子どもの本の小部屋　それから農的生活のこと

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2015.05.08

心にぽっかりと空いた穴

テーマ：ナチュラル＆シンプルライフ(1800)

カテゴリ：農的生活など

私の誕生日のその真夜中、大好きだった「つばさ」が天に召されてしまいました。

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　　　　　柵の外に出て自然農園を散策するつばさ

自由に柵の外へ飛び出して、虫や葉っぱをついばんでいたから、ほかのウコッケイたちから羨望のまなざしで見られていたつばさ。
あんなに飛べなければ、死ななかった…。

夜中の2時頃。
鶏さんたちの騒いでいる声が聞こえて、私は布団から跳ね起き、外へ。
鶏小屋へ駆けつけると、鶏さんたちが小屋の外に出て、不安そうにしている。

みんなが小屋に入ったら、扉を閉めるのが私の日課。
前の晩、確かに全員小屋の中で寄り添いあって静かに座っていたのに、今、外に出ている。

私は何が起きたのかわかりませんでした。
よく見ると、鶏小屋の扉の代わりに（扉が壊れていたので）つけていた、苗ポット用のトレイが落っこちています。

とりあえず、一羽一羽を抱っこして小屋へ入れました。
ギャーギャー言われましたけど。
ギャーギャー言わずに、おとなしく抱っこさせてくれるのは、つばさだけ…。

つばさが、いない…。

起きてきたダンナさんと探しました。
でも、山の夜は暗い…。

だから、見つけることができなかった…。

あきらめて布団に戻りました。
朝にはきっと戻っていると信じて。

前にも一度あったんです。
いなくなって、探しても探しても見つからなかったこと。

だから…。

布団の中で、祈っていたのに、聞こえてきた「ギャギャギャ」という叫び声。
私もダンナさんも飛びだしました。

でも、見つからない。

ふたりで眠れぬ夜を過ごしました。
まだ、信じたかった…。
あの叫び声を聞いても、まだ…。

朝、私は鶏小屋の周りの自然農園で草を刈りました。
つばさは、私が草を刈っているといつも私の手元に寄ってきたから。
私が草を刈ると、潜んでいる虫が飛び出すことを知っていた賢いつばさ。
私が草を刈っていれば、どこかで見ていて、近寄ってくるかもしれない…。
すがるような気持ちで。

でも、通りかかったご近所さんが教えてくれました。
「鶏の羽根がたくさん落ちている」と。

ご近所さんの教えてくれた場所には、血がついた羽根。
つばさはもう戻って来ない、とわかりました。

羽根が一番たくさん散乱していたのは、うちの畑の一枚上の畑。
そこで獣に襲われたのでしょう。
距離的には、鶏小屋の目と鼻の先。
最初の段階で、血眼になって探していれば！
後悔が胸を締めつけます。
でも、そこにいることは、想像もできませんでした。
まさか、上の畑まで飛んで行ったとは、思わなかった…。

そもそも、どうしてつばさは、小屋の扉を落っことしてまで、飛び出さなければいけなかったのか？
小屋を獣が襲ったなら、足の悪いクワちゃんや目の悪い姫ちゃんを狙わずに放置していったのはおかしい。

一体、何が起こったっていうの？

つばさは小屋を飛び出して、あの襲われた場所、上の畑の柿の木の下に着地した。
鳥は暗闇では目が見えず、動けないから、そこにじっとしているしかなかった。

そこにじっとしているつばさを、見つけてあげなければいけなかったのに！

そしてまた、「そこにいるとは、絶対にわからなかった」と自分を慰める。
その繰り返し。

その朝、つばさの子、ほたるが卵を産みました。
つばさがまたうちに戻ってきてくれるかもしれない…。

私は、その卵にサインペンで「つばさの孫」と書きました。
この卵は、食べずに、子育ての専門家ポポちゃんに温めてもらっています。

でも、本当は、わかっているんです。
もうあんな鶏は生まれてこない。
あの賢さは奇跡だったと。

だから神さまに、早く呼ばれてしまったのだと。

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