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2007年01月の記事
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米国滞在ビザ
同行者ビザなので、苦労はそれほどでもありませんでした。今回帰国した目的の一つは、ビザを取ることです。一度目の渡米のときは、メンドウだから取らなかったのです。どうせ、１回目は３ヶ月もいないし・・・ということで。でもやってみたらそれほど面倒でもなかったから、取れる資格のある人は取ったほうがいいかもしれません。とはいえ、例によって失敗談もあります（笑）まあ、それはおいといて。初めて大使館に行ったのですが、それはまぁびっくり。ここは日本じゃないですね。ってもちろん治外法権？だから日本じゃないんですが。面接のために、待合室でかなり待たされるわけで、私が行ったときは既に５０人以上の人が待っていました。アメリカ人のための窓口は別の部屋なので、そこで待つのはアメリカ国籍を持っていない人です。で、その半分以上は多分、日本人ではないことに気づいて驚きました。見た感じは分からないのですが、呼ばれている名前からして中国（それか韓国）の人が多いのです。日本を足がかり？にしてアメリカに移民するんでしょうかね・・・中国、韓国系の移民は多いですからね・・・窓口に行くときは、５人くらい一遍に呼ばれて並ぶのですが、私の前の人は日本名だったのになんと、窓口でいきなり韓国語で挨拶してるんです。相手はアメリカ人で、ここは東京の大使館じゃなかったっけ？いきなり「アンニョンハセヨー」はキツイんじゃないでしょうか・・・（笑）さてさて、非移民ビザをとった私の場合、手続きはまず指紋をとる、そして面接という風に二回窓口に呼ばれる必要がありました。指紋をとる人は領事さんではないようです。そして、私の呼ばれた窓口の人は、日本名を読むのも覚束ないほど日本語がダメな感じの若い女性でした。面接は日本語も可、と大使館のHPに書いてあったので、とりあえず日本語で挨拶してみたところ、その人は困ったように微笑みつつ「English OK?」というので可哀想になって、OKしてしまいました。指紋をとるのは名前を確認して、器械に人差し指をのせるだけなので、別にどうということはありません。しかしここで英語をOKしてしまうと、面接も英語になってしまうということに気づいたのは、面接のときでした（笑）指紋を採取してから、また部屋で待って、面接に呼ばれましたが、日本語で挨拶しても構わず英語で質問してくるんです。たいしたことは訊かれなかったのでセーフでしたが・・・たとえば、だんなは何の仕事をしてるのかとか（私は同行者の資格で取る訳ですから）、自分の職業とか、アメリカで何をするかとか（家事をやるだけなんすけどぉ）。たいてい、同行者ビザを取る方は、仕事で行く配偶者と一緒に面接を受けに行くのが普通でしょうから、問題はないと思いますが、私のように後から一人で面接を受ける場合、日本語でやりたければ、最初からキゼンとして「英語じゃなくて日本語でお願いします」って言ったほうがいいでしょう・・・だってここは日本の中にあるんだもん（笑）そうそう、ビザ申請用紙に、原子力とか生物とか化学とかの専門技術を持っているかという質問欄があります。実は私もだんなも、卒業した大学は化学専攻。そして、学歴欄は別にあって、それは明記しておかなきゃいけないのです。ここはイエスにすべきなのか、少し悩みましたが、軍事的に利用可能な技術はもちろん、そう大した専門技術は持ってませんからね・・・私が仕事でやってたことも、化学そのものってことではなかったし。それに専攻は合成化学じゃなかったんです。今、何かやれって言われたってできゃしませんよ。もちろんサリンを合成するなんて出来るわけないです（いばって言うことか？）。ってわけで、大学の専攻は化学、と書く一方、専門技術はなしと書いておきましたが、それで問題はなかったようです。質問の趣旨からして、そういうことだと思いますが・・・私と違って専門知識ばりばりでイエスにしなきゃいけない人は、面接のときにする説明をしっかり考えていったほうがいいかも。申請用の書類をそろえるときに、ちょっと失敗があったのですが、それはまたの機会に書きたいと思います。
2007.01.25
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なにげに一時帰国中
はい、実は東京の実家にかえって来とります。日本でやらなきゃいけないこともありまして・・・少々更新をお休みしていました。出発は20日で、滑走路に雪が残っていたとかで、少しだけ離陸が遅れました。それ以外は離着陸のときに少し揺れたかな？という程度で済んでよかったです。一人だったですし。フライト前に、そのエアラインのマイレージメンバーになりました。メンバーになってから乗らないと、マイルがつかないんですね（当然かもしれませんが）。11月に渡米したときのマイルはつけられませんでした。残念。6600マイル以上あるから、これは大きいです。今まで貯められるほど飛行機に乗っていなかったので良く知りませんでしたが、これからはちょっと気にしてみようと思ってます。両親に横浜の家の管理を頼んであって、たまに空気の入れ替えとかしてもらっていましたが、やっぱり絶対必要なのは郵便物の扱い。転送という方法もありますが、うちの場合、短期間の出張ですから、郵便局に転送の届けはしませんでした。その間、いろいろと対応しなければいけないことが生じて、一度は宅急便で必要書類を米国のうちへ送ってもらったこともありました。うちみたいに短期間じゃなくても、やっぱり日本で済ませなければいけないことって幾つか出てくるわけですよね。私の場合は近くに家族がいてよかったですが・・・そして実家でおいしいものを食べさせてもらってるので、アメリカにいるより太りそうな予感・・・（笑）
2007.01.22
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First Night イベント
大晦日のカウントダウンを盛り上げるイベントは、夜7時頃から始まりました。12/31の日記（つづき）です。カウントダウンまでの数時間、町の中心部の多くの建物がイベント会場となり、音楽・ショー・マジック・アートの展示・子供の遊び場などが行われます。時間帯によって、それぞれ違う催しがあり、参加者は好きなところに入って楽しむことができます。つまり、好きな音楽聴き放題なんですよ！！私はもうニコニコのイベントです～。9時半ごろには、催しの中休みがあって、その時間帯は、花火があります。私たちが聴きに行ったのは、ケルティック音楽のアンサンブル、歌とダンス「Dugan's Hooligans」ビバップにこだわったジャズ、「Stein Brothers Quartet」世界の民族音楽を演奏する「Guy Mendilow Band」男女混成のポップグループ「Mad Agnes」の４つです。ケルトと民俗音楽は、だんなちゃんのリクエストで行くことに決めました。音楽には詳しくない人なんですが、何か心に響くものがあるそうな。昔、私の少しお世話になったミュージシャンでやはりプリミティブなものを取り入れている方達のライブに行った時も、だんなちゃんはいたくお気に入りだったし・・・。（ご存じの方もあるかもしれませんが、Percussion花さんたちのユニット「天鼓」です。）そして、アフリカの音楽はちょっと違うんだそうです。なんのこっちゃ・・・Dugan's Hooligans は、親子4人のアンサンブルで、息子さんがフィドルをバリバリ弾きこなし、娘さんは歌に踊りに笛（フルート等いろいろ）となかなかの腕前でした。まだローティーン世代です。うーん、やっぱりフィドルやりたくなっちゃいますねぇ。フィドルっていうのは、このときまで忘れていたのですが、バイオリンのことです。そして、Guy Mendilow ですが、これがまた良かったです。民俗音楽の楽器というのは、西洋音楽のものと違う特色があるのですが、何か一つとってみても、一つの国（地域）にしかない、ということは稀で、さまざまな名前で、世界の広い範囲で民族楽器として演奏されているものだという説明がありました。たとえば、手で弾く小さーな鉄琴みたいな楽器「カリンバ」ですが、これはインドネシアにも、アフリカにもあります。そして、「カリンバ」以外の名前が100個近くあったりするんだそうです。きっと、シルクロードに乗って？世界各地に広まって行ったんでしょうね・・・？だから、楽器の名前はあえて紹介されませんでした。それと、Guy さんは、なんと、倍音シンガーでもあります。チベットとかの特殊な発声法で、一人の人が2つの高さの声を同時に出すものがありますが、それです。倍音唱法は、「天鼓」のライブでも聴いたことがあったので、だんなちゃんは大喜びでした。彼らの演奏はほんとに素晴らしかったので、記念にCD（ライブ盤）を買いました。うちに帰って調べてみたところ、聴きに行った４者は、（というかイベント出演者全体がそうなのですが）全米でメジャーに紹介されていることはないようです。Amazon.com でCDを入手できるものもありますが、限りなく自主製作に近そう。（その中でも Guy はやや Big な印象がありましたが）結局、ニュージャージーなど北東部でまあまあ知られているミュージシャンが来てくれているんでしょう。次回はイベントについて、もう少し詳しく書いてみたいと思います。
2007.01.08
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Long Island 旅行記
車がないと見て回るのは不便なので、Aさんが翌日曜日にホテルまで迎えに来てくれました。今日はAさんオススメの museum を見に行くことになっています。それは、Aviation Museum です。ってAviation なんて単語、耳慣れないし、それなに？？って感じですよ。Aさんは一言でいうと、オタクです（爆）Aさんだけでなく、Bさんも多分、その部類です。見た感じ（笑）AさんはBさんの家族ととても仲がよく、旅行なども一緒に行く事が多いんですって。Bさんの奥様はBさんと違い（笑）、お店を経営しているだけにハキハキというかしっかりした台湾系の女性です。かっこいいです～。だんなちゃんはその当時、システム技術者でプログラマーもやっていましたが、その時の同僚なので、さもありなんという感じです。（だんなちゃんはそれほど凝り性ではないので、「オタク」とはちょっと違うんですが、近いものがある、かもしれません。）Aさんは何オタクかというと、コンピューター、天文、そして空を飛ぶものが好きみたいです。それで、オススメの博物館も、aviation とか航空関連のしか思いつかないのかもしれません・・・そして、オタクギャグを飛ばしては、一人で喜んでいる・・というか・・・熱燗のとっくりを手にとって「ボルツマン定数が・・・」とか、「ボールの速度がこれこれだから力学エネルギーが・・・」とか言ってるんです☆私はあっけにとられ、のちに大爆笑してしまいました。そういうのも嫌いじゃないというか、自分も、理系男子（およびオタク）の扱いは慣れてしまってるのですよ・・・いいんだか悪いんだか・・・でも、Aさんはとても優しくていい人でした！！まじで（Seriously）！結局、その Aviation Museum に行ったのですが、館員も顔負けの詳しさで説明してくれます。それから、自分で操縦できるヘリコプターの模型があり、私がやるとただグルグル回るだけなのですが、Aさんがやると、ホバリングしたり、着地点にちゃんと止められたりするんですよ～。すごっ。さすがマニア。飛行機に興味を持ったことは一度もないので、私はあまり理解できなかったのですが、どうやら Long Island は航空関連にゆかりの深い地であり、ここで飛行機が育ったといっても言い過ぎではないようです。だから、この博物館は Cradle of Aviation Museum と言うんですね～。飛行機の黎明期（？）にセオドア・ルーズベルトが乗った機体がコレ！とかいう展示もありました。博物館の外観はこんな感じ。周辺はだだっ広くて、Nassau County College（これもデカイ！）が隣にありました。展示をみて分かったのですが、この地区は昔、空軍の基地？があったようです。現在の航空写真に、滑走路の一部が残っているのが見えました。そして、その記念にこういった博物館が建てられているというわけです。見回りおよび解説をする館員は、空軍の退役軍人でした。われわれが日本人と分かると、「私は日本のあちこちの基地に行ったよ～」などと話しに来てくれました。＝＝＝＝＝＝＝＝この museum の目玉は、何と言ってもIMAXシアターでしょう。プラネタリウムのようなドーム状のスクリーンに、360度というと大げさですが、人間の視野を越える広さの視野の映像が映し出される映画です。音も臨場感あふれるものになっています。おぼろげな記憶ですが、むかーし昔、東京ディズニーランドにあった「キャプテンEO」（M.Jackson の）みたいなやつです（爆）私たちは、ハリケーンカトリーナの被害を描いたものを観ました。ただその悲惨さだけではなく、自然の大きさ、大切さ、家族のドラマも描かれていてとても引き込まれました。ちょっぴり酔いました（乗り物酔いするタチなんで）カトリーナといえば、ニューオリンズ。そこで活躍する若き女性ミュージシャン、アマンダ・ショーがかっこ良かったです。Aさんは天文ファンなので（実は私も子供のころは・・・）、プラネタリウムは行くの？と訊いたところ、あれはにせものだから余り・・・とのこと。最近は、あまりにショウアップしすぎというか、娯楽的要素が多いというか、天体観測の楽しさを伝えるプラネタリウムは少ないのかもしれません。私も最近行ってないし。。。＝＝＝＝＝＝＝＝えー、展示の内容はほとんど分からなかったので、あとは印象に残ったものについて書きます。ちょっと話がそれますが、Long Island には、Long Island Ducks という野球チームがあります。メジャーリーグに属さない Independent League なので、アメリカでもそれほど名は知られていないとは思いますが。Aさんはこのチームの大ファン（オタク）。常に Ducks の野球帽をかぶっています。なんで「Ducks」なの？（全然強そうじゃないもん）って思っていたのですが、こんなものが展示に！！おんなじ名前じゃん！！私の調べたところによると、Long Island Duck という料理、というか Duckｓ があり（北京ダックみたいな）、この航空機や野球チームの名前はそこからつけられているようです。数年越しのなぞが解けた、かもしれません。さて、その 野球の Ducks ですが、2004年にそのリーグで優勝したんですって！！私もだんなちゃんも、「それはすごい！！」と喜んでいたら、翌日、Aさんが、2004年の優勝記念トロフィーをお土産に下さったんです。ええ～っいいの？？？ファンにとってはすごく大事なものなんじゃ・・・。と思いましたが、ありがたくいただきました。私がこちらにいるのは、ちょうど野球の試合がない時期なので、見にいけなくて残念です。
2007.01.07
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Long Island の景色
NYCを少し見て回った後に、NJ の住まいに来たとき、なんてきれいな町なんだろうと思いましたが、Long Island の美しさは比べものにならないほどです！！先に Long Island を見てしまっていたら、Morris County（NJ)はアメリカなのにせせこましいな～とか思っていたかもしれません。私が今回訪ねたのは、Long Island の Nassau とか Suffolk という地区です。とにかく広々としています。大通りを車で走れば、チェーン店のすごく広いのが次々に現われます。住宅も、必ずしもぽつんぽつんと建っているのではなく、立ち並んでいるのですが、それぞれが大きく、横広で（もしかすると平屋なのかもしれません）、隣の家との間隔が20m－50m離れているのが平均的。我が家の周辺で、「おおー、隣り合った住宅が5メートル以上離れている！」と驚いていましたが、それどころの騒ぎではありません。そんなお家ですから、お庭も広く、芝生がきれいです。冬なのに芝が青いのはどうしたわけでしょう。東京では、晩秋ともなれば薄茶になってしまうのが普通なのに・・・冬のお天気が東京とは違うから？暖冬のおかげ？それとも芝の種類が違うんでしょうか。これはうちの周辺でも同じです。ゆっくり歩く暇はありませんでしたが（広々し過ぎてて、あまり歩いて暮らす町ではないかもしれません）、車から写真を撮るべくトライしました♪まずは、住宅地の様子。これ↓は公園（のはじっこ）のようです。お次は、高校（のはじっこ）です。＜またかよ！！はじっこでこれですから、メチャクチャ広いのが分かると思います。実は、リスが写っています。画像を小さくしたので見えないかもしれませんが・・・次回は、だんなちゃんのお友達について書いてみたいと思っています。今日（1/9）Bさんの奥様にお礼のメールを書くように、という指令がだんなちゃんからあり、Mission Completed!! となったので大手を振ってブログ更新をしています♪頑張って英語書きました（笑）
2007.01.07
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Long Islandへ～
Penn Station から Long Island Rail Road（LIRR: RRはwRと読むそうです）に乗り換え、Central Islip という駅へ。ここでだんなちゃんの友人のAさんと待ち合わせています。NYC から約1時間かかります。ロングアイランドは横に長いんです！！ここで大体真ん中より少し先（東）といった感じです。ここはだんなちゃんが昔いた職場のあるところです。私も、そのとき一度遊びに来ました。その年はドカ雪が降り、一面の銀世界で、郊外が余計イナカに見えたものでした。しかしイナカとはいえ、駅の周りは巨大な駐車場となっていて、ここに車で乗り付けて電車に乗ればいいわけですから、便利なものです。だんなちゃんはその頃、職場のボウリングチームに所属していました。Aさんはその時のチームメイトでもあります。で、早速、当時通っていたボウリング場へ向かいます（おいおい、何しに来たんだい？）。そこで、同じくチームメイトだった方にも会いました。奥様がお誕生日で忙しいところ、時間を作って来てくれたようです。1ゲームだけ投げて帰られました。クイックタイムムービーを撮れたので、私の華麗な投球フォーム（冗談よ！）を期間限定でお見せしますね♪ ムービーはこちら（３MB弱）ゲームは2ゲームだけ。私は1ゲーム目は100ピン行かず、2ゲーム目でやっと101でした☆チームの行きつけの店だった日本料理店「黒船」で、他のお友達と合流しました。家族で親しくしていたというBさんご夫婦と息子さんも来てくれました。このお店は素晴らしいです！！ほんもののお寿司が出てきます。アメリカンな寿司もあります！そして、おかみさんを含めスタッフの多くは日本人！そして料理も美味しい！ここまで強調するのは、我が家の近くの日本料理店は、「なんちゃって日本料理」ばかりだからです（泣）板前は日本人でなければならないというつもりはありませんが、日本人が一人もいないってどういうこと！？Bさんの奥様は昔、このお店で長いこと働いていて、常連さんにはお馴染みです。この方が注文をしきって下さったおかげで、久しぶりに本物のお寿司をいただけました。もちろん、アメリカで本物のお寿司を出すところは他にもたくさんある筈ですが。黒船は外国にしてはリーズナブルなお値段で、かつ居酒屋的な親しみやすい雰囲気がとても良いと思います。カウンター席の目の前に、日本酒の瓶がずらーっと並んでいて郷愁を誘いました。Nassau、Suffolk に行くときは、是非ここを思い出してみてください♪ 検索で出てきます。（注：「黒船」のある場所は Suffolk でした。Nassau の西部からであれば近いと思われます。 ロングアイランダーさん、ご指摘ありがとうございます。）とはいえ、お寿司の写真では、日本のものから見劣りがするので、つまみの写真を。マグロのヅケなのですが・・・ヅケに、何とイタリアンドレッシングがかかっていて、サラダっぽい盛り付けになっています。しかし、これが意外と美味しい♪もう一つサラダ。盛り付けが日本っぽいと思いませんか？Bさんの奥様は、今は花屋さんを営業しています。私に花束を用意してくださいました。やってくるなり息子さんが私に手渡してくれました♪ちょっぴり恥ずかしがり屋さんでした。その昔はだんなちゃんと「かめはめ波ごっこ(Dragon Ball ね)」をしていた小さな男の子も、今は小学校高学年の少年です。（つづく・・・）
2007.01.06
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小旅行
明日（1/6）から、ロングアイランドに1泊してきます。以前、だんなちゃんがNY州で働いていたときの友人に会うためです。First Night イベントの写真をアップしたいのですが、それを扱えるパソコンが今手元にないので、また今度になってしまいます。。。1人の友人と、もしかするとその方と家族ぐるみで付き合いをしている一家の方も来てくれるそうです。私たちも電車でトコトコと時間かけて近くまで行くんですけどね。その友人という方とは、年末に私も少し電話でお話してみましたが、どんな感じなんでしょうね・・・あってみてお話ちゃんとできるかしら・・・とちょっと不安です。英会話の勉強やってるのですが、やりっぱなしで、復習とかしていないから、右から左なんですよ・・・いかんいかん。ホントは、ホリデイ休暇のときにお会いする心づもりだったのですが、お仕事の都合などのため、1月に持ち越されました。rain ticket ですね！？（ERで「rain check?」っていうやり取りがありました）その話になったとき、「じゃあ、来年お会いするの楽しみにしています」と言ったら、ウケてました。「来年」ってわざわざ言うのが大げさで面白がってたみたいです。こういう言い方って日本だったら、ごく普通なのにね～。「年が明けたら」みたいな。新しい年に入るのは、日本人にとってはとても特別なことというアタマがある訳ですが。というわけで、行って来ます～！あっカメラ充電しておこうっと。
2007.01.01
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First Night in Morris
明けましておめでとうございます。初体験の2007年のカウントダウンの時の写真をアップします！！2006年のことを、この期に及んで順に書いていくのもマイペース過ぎる気がしますので・・・2007年になった瞬間、花火をバックにゴンドラが上っていく様子を撮ってみました♪↑小さいけど花火も写ってます。雪印の小さな箱と2007とかかれた電光掲示板が上がっていくのがお分かりかと思います（少々しつこいですがご容赦を）このゴンドラは、サンタさんが街にやってきたときにも使われていた消防車のものであると思われます。NJの近くでもっとも大きなカウントダウンイベントといえば、NYCのタイムズスクエアでしょう。むろんこの写真は違います（笑）超ローカルな Morris County の First Night イベントです。それどころか、News12 という、NJローカルのニュースチャンネルですら、中継していたのはNYので、正真正銘ニュージャージー州で行われたカウントダウンは、見た限り放送されませんでした。でもですねぇ、この First Night イベントは、NJでもっとも大きな New Year's Eve らしいですよ。イベントの出演者の方が言っておられました。イベントについては、また後ほど。私は米国でのカウントダウンは初めて見ました。除夜の鐘とはぜんぜん違いますね～。屋内での催し物が終わった23時45分ころから、カウントダウンが行われる場所に人々が集結、歓声をあげたり、horn（街角のそこここで出店が出て売っている）を吹いたりして 騒ぎながら待ちます。horn の音は結構うるさいかも（笑）カウントダウン自体は、放送が悪かったせいかあっけなく終わってしまいましたが、12時になった瞬間、みんなでより大きな歓声をあげています。そして、花火がひとしきりあったあと、三三五五散っていきます。若者の中にはそのあと暫く騒ぐ者もあるようですが、わりとあっさり帰って行くようでした。私たちは当然、さっさと帰りました。若者じゃないので（笑）ふだん町ではあまりみかけない Asian の方も少し来ていました。いつもは何処にいるんでしょうね・・・一ついいなと思ったのは、表向き米国では、屋外で酒を飲んではいけないことになっているためか、お祭り騒ぎとはいえ、それほど見苦しくはならないところです。しかし、私たちが帰っていく途中、パトカーや救急車が急行するところを何度かみかけました。はめを外しすぎて倒れた人でもいたのでしょうか・・・神社で甘酒もいいけど、アメリカ式もなかなか良いものです。その前のイベントも良かったので充分除夜の鐘の代わりになりました。規模はそこそこでも（そしてTVカメラが一台も来なくても）、地域密着イベントは気軽に行けていいものです。人ごみがニガテな私とだんなちゃん（その割りに都会が好き）にとっては有難いかぎりでした。
2007.01.01
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