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September 4, 2005

プロレスファンはどこへ行ってしまったのか（１）：ポーターのファイブ・フォーシズ（Five Forces）その６

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テーマ：プロレス格闘技　超激ファン伝説(374)

カテゴリ：プロレスで学ぶ戦略論

今日のトピックは、ポーターのファイブ・フォーシズの3つ目、代替商品の脅威がプロレス業界にとってどれ程大きいかである。

プロレスは、かつて何度か黄金時代を経験してきた。力道山時代、馬場・猪木のBI砲時代、猪木の一連の格闘技戦、タイガーマスク登場、長州力対藤波辰巳の名勝負数え歌、IWGP創設が盛り上がった1980年代の新日本プロレス黄金時代、社会的現象を巻き起こした第2次UWF、そして、直近ではドーム興行を連発した1990年代の新日本プロレスなどである。

現在、プロレスは冬の時代と言われている。つまり、多数のファンがプロレスから去ってしまったのだ。いろいろな理由があるであろうが、ファンがプロレスから期待していたものが、他のもので満たされるようになってしまった、或いはそもそも満たせなくなってしまった、ということが一因であろう。

では、そもそも、プロレスファンはプロレスから何を期待していて、その期待を何に代替されてしまったのであろうか。

まず、第一に挙げなければならないのは、「強さ」であろう。プロレスラーは強い代名詞であった。最強を売りにしていたレスラーは数多い。アントニオ猪木は、いつ何時誰の挑戦でも受けると言って、プロレスラーの強さを証明し続けた。ジャンボ鶴田も最強と言われて病に倒れるまではその幻想を抱かせてくれた。高田延彦もUWFインターナショナルで輝いていた時代は最強を名乗り、北尾光司をノックアウトするなど、ファンに支持されていた。

しかし、誰でも感じるように、「強さ」はPRIDEに代替されてしまっている。PRIDE１では、高田延彦対ヒクソン・グレーシーが実現し、高田は何も出来ずに負けた。PRIDE４での再戦も前より善戦したものの負けた。私は両方とも東京ドームに高田を応援しに行ったが、特にPRIDE１のときの高田が何もできずに負けた後の会場の雰囲気は失望につつまれていた。藤田和之がミルコ・クロコップに負けたときもショックだったし、永田裕二の対ミルコ・クロコップ、対エメリヤーエンコ・ヒョードルは本当に手も足も出ない状況であった（これらの試合は本当にひどかった）。そういえば、中西学のK1挑戦も失敗に終わった。本気を出せば強いと言われていたプロレスラーが本気を出しても強くないことが証明されてしまったのだ。

もちろん、プロレスラーが戦ったのはAwayのリングであり、ルールの問題などいろいろと制約はあったと思うし、負けてしまったプロレスラーの言い分もあるであろう。しかし、問題なのは、ファンがどう感じるかなのである。

まず、プロレスに「強さ」を求めている場合、PRIDE（もしくは総合格闘技全般）に完全に代替されてしまっている。総合格闘技で強さを証明するレスラーが生まれない限り、プロレスラーが強さにおいて幻想を抱かせるということは難しいであろう。何故ならば、現時点では、多くのファンが総合格闘技の方が強いと思っているからだ。

新日本プロレスは、一時期対総合を真剣に考えていたようだが、最近は辞めてしまったようだ。藤田和之、中邑真輔は総合でも勝てる選手だ。「強さ」という意味でのプロレスの復権には、彼らの力を上手くいかしていって欲しいと思う。

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