彼女の自立～シングルマザーの道～ | スウィートホーム USA

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（番外編）スーツケースにつめたパンツ

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2004年05月18日

日曜日に友達から電話があって、
やっとアパートに引っ越せそうだと言う。

彼女は、わけあって子ども２人を連れ、
シェルター暮らしをもう３ヶ月以上も
続けている。

そこを通してハウジンクサポートを受け、
彼女の収入の中から払える額の家賃で
２ベットルームを世話してもらったのだ。

本当に良かった・・・。

たぶん、今までの人生の中で１番の試練
だったと思う。

シェルター行きは、私が勧めた。

もちろん、
躊躇する気持ちは私にもよく分かってた。

でも、
心を鬼にして｢行かないと友達やめるから｣
と、言って脅かした(笑）

･････のも、何だか遠い昔のことみたい。

とにかく、そうまでしなくちゃ彼女は、
あの夫との生活から、いつまでたっても

そう思ったから。

私が、彼女の自立の道を応援した時、
日本に住む彼女のお母さんの気持ちは
複雑だったろう。

｢シェルターなんて」

｢離婚して日本に戻ってくればいい、
親元が嫌なら別に住む場所も探すから｣

｢happydaysちゃんの妹さんも、
離婚して子どもを引き取って親御さんと
暮らしているじゃないの」

そういう風に私の妹のことまで言われたら、
｢そうですね｣と賛成すればよかったのかも。

でも、私は彼女の、
｢ここで自分でやれるまでやってみたい｣と
いう気持ちを尊重したかった。

自立したのことのなかった彼女が、
子ども２人を抱えた今、どこまでやれるか
見てやろうじゃないのよ、

そう思ってきた。

日本でもアメリカでも、幼い子がいて
離婚すれば、よっぽどの欠陥がない限り、
母親の方が子どもを育てるケースが多い。

でも、
離婚した後のシングルマザーの自立の道
援助というのは、やっぱり日本よりも
アメリカの方がずっと進んでいると思う。

日本で、離婚して子どもを育てる母親の、
いったい何十パーセントが毎年きちんと
養育費をもらい続けているだろうか。

アメリカじゃ、養育費を払わない親は
立派なジェイル(刑務所)行きの対象になる。

日本で、母子家庭が優先的に入れる住宅や
アパートというのはどのくらいあるんだろう。

確かに、アメリカだって決して十分とは
言えない。

だけれど、私の周りに住むたくさんの
シングルマザーが、実家に帰って親と
暮らすというのを未だ聞いたことがない。

ただの独立心だけじゃ生活は出来ない。

それなりの経済的援助、就業・就学斡旋、
精神的なサポート機関があるからこそ、

できる自立だと思う。

日本で、実家に帰り親と暮らせば、
金銭的にも精神的にもまずは安心だ。

子どもも寂しい思いが安らぐと思えば、
一概に自立自立と言ってはいけない。

けれど、
本来なら国がもっと援助すべきところを
親がサポートを肩代わりしていては、

いつまでも、状況は変わらないと思う。

とにかく、
私の友達が踏み出す一歩をこれからも
見守っていきたいと思う。

これからも、彼女の苦労は続くだろう。

でも、私は、
ここまで１人で出来たなら後は何でも出来る、

そう思っている。

だから、これからもくじけそうになる彼女を
叱咤激励するだけであれこれ世話は焼かない。

苦労しているのは何も彼女だけじゃない。

人に出来ることを自分も本当にやってみて、
初めて｢自信｣て生まれるものだと思うしね。

彼女には、もっともっと強くなってほしい。

自信と強さは、彼女が子どもに見せられる
最高の財産だもの。

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