポケモンの本($9.99)が買えて、うれしそうでした。【楽天ブックスなら送料無料】Pokemon: Essential Handbook: The Need-To-Know Stats and Facts...価格:1,004円(税込、送料込)1階、2階、地下1階の店舗で合計1時間ほど過ごしてから、レストランに移動です。昨夜、Google Map を見ながら、どうやって行くか考えた結果、徒歩にしました。42丁目から55丁目のレストランまで約20分と出ましたが、13ブロックですから、ぶらぶら歩いていると30分はかかるでしょう。レストランのランチタイムは12時からですが、昨夜、夫が「12時前に行ったほうがいい。12時過ぎると混むし、12時前でも入れてくれると思う。」と言うので、11時過ぎに出発、7番街を北上しました。タイムズスクエア付近には、エルモやミッキー、ミニヨンなどの着ぐるみがうろうろしていて、一緒に写真撮影する観光客も多いのですが、ウチの子どもたちは見向きもしませんでした。レストランに入ると、受付の女性に「まだオープンしていませんよ。」と言われて、15分待つことになりました。12時の開店と同時にテーブル席に案内されました。板前さんがいるカウンターにも5席くらいありました。長女は Sushi Lunch($15.00)を、次女は Sashimi Lunch($18.00)を、長男は Salmon Ikura Don($16.00)を、次女が「ほっけも食べたい。」と言うので、私は Hokke Bento Box($13.50)を注文、注文したすべてのメニューに、サラダとおみそ汁がついていて、お互いにいろいろ交換しながら食べました。おいしく食べ終わって会計を済ませると、ちょうど、マンハッタンまでの仕事が終わった夫が迎えに来てくれました。今回は、パパだけ日本食が食べられなくてごめんね~。満腹・大満足の子どもたちは、帰りの車の中で3人とも爆睡でした。
2014年04月14日
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白状します。ニューヨーク州の運転免許を取って5年、これまでよそ様の車に接触したことは5回くらいあります。いずれも、縦列駐車のときにそろりそろりと近づいて軽くぶつけました。本当にごめんなさい。今日は、ついに、やってしまいました。ドラッグストアの駐車場を出るとき、後方に駐車していたトラックにぶつかりました。「ガチャン」という音がしました。だって・・・、駐車場がものすごく混んでたし、荷下ろしのトラックがすぐ近くに止まってたし、駐車待ちの車が並んでて焦っちゃったし、お天気がよかったからまぶしくて後ろがよく見えなかったし、・・・。それでも、やっぱり、悪いのは私です(猛反省)。ディーラーに行って聞いてみると、170ドルもかかるとのこと。破損した部品だけでなく、テールランプ全体を交換するためだそうです。インターネットで部品を探すと、45ドルで新品が買えることが分かり、さっそく注文しました。届くのは1週間後くらいでしょうか。それまで、テープを貼って応急処置です(写真参照)。トホホ・・・。
2014年04月10日
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お二階さんが内側のドアを交換してもらいました。我が家と共通の外側のドアを開けて入ると、前と右側に内側のドアがついています。前が我が家のドア、右側がお二階さんのドアで、お二階さんの内側のドアを開けると上りの階段があります。お二階さんの内側のドアは、ゆるくなっていたらしく、我が家の内側のドアを開け閉めすると、自動的に開いてしまうことが多くなっていました。交換が終わると「What a FANCY door!」という声が聞こえてきました。これは「ドア」というより「板」ですな。
2014年04月09日
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次女が、演劇の授業の一環で観劇に行くことになりました。3月末、先生から付き添い募集のメールが届いたので、すぐ応募、今日、私も一緒に行って来ました。遠足について行くのも、マンハッタンに行くのもかなり久しぶりです。霧雨の中、9時40分にスクールバス2台で中学校を出発、往路はだいぶ渋滞していて10時40分に到着しました。 場所は、42nd Street にある The Clurman Theatre です。地下にある劇場は、横15席×6列で、収容人数は100名程度、一番後ろのはじっこに座りましたが、舞台が隅々まで見え、マイクがなくても声がよく聞こえる小規模な劇場でした。11時に Fishing for Wives の劇が始まりました。舞台は1913年のハワイ。日本からの移民、ニシ(西タケオ)とアオキ(青木ツトム)の2人の漁師が浜辺で寝転んでいるシーンからスタートします。アオキは気ままな独り暮らしが気に入っていて、まったく結婚する気はありませんが、ニシは、日本人女性と結婚したくて自分の写真の代わりにハンサムなアオキの写真を送ってしまいます(ニシはブ男という設定)。アオキの写真を見て恋に落ちてしまったシズコがはるばる太平洋を横断してハワイにやってきます。アオキのそばにいられるなら、とシズコはしぶしぶニシと結婚しますが、アオキの世話ばかり焼き、ニシはシズコが幸せなら自分も幸せ、と言い、3人の不思議な関係が始まります。アオキの父親は息子に結婚させようと、次々に花嫁をハワイに送りこみます。アオキに結婚してほしくないシズコは、あの手この手を使って結婚相手を追い返そうとします。ある日、暴風雨の中、ニシとアオキは漁に出かけますが、ニシが海に落ちて溺れ死んでしまいます。*2人の舟をこぐ動作、波にのまれる表現、 ニシが海に落ちて浮き上がろうとする演技と 照明・音響効果が素晴らしかったです*結末は、見てのお楽しみなのですが、喜劇ですから大どんでん返しとハッピーエンドが待っています。途中、ちょっときわどいシーンがあり、中学生に見せるにはどうかな~、と心配になりました。が、最後にディレクターと6人の出演者が観客のコメントを聞き、質問に答えるという場があり、きちんとフォローしていました。こういうフィードバックも小規模劇場のいいところですね。個人的には、アオキの2番目の妻・アイコが男勝りで、刀を持っていたり、歌舞伎を演じたりすることや日露戦争を思わせるセリフ「ロシア人をやっつける」「名前をトウゴウ(東郷)に変えないと結婚しない」などの時代的背景描写がやや気になりましたが、全体的には楽しめました。今どきの中学生には、“見合い結婚”という制度について少し説明が必要だったかもしれません。ディレクターのナカハラさんは、劇に登場する4人の女性の違いを楽しんでほしいとおっしゃっていましたが、私は、場面が移り変わるにつれてシズコの気持ちも変わっていくところが興味深いと思いました。ようやく、Fishing for Wives というタイトルの意味もなんとなくわかってきました。12時45分、劇場をあとにしました。外に出ると、雨はすっかりやんで暖かい光が差していました。帰りのバスの中で持って来たお弁当を食べ、復路は渋滞知らず、30分で中学校に戻りました。以下、フライヤーと劇団情報です。Pan Asian Repertory Theatre
2014年04月08日
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掲示板サイトで、日本人の美容師さんを発見しました。場所は、ニューヨーク最大のチャイナタウン、フラッシングです。マンハッタンまで行くのはちょっとした小旅行(往復3時間)ですが、フラッシングならバスで片道45分です。しかも、破格割引(カット$40)とのことで、さっそく予約しました。前回、地元の美容院で髪を切ったのは・・・、2012年8月11日。美容院のテレビでロンドンオリンピックの新体操を見た記憶があります。実に、1年8か月ぶり。髪がかなり伸びたので、Pantene Beautiful Lengths に寄付したいと思い、予約の際に相談しておきました。8インチ(20cm強)以上で寄付することができます。先月は、チャリティー・ヘア・カットに参加できなかったこともあり、今日は張り切って行ってきました。フラッシングにはたびたび訪れますが、Main Street 沿いの地下にある、隠れ家的なサロンです。担当してくださったのは男性の美容師さんで、まず、ウェブサイトから印刷した希望のスタイルを見せました。私は、どの美容院にも持って行くことにしていますが、地元の美容院の場合は、イメージとかなり違うことのほうが多いかな…。次に、寄付の方法にしたがって、束ねた髪をバッサリ切りました。こうやって見ると、なんだかいとおしいですね。癌と戦う誰かの「かつら」として使ってもらえたら、うれしいな。シャンプーのあとカットして、乾かしたあとにもう一度丁寧にカットしてもらいました。乾かしながら、ブローのやり方についても教えてくれました。ふだん、タオルドライ&自然乾燥だったので、ちょっと反省。入口に置いてあるお店の名刺には、 法拉盛唯一日本髪型師團隊駐店沙龍 (訳:フラッシングで唯一日本人美容師チームのいるサロン)と書かれていました。すっきり軽くなって、大満足で帰宅すると、夫が、「おっ、切ったねぇ。」と、珍しく反応を示し(ふだんは無関心)、「フラッシングに日本人の美容師なんて、いるんだね。」と驚いていました。いつものように、2時40分に小学校へ長男を、2時45分に中学校へ次女を、3時に高校へ長女を迎えに行って帰宅。長女だけ「髪、切ったぁ?」と、つぶやきました。夕食が終わって、しばらくしたあとに、長男が「ママ、髪の毛切ったの?」と、尋ねるので、驚いて「あれ?お迎えに行ったとき、『変わったね。』って、言ったじゃない?」と聞き返すと、「うん。いつもは Sacagawea みたい(三つ編みのお下げ)になってるけど、 なんか変わったと思った。でも、髪の毛切ったと思わなかった。」そうです。迎えに行ってから4時間も経ってからのこの反応、視力がかなり悪いのか、はたまた・・・。ちなみに、有名な Sacagawea さんは、こちら。次回は、寄付できるほど伸びないうちにぜひ、また行きたいと思います。
2014年04月02日
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長男の小学校で視力検査があり、「眼科に行ってフォームに記入してもらい、1か月以内に提出するように」という手紙をもらいました。アメリカの学校の視力検査についてはこちら。どのくらい視力が落ちているのか、本人に聞いてみたところ、「右目は大丈夫なんだけど、左目が見えにくいの。 chalkboard を見るとき、なんて言うかなー、blurry なんだよ。」とのこと。「なんて言うかなー」は、長男が日本語を探しているときに出る口グセですが、今回は見つからなくて英語になりました…。内心(日本語と英語を交ぜるな!)と思いつつ、どうやら、近いところを見るときはあまり問題なさそうですが、黒板(chalkboard)など、少し離れたところを見るときにぼやけて(blurry)見えるようです。今日、眼科で検査した結果、両目ともよく見えていないことが判明。。。。授業中と宿題(勉強)をするときはメガネが必要とのことです。「メガネ、ほしくない。」と、へこんでいる長男ですが、「これ以上悪くならないように、かけないといけないよ。」と話しました。最近、どんどん老眼が進んでいる母もメガネをかけますが、「メガネをかけてるママとかけてないママと何か違う?」と聞いてみたところ、「どっちも同じママ。」と、ちょっと納得した様子です。追記:翌朝、学校に登校するとき、「メガネ、いつ来るかな~。」と、長男。「オレンジ色のフレームで、ちょっと四角い形だといいな。」などと、理想のメガネを語り、完全に立ち直っていました。度数だけでなく、顔(頭?)のサイズに合わせて作ってもらわないといけないですね。
2014年03月31日
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愛犬との生活にピリオドを打つことになりました。マックスは2年半、チャーリーは1年3か月、家族として過ごしたので、本当に本当に寂しいです。暖かくなったらいっぱい公園で遊ぼうと思っていた矢先、人間の身勝手でかわいそうな結果を招いてしまいました。面倒で不自由なこともたくさんあったけれど、短くても楽しい充実した時間でした。幸い、夫の友人が2匹とも引き取ってくれました。新しいお家にはすでに1匹の犬がいますが、すぐに仲良くなれるでしょう。広いお庭もあって、ご近所もみんな犬好きで大切に飼ってくれそうなので安心しました。新しいお家が自分のお家だと思えるようになったころ、会いに行きたいと思います。元気でね!
2014年03月22日
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