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2007/05/01

RSのお供に

(2)

カテゴリ：カテゴリ未分類

　私は紅茶が好きである。緑茶もコーヒーも好きだが、紅茶には少々こだわりがある。一日一回は紅茶を飲まないと、どうにも落ち着かない。紅茶中毒なのかもしれない。
　紅茶は自分で煎れたものでなければ駄目だ。他人の煎れた紅茶は、どうも舌に合わない。私が煎れる紅茶と他の人が煎れる紅茶とでは、まったく味が違う。玄人と素人の違いだろうか。同じ茶葉を使っても、カップに注がれた紅茶は別物となる。それはもう、だれが試しても、その味の違いは歴然である。
　紅茶を入れることにかけては、少なからず自信がある。だれにも、私以上に私好みの紅茶を入れることはできない。ちょっとしたコツがあるのだ。秘伝と言っても良い。今回は、その秘伝をお教えしよう。これを読んで実践すれば、だれにでも素晴らしく美味な紅茶を煎れることができる。

　まず、茶葉はティー・バッグを使う。
　いきなり拍子抜けしたかもしれないが、便利なのだから仕方ない。下手に茶葉を用いてティー・ポットで煎れようとすると、素人はたいていの場合、失敗する。必要以上に苦い紅茶が出来上がるのだ。私だけかもしれないが。
　ティー・バッグは、市販されているものなら何でも良い。市販されていないものを入手する方法があるのなら、それでも良いが。とりあえず、リプトンのティー・バッグで問題なかろう。あの黄色い箱のヤツである。どこででも手に入るというのが、大きな理由だ。
　そのリプトンのティー・バッグを、適当なティー・カップに入れる。このティー・カップは、できれば口の狭いものが良い。一般的にティー・カップは口の広い物が良いとされるが、私は逆である。紅茶の香りを逃がさないようにするためには、口の狭い方が優れている。
　このティー・カップを前もって温めておく人もいるが、私はそんな面倒なことはしない。沸騰した湯でなければ駄目だという意見もあるが、かまうことはない。電気ポットの湯で十分である。

　湯の量であるが、カップの五分目ぐらいが望ましい。少なすぎるのではないか、という反論もあるかと思うが、これには理由がある。読み進めてゆくうちにわかるはずだ。
　五分目まで湯を注いだら、それをしばらく放置しておく。フタをしても良い。時間は３分ほど。少々濃い紅茶ができるが、これで良いのである。
　３分経過したら、かねてよりカップの外に出しておいたヒモを利用して、ティー・バッグを摘出する。まちがっても、スプーンですくい取るなどという愚行は犯さないように。摘出に成功したティー・バッグは膿盆に置く。なければ、ゴミ箱で良い。膿盆って何だよ。
　こうして得られた溶液（紅茶）に、蜂蜜を加える。分量は大さじ一杯ほど。これをよくかき混ぜる。蜂蜜の品名は何でも良い。要するに甘くなれば良いのである。
　蜂蜜を溶かし込んだあとが、最後の仕上げだ。
　ブランデーである。
　カミュでもヘネシーでもレミーマルタンでも何でもかまわないが、ＶＳＯＰでなければならない。こればかりはゆずれない。このＶＳＯＰを紅茶の溶液に流し込む。どぼどぼと。カップの五分目までしか湯を注がなかったのは、このためである。
　カップをブランデーで満たし、軽くステアする。ステアとは、つまりかき混ぜることである。ちょっと通ぶってみたりする。作っている物はまったく”通”ではないような気もするが。
　これで、私流の紅茶の完成である。
　以下に、その工程をまとめてみよう。

　材料：リプトンのティー・バッグ、適当な蜂蜜、ＶＳＯＰ、熱湯。

　１．電気ポットに水を入れる。
　２．沸騰するまで待つ。
　３．ティー・バッグを取り出し、カップに入れる。
　４．ティー・バッグに接続されているヒモをカップの外に出す。（重要）。
　５．カップに湯を入れる。

　７．ティー・バッグを摘出する。
　８．摘出したティー・バッグを処分する。
　９．カップに蜂蜜を混入する。
　１０．スプーンを使ってかき混ぜる。（大さじで代用可）。
　１１．ブランデーを投入する。どぼどぼと。
　１２．再びかき混ぜる。
　１３．飲む。
　１４．おいしい。
　１５．１１に戻る。

　じつに簡単である。これだけのことで、世界一おいしい紅茶を味わうことができる。注意点は１１だけである。このときに投入するブランデーを惜しんではいけない。景気良くいこう。なお、１から１５の工程中、１１と１３以外の全てを省略しても良い。これこそが、最もシンプルな紅茶の楽しみ方とも言えよう。
　では、皆様に素晴らしい紅茶との出会いがありますよう。

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