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2012/01/15
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カテゴリ: TRAVEL
朝は5時に目が覚めた。みなが寝てる間にPCを持って部屋を抜け出しフロントへ。ネット接続してもらう。あれ、うまくいかない。フロントで自分のPCとにらめっこしながら中国人女性客と係のおじさんのやりとりを聞く。どこでも中国語で押し通すその根性に乾杯。おじさんが私に助け舟を求める。紙とペンを借り筆談を試みるが、失敗。女性、私の履いてるビーチサンダルを指差す。あぁ、スリッパを借りたいのか。「すぐそこのターゲットで売ってます。8時に開きますよ。2ドルです」とおじさん。女性に「謝々!」と言われたが、中国語でどういたしまして、と言えなくて残念。

コーヒー手に部屋に戻り再度接続を試みるも失敗。と思ったらワイヤレスのスイッチがOFFになっていた。感動の高速インターネット(って、これが普通?)。いくらでも窓が開く!マルチタスク!やっぱネットはこうでなくっちゃ。今日行く予定のメトロ動物園をチェック。ルートや所要時間が出てくるグーグルMap、便利ですね。さて、ホテルのお楽しみ、朝食ビュッフェ。日曜日のせいか子供づれも多く、シリアルを入れてもらってる姿がほほえましい。ボンはヨーグルトを食べれてご満悦。アイシングたっぷりのペイストリーやカップケーキにも惹かれるが見てるだけで満足してしまった。

フロントとネットに相談して、交通手段は路線バスに決定。一人2ドルで行ける計算。バス停まではグーグルMapによると徒歩20分。道も直線なので迷わない(はず)。アメリカは広い。道路も3~4車線が当たり前で歩行者はまばら。私のグーグルMap情報では信用してもらえず母・旦那から「誰かに聞け」、と言われる。道を掃除してるおじさんに尋ねると「I don't speak english.」。って英語やんそれ(日本人のあいきゃんとすぴーくいんぎりっしゅ、か)。こんな所で役に立つ私の錆びたスペイン語。歩行者・自転車専用道路をテクテク。頭上にはメトロレイルという電車が通りボンの鉄ちゃんが目を覚ます。無事バス停到着。「いつ来んの?」「もうすぐ」「もうすぐっていつ?」「わからん」「なんでわからんの?」激しくなるボンの追い込み。

ついに登場、メトロバス。映画で見るのと同じ、アメリカのバスです。降りるときは窓の紐を引っ張る!乗ったはいいが、新たな不安が頭をもたげる。どこで降りたらいいんやろう?アナウンスも路線図もない。車窓に見えるファンシーな住宅群に目をやる余裕もなく運ちゃんに「動物園行きますよねっ」と念押し。しかしそれは杞憂だった。動物園内に入っていくバス。終点なので乗り過ごす心配は無用。

日曜日のせいか家族連れがいっぱい。ラテン系がいっぱい。入口のオフィスで帰りのバスの時間を確認。動物の剥製に囲まれたオフィスで、受付を一人で切り盛りする年配の白人女性。定年後こういうまったりした職場で働くのもいいもんや。アメリカなので動物園の敷地も広い。早々とギブUPした旦那はレンタサイクルを利用しようと提案。自転車が二つくっついた、屋根がついてるタイプ。ボンが運転する!とひと悶着。4歳、敏感なお年頃。ペダルまで足が届かずハンドルだけで譲歩してもらう。嬢は終始ご機嫌で、あちこち指さしてはおしゃべり(ここ数日のぐずぐずとはまるで別人)。レンタサイクルに乗りながら授乳してるお母さん発見。自然体は動物たちだけじゃないようだ(自然体過ぎて引きこもってる動物も多し)。

レストランは工事中につき臨時で出ているテントで昼食。ここも安くてボリューム大。気がつくとレンタサイクル返却の時間がせまっていた。「どの道から行っても近道はない」と係の人に言われる。爆走自転車。30分遅れで返却。超過料金取られるかヒヤヒヤものだったが、スルー。万歳アメリカ。というか、こんな広い園、誰も時間内に帰ってこれるわけない。あと15分でバスの時間なので、お土産ものぞかず園を出る。

バスを待っている間、ネイチャーコール(お食事中の方ごめんなさい)。人生最大(?)のピンチ。でもこのバスを逃したらあと1時間、と思いつつ我慢できず一人園までダッシュ。最初来たオフィスのトイレを借りる。レンタサイクル受付のイケメンお兄さんにバッタリ。「トイレっすかぁ?」現実って時に残酷なものだ。走ってバス停に戻ると去っていくバスの姿が見えた。しばし放心状態。でも最悪の事態は免れたわけで。

次のバスは定刻通りに来た。行きのバスでも見かけた黒人女性が乗ってた。根元がのびたブレイズ。キャリーケース。アフリカ人かカリブ系か。彼女は一体何者だったんだろう。帰りのバスはちゃんとアナウンスがありました。降りるのは終点だったけど。ホテルに戻る途中、電車の駅に隣接したプラザ内のターゲットに寄る。少しのぞくつもりが、何かが私に憑依。たかが外れたようにショッピングカートに物を入れていく。俺たちに明日はない。ジャンボサイズのシャンプーやピーナッツバター、スナック菓子徳用パック、紙オムツをケースで・・etc.ジャマイカじゃ高級なものばかり。嬢にパーカーも。そう、マイアミは寒かったのです。

ホテルに帰り、夕食調達にまた駅プラザへ。「乱(Lan)」というあやしいアジア料理の店が気になったが、ココリコという南米料理のファストフードにてテイクアウト。店員もお客も中南米人。レジの兄ちゃんも巻き舌英語。番号を呼ばれカウンターに行くとテイクアウトなのにお皿にしっかり盛られてた。兄ちゃんは「おれ知らね」と肩をすくめるだけ。他の店員も慣れた感じで箱に詰め替えてくれる。ジャマイカじゃ嫌みのひとつは言われるところだろう。全てがこれぐらいEasyだといいのに。照り焼き風チキンとチキンピラフ、副菜にとうもろこしとフライドユカ(おそらくヤム芋の親戚)。美味だが量が半端じゃない。ご飯は残さず食べる、がモットーの私。これって修行?





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Last updated  2012/01/21 09:51:16 PM
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