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2007.11.26

循環論

(2)

カテゴリ：研究

研究を進めていく中で循環論に陥ることがたまにある。

僕は今まで形態の似た２種（このブログでは今のところ研究対象の生物名を出さないようにしているので、仮にIとSとする）の動物の研究をしてきたが、常にこの２種をどうやって同定するかという問題がつきまとっている。
哺乳類の場合、たいてい頭骨と毛皮が標本として保存されるので、頭骨か毛皮のどちらかから種同定が出来ればいい。
しかし、頭骨標本しか保存されていない場合とか毛皮標本しか保存されていない場合もある。

同定の問題をはっきりさせるために、頭骨標本からの種の同定法に関する論文を書こうと思っているのだが、そもそも研究に使ったサンプルはどうやって同定したのかが問題になる。
この問題は、今使っているサンプルに関しては毛皮標本で同定して解決されているのだが、他のサンプルを見る場合に頭骨標本しかない場合にどうするかが問題となる。
これが種の同定法と種の同定の循環論。

標本を見たときにＩとＳは見た目でほぼ区別できるのだが、
DNAを使えばはっきりと区別できるから、これから集めるサンプルは筋肉とか血液を保存しておけばいい。
でも、古い標本はDNAが採取できるものを保存していない場合が多い。
分類に関わった多くの先人たちは、組織からDNAを取り出して塩基配列を調べることで種同定が出来るなんて考えもしなかっただろう。
それが今では比較的簡単にできるようになった。
それにコストも安くなっているようだ。
DNA実験なんて学部の実習以来やってないけど、簡単なことくらいはやることになるかもしれない。

結局、同定の問題は今書いている論文には入れないことにした。
まだ問題が十分に解決していないし、分かりやすい論文にするためにもまた別の機会に書くことにしよう。

今書いている論文のことで、他にももう１つ問題があって前途多難…
一人前の研究者になるにはきっとたくさんの難題を解決していかなければならないのだろう。
それが出来なければ、挫折していった他の人たちと同じようにデータをお蔵入りさせてやってきたことを無駄にしてしまう。

と言ったら言い過ぎだろうか？

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