島原－熊本、海を渡る（前編）

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2010年01月24日

テーマ：雲仙・島原について語ろう(26)

カテゴリ：旅行

前回、島原鉄道に乗ったとき、車窓からフェリーが見えた。
ネットで調べたところ、あの船は熊本に行くらしい。
というわけで、今回の旅の目的の一つは、船に乗ること。

ろくに調べていなかったが、ホテルで最終確認をした。
結果、島原鉄道の終点、島原外港駅から、歩いて行けるところから出ているらしい。

というわけで、島原鉄道に乗って島原外港へ。
時刻表的に微妙な時間だったが、降りてすぐのところに乗船場があるわけではなく、一便見送ることに。
私が港に到着すると、ちょうど出港するときだった。
明石海峡大橋が出来る前の、淡路に行くフェリーを思い出すような形のフェリーだった。

ターミナルビルの中には立派な土産物屋と一緒に乗船券売り場がある。
島原－熊本間は、２社が運行しているらしい。

次の便は、高速タイプのフェリー「オーシャンアロー」だった。
同じ航路で高速船と通常船があって、所要時間は半分。
料金は、遅い方が安い。
これで両社とも採算がとれているのだろうか？

乗船券を買って、まだ時間があるので「オーシャンアロー」の入港を待つ。
すると、遙か彼方に、いかにも早そうな船が波を蹴立ててやってきた。
あれか。

汽笛を鳴らして入港を告げる。
その前には、地上係員が準備を始めている。

港で接岸するときに、面舵を切って回頭する。
そのときに、「オーシャンアロー」が双胴船であることを知った。

す、すごい。
今は亡き「大分ホーバークラフト」以来の驚きだ。