雲南銀婚旅行（１６） | みかんかな・・・やっぱり

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2003年10月01日

大理に到着したのは午後４時５０分だった。食事に１時間かかったとしても、昆明から５時間のドライブだったことになる。ｔｅｔｙｗｅｓｔは昆明から２５０ｋｍくらいの距離だと思っていたのだが、実際は４００ｋｍ走っていたのだ。日本だと、香川県から名古屋あたりまで走ったことになる。

高速道路を降りてすぐに大きなロータリーがあった。ロータリーの中は芝生と花がきれいに植え込まれている。その真ん中には「帆と風車」をイメージした大きなオブジェクトが聳えていた。そして、その後ろにはたくさんの風力発電の風車が並んでいる。

大理について何も知らないｔｅｔｙｗｅｓｔはこれを見たとき「風」を連想してしまったのだが、帰国後ガイドブックで調べたところ、それで正解だった。大理には「風・花・雪・月」の四大奇観があり、「下関の風、上関の花、蒼山の雪、【さんずいに耳】海の月」と詠われているのだ。そしてｔｅｔｙｗｅｓｔたちが最初に到着したのは大理市の「下関」地区だった。

運転手はロータリーの路肩に停車して、携帯電話で誰かと連絡を取っている。ｔｅｔｙｗｅｓｔはすっかり強張った体を伸ばすために車の外に出た。

昆明では雨が降っていたが、大理は曇りだった。風車の向こうには高い山が連なって見える。車の数は日本とは比べものにならないくらい少ない。道路が広いためになんとなくゆったりとした印象を受ける。行き交う人たちものんびりとしている。路上で茹でたトウモロコシを売っているおばさんの屋台に人が集まっている。リヤカーを引いたおじさんが歩いている。おお、荷馬車までいるではないか。

ちょうど下校時間だったようで、学生接送車（スクールバス）がｔｅｔｙｗｅｓｔのすぐ前に停車して小学生が降りてきた。そういえば中国の学校は９月から新しい年度が始まるのだ。首に赤いスカーフを巻いている子供と、そうでない子供がいるのは、たぶん共産党の下部組織に所属しているかどうかの目印なのだろうとｔｅｔｙｗｅｓｔは勝手に想像する。ランドセルを背負っている子供はいない。教科書はリュックサックやビニール袋に入れている。スクールバスから降りるとそれぞれの方向に歩き出したが、その中で、５～６年生と思しき２人の女の子が歩道に立ち止まり、宿題のプリントらしきものを取り出して何やら話しをし始めた。

そんな町の風景を眺めている間に運転手の連絡が無事終了したようで、再び車に乗るとすぐに走り始める。先ほどまで４時間も休憩なしで運転し続けているのに、まだ続けて運転するのだ。そのタフさには驚かされるが、それよりこの先何処へ行くのだろうということの方がｔｅｔｙｗｅｓｔには気がかりだった。ｗｈさんが「大理へ行きます」と言ったのだから、目的地はもうさほど遠くないだろうと予想していたのだ。ところが、それは大きな間違いだった。

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