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Nov 4, 2004

犯人と遺留品

(8)

テーマ：今日の出来事(307215)

カテゴリ：私の周りの人

早朝に起きる日のＴ氏は、いつも、妻のＳ子を起こさないように偲び足で階段をおり、

妻のＳ子は、Ｔ氏の歩き方や、ドアの開閉がガサツだと、文句を言う。
Ｔ氏は、今朝も最新の注意を払って、階段を降りた。

リビングにはいると、昨夜のうちに用意された朝食の準備、パンとマグカップ、お皿、
等々･･いつもの早朝の光景が広がる。
Ｔ氏は牛乳をチンし、パンをトースターに入れ、その間に、冷蔵庫のいつもの場所に入っている、
ハムやチーズとそれを巻いて食べるようにちぎってあるレタス等を急いで出してテーブルに並べる。
カプチーノの粉末と『にがり』も忘れずに並べる。

彼女は、Ｔ氏が毎朝、胡桃パンの胡桃一粒と、新鮮なレタスをちぎってくれるのを楽しみにしているのだ。
パンが焼け、牛乳が温まったので、テーブルに着き、新聞を広げる･･･
「あれ？」今日は『Ｒｕｐｙ』がガサゴソやってないなあ･･･と思いケージの方を振り返った。

Ｔ氏は我が目を疑った。ケージの扉が開いている！
「まだ、レタスやってないよな？俺がケージ開けたんじゃないよな？」自問自答した。
『Ｒｕｐｙ？！』小声で呼んだが反応がない･･･いつもなら、がさがさと音がする。
『Ｒｕｐｙ？！』今度はもっと大声で呼んだ。し～～んとしている。ケージの中には何処にもいない！

「いかん！！Ｒｕｐｙが逃げた！！」

Ｔ氏は妻を起こそうかと思った。いや、その前に『Ｒｕｐｙ』を可愛がっている娘のＭ子を起こさねば。
しかし、よう～く考えて思いとどまった。
自分が起きてきた時は、リビングのドアというドアは全部閉まっていた。

いい匂いがするから、そのうち出て来るだろう」と、朝食をまず採る事にした。

新聞やＴＶを見ながらも、どこかから『Ｒｕｐｙ』が出て来るかもしれないと思い、
キョロキョロしながらの朝食になった。一向に『Ｒｕｐｙ』は現れなかった。
Ｔ氏は不安になった。リビングのワゴンの下やサイドテーブル、荷物の後ろにいないか、
うろうろ探し回った。

彼女を潰しかねない。怖くて荷物を動かせなかった。

ついに、物音に気づいて妻が起きてきた。
リビングに四つんばいになって家具の下を覗き込んでいる夫を見て、「どうしたの？」と言った。
「『Ｒｕｐｙ』のケージが開いてて、逃げちゃったよ。自分で開けられないよな？」と
彼は情けない声で言った。
「あたりまえでしょ！Ｍ子が閉め忘れたのよ！毎晩寝る前に餌替えてるもの。」
Ｔ氏は、ようやく自分のせいでない事に自信を持った。

二人でごそごそ探し回っているうち、Ｔ氏が出かける時間になってしまった。
彼は気の毒そうに「じゃぁ」と言って家を出た。彼は早くも冷たくなった『Ｒｕｐｙ』を見て
泣き出す我が子を想像していたに違いない。

「ったくもう！」と、Ｓ子はブチブチ文句をいいながら、さっきのＴ氏のように、リビングを
四つんばいになって這いまわった。ＴＶボードの裏が怪しいと睨んだ。
暖かそうだし、『Ｒｕｐｙ』の好きな電気製品のコードがいっぱいある！
かじっていて、感電したのではないかと、恐る恐る覗いた。が、いなかった。ほっとする。

いよいよ娘のＭ子を起こさねばならない！
自然食以外のものは絶対与えず、毎日世話をしてきたから、彼女はショックを受けるだろう。
いつも寝起きの悪いＭ子だが、『Ｒｕｐｙ』が脱走したと言うと、一発で起き上がった。
Ｓ子は、Ｍ子が何と思うかを一瞬忘れて、明日からこのテで起こそうかと考えたくらい、
Ｍ子の行動は素早かった。（毎日『Ｒｕｐｙ』が脱走するわけないのだが･･･）

「どうしよう！どうしよう！」Ｍ子は半べそをかきながら、探し回った。
「あ！！」彼女はキッチンへのドアを指差して言った。
「ここだけ、下に隙間がある！どうしよう！台所に入ったら大変！」

リフォームでバリアフリーにしたので、キッチンのドアの下には敷居がなく、隙間があった。
丁度、『Ｒｕｐｙ』が入れそうなくらいだ！
Ｍ子は素早くキッチンに入り、冷蔵庫の裏、下から、階段下の物置の中まで散々探し回った。

しかし、注意深くやらないと、物を退けた時に『Ｒｕｐｙ』を踏み潰しかねないので
難儀した。『Ｒｕｐｙ』は小さくて、手のひらに３匹でも乗りそうなのだ。
３０分程くまなく探したが居なかった。Ｍ子は、次第に冷静になってきた。
「ここが、クリアできればあとはワケないよ。キッチンが一番危ないわ、
変な食べ物とか、ゴミもあるもんね。」と、Ｓ子をじろっと見た。

Ｓ子は昨日リビングとキッチンの床を念入りに掃除して置いてよかったと思った。
昨日は床に野菜籠が置いてあって、たまねぎの皮がこぼれていたのだった。
『Ｒｕｐｙ』がたまねぎでも食べたら大変だった。
Ｓ子は、這いつくばっているＭ子を見て、掃除の検査をされているような気がしていた。

Ｍ子はキッチンのドアを閉め、隙間に新聞を挟むと、
「さあて！」と言って、腰に両手を当て、ウルトラマンのようにリビングを見回した。
そして、まず、ＴＶを指差すと、「ママっ！ＴＶがウルサイ！消して！」と叫んだ。

慌てて、Ｓ子はＴＶを消した。静かになる。
Ｍ子はじっとして、目を瞑り、耳を澄ました。
２分程で、「あっちだ！」とリビングの隅を指差した。
Ｓ子には何も聞こえなかったが、Ｍ子は『Ｒｕｐｙ』が動く音がしたらしい。

リビングの隅のダンボールを４個積んだ後ろにちゃんと『Ｒｕｐｙ』が居た！
ホンのわずかな隙間に背中の縞模様が見え、Ｍ子が『Ｒｕｐｙちゃん！』と呼ぶと、
やんわりと振り返った。

それからまもなく会社に居るＴ氏の元に携帯メールが届いた。

件名；『Ｒｕｐｙ』
本文；無事、救出確保。怪我なし。お弁当持って逃げ隠れ、朝食中発見。
添付；こちらの画像が脱走犯と遺留品の画像です。