凍った地球

 いまから６～７億年前、地球全体は氷で覆われていたという。

いまから６～７億年前、地球全体が氷で覆われていたという「スノーボールアース仮説」（全球凍結仮説）が脚光を浴びている。
この仮説によると、赤道直下ですら氷点下数十度という状態が何百万年にわたって続いたという。当時、登場したばかりの真核生物は絶滅の危機にさらされていたと考えられている。
その後、大気中の二酸化炭素濃度が現在の数十倍に達し、徐々にではなく、突然、水の惑星に戻ったというのである。
「異常気象」などは可愛いものである。地球の気候は、はるかにダイナミックな変化を起こすようだ。もし次に地球がスノーボール化したら、人類は生き残ることはできるだろうか。

• 「 スノーボール・アース 」（ガブリエル・ウォーカー／渡会圭子／早川書房／2004 年 02 月／1,995 円）

■メーカーサイト⇒ 田近英一／新潮社／2009年1月 凍った地球

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