イヌときどきネコ

病院日誌7日目

いつもの診察。その日も大過なく終わろうとしていました。そんな夕方に来院した小さな小さなワンちゃん。体重2.2kg、１１歳のチワワの女の子でした。「昨日は熱が４１度もあって、すぐに冷やしてあげて、今は多分平熱だと思いますが・・」とお母さんが心配そうに連れてこられました。ここ２、３日元気がなくて、一昨日は１回だけ吐いたそうです。「他には吐いてませんか？」「一回だけです」「鼻先をペロペロ、しきりに舐めてませんでしたか？」「あっ・・・」実際に吐かなくても、嘔吐感があるとしきりに鼻先を舐めるんです。確かに病院で計った体温は平熱でしたが、年齢も年齢だし、腎臓や肝臓に異常はないか念のために血液検査をする事に。秋の長雨もあって、熱中症は考えられませんでしたし、人間の感冒症のようなもの？というには熱が上がりすぎです。一番気になるのは診察中もしきりに鼻先を舐める仕草。最初は老齢のワンちゃんだし、心臓も悪いようだからもしかして腎不全？とアタリを付けての検査のはずでした。採血と、触診のためにお母さんからワンちゃんを預かってすぐおなかの異常に気が付きました。そんなに大きく膨れているわけじゃないけれど、おなかの張り具合が正常な子とは何かが違う・・避妊していない子でしたので、陰部も調べてみましたが腫れや充血もなければオリモノもありません。所謂、子宮蓄膿症の子とはどこか違うし、腹水が溜まっている様子もないのだけれどおなかの感触がおかしいんです。電解質と血球性状の検査結果、白血球数は正常よりほんの少し高いだけで、若干の貧血がある程度だけれど電解質はボロボロでした。検査結果を待つ間、念のためにエコー検査もしてみると直径１cm～２cm程度だけれど確かに子宮が腫れています。腹水らしきものもないし、続けて撮ったレントゲンでも所々にコブのような物が見えるけれど子宮蓄膿症に特徴的な画像ではありません。子宮の様子では腫れ方もそれほど酷くないし、まだ時間的に余裕がありそうにも見えました。生化学検査でもALPという酵素が酷く高い以外には異常がありません。飼い主さんは内科治療でどうにかならないかとおっしゃいましたが私はボロボロにバランスの崩れた電解質と異常に高いALPの数値がどうしても気になって飼い主さんを説得して緊急手術をする事にしました。子宮蓄膿症の、電解質異常が進んだ子で助かった子はほとんどいないのです。おなかを開けると、じんわりと白い液体が滲み出てきます。破裂してる！大至急、一旦帰られた飼い主さんを電話で呼び戻してもらって、手術に立ち会って頂く事にしました。獣医師としての保身から、状況を見てもらいたいとの思いも当然ありますが何より術後の麻酔から覚めない恐れがあったので、飼い主さんの声を聞かせれば覚醒してくれる可能性があるからでした。エコーでもレントゲンでも、それほど子宮が大きくなかったのはこのせいでした。破裂と言っても、子宮の一部が壊死してそこからじわじわと滲み出ているだけだったので膿が漏れている事が判らなかったのです。手術は手を止める事なく淡々と進んで膿で汚れたおなかからとにかくまず子宮と卵巣を摘出して、腹膜炎を起こして変色した脂肪をできるだけ除去して、あとは抗生剤を混ぜて暖めた生理食塩水で徹底的に腹腔洗浄して無事終了しました。すぐにお母さんとお嬢さんに呼びかけを始めてもらって10分くらい経った頃、どうにか麻酔から覚めてくれました。最初のヤマをこえてくれてほっとしながら、第２のヤマは手術の翌日を無事に迎えれるかどうか、第３に術後３日から５日目に術後腎不全を起こさないかどうか。それを乗り切るまではまだ予断は許さない事を説明してICUに入院の用意をすると、飼い主さんにはその夜はお帰り頂きました。そして今朝、お水も飲んで、元気に立ち上がって尻尾を振っているワンちゃんを確認して今帰宅したところだったりします。この姿を見たら、きっとお母さんも喜ぶでしょう。が。。子宮蓄膿症は、原因になっている子宮を摘出すると途端に元気になります。ところが、手術の前から腎不全になっていたり、電解質バランスが崩れて悪液質になっている子の場合、元気に回復していたはずの子が突然、術後３日目とか５日目頃に急性の腎不全に陥ってあとは治療の反応も悪いまま亡くなるケースが非常に多いんです。ましてや子宮破裂。点滴や抗生剤プログラムなど、私に考えられる全てを予測して、打つ手は全て打ちました。あとはこの子の頑張りに期待してこのまま順調に回復してくれる事を祈るだけです。こういう時、いつも院長が口にする「獣医療は治すのではなく治るのを手伝うだけだ」という言葉が身に染みます。