1958年から多発性神経炎の副作用が報告され始めた。1959年からは発症確率400万分の1と非常に稀なアザラシ肢症がその確率以上に周りで発症していることが一部の医師に気付かれつつあった。1960年多発性神経炎の原因をサリドマイドではないかとする報告がBritish Medical Journal誌に掲載された。1961年西ドイツでコンテルガンがOTCから処方薬として切り替えられる。同年4月、オーストラリアの医師William McBrideがサリドマイドと奇形(malformation)との関係を疑い、Distillers社に問い合わせがいく(現在でも有名な医学雑誌Lancetに報告をしたとの発言があるが、Lancetにはこの段階では掲載されなかった。また報告の記録がなかったとされている?)。同年11月西ドイツのLentz博士が西ドイツの主要紙にサリドマイドの催奇性(teratogenic)リスクを掲載したことで、グリューネンタール社は西ドイツ市場からのコンテルガン回収を発表。同年12月LancetとBritish Medical JournalにディスタバルのUK市場での撤廃がDistillers社の幹部のサイン入りで掲載される。これによって、サリドマイド災禍のUKでの1つのステップが終了した。(サリドマイドにまつわるこの時系列のイベントは前掲書及び このサイト
がわかりやすい)
サリドマイド災禍が訴訟になろうとした時(1962年)は保守党が与党となり、NHSを管理する保健大臣には悪名高いイーノック・パウエル(Enoch Powell 1912-1998)がついていた。UKでは、基本的に処方薬においては、NHSの意向が強く、それを管理する保健大臣、政府は他国以上に責任を負う可能性があった。ビートルズのポールマッカートニーにも歌でこき下ろされた移民排斥者(パウエルのrivers of blood演説は有名)はサリドマイド被害者も移民を見る目で見たようだ。(一方で彼は2002年BBCで実施された 「100 great British heroes」